Серебро и золото

Тина! Беке! Лизель! Бабет! Я здесь, я жду… – странно, но бесплотный голос был так же реален для Елизаветы, как звуки обычной речи.

– Графиня!

– Ты не должен, Эрик! – бросила она, не оборачиваясь.

– Лиса, разреши мне…

– Зои, я возьму тебя с собой в бой, но сейчас ты мешаешь мне сделать кое-что важное…

Бета! Лича! Бе!

Елизавета прошла несколько шагов, безошибочно определяя направление.

– Лиса!

– Все! – отрезала она.

Лиза! Эржбет! Эльза!

Эрик и Зои остались на пороге трактира, а Елизавета шла сквозь ночь. Лунное сияние, игра причудливых теней, шорох ветра в кустарнике, плеск воды в маленьком ручье…

Лиза! Ели! Цака! – имена, страны и эпохи, судьбы…

"Судьба…"

А зов все звучал и звучал, растворенный в шорохе травы, в движении мыши, во всплеске рыбы…

Элс! Лизбит! Лис!

Елизавета обошла огромный валун, глубоко зарывшийся в песок, темный, покрытый мхом. За его плечом пряталась небольшая вымоина, заросшая по краю кустарником. На дне овражка горел костер, освещая сгорбленную темную фигуру. Человек? Приведение? Оборотень?

Элса! Лиса! Елизавета!

– Я пришла, – сказала Елизавета, приблизившись к костру. – Что скажешь?

Тень подняла голову, и Елизавета увидела всклокоченные волосы, темное лицо, блестящие глаза.

– Ведьма к ведьме пришла, – неожиданно пропел скрипучий старческий голос, – но вопроса не нашла!

Ведьма к ведьме пришла,

Но вопроса не нашла.

Был вопрос, и нет вопроса,

Кто-то взял его без спроса!

Нет вопросов, есть ответы,

На клинок ее надеты…

"Странный стишок. Что? На клинок?" – Елизавета коснулась пальцами рукояти кинжала, висевшего на ее поясе.

– Возьми! – предложила старуха. – Не бойся! Обнажи сталь!

– Я не боюсь! – Елизавета обнажила клинок, и блики огня заиграли на лиловой стали.

– Боишься! – возразила старуха. – И боишься признаться себе, что в тебе живет страх. Она была такой же! Отрицала страх, но ужас шел за ней попятам.

– Кто? – нахмурилась Елизавета. – О ком ты говоришь?

– О ней! О Деве Севера, конечно! Ты не она, но она живет в тебе! В твоей крови растворены предания седой старины. Впусти их в свои сны, красавица! Не противься дару Джеваны!

– Джевана? Так ты знаешь про принцессу Джевану?

– Мы обе знаем, что с того?

– Зачем ты позвала меня?

– Затем, что две это две, а не одна.

– Маргарита Корвин!

– О, она была совершенно бесстрашна! Не странно ли? Нежная женщина…

– Я знаю.

– Ты знаешь, но двое не одна!

– О чем ты? – Елизавету не оставляло чувство, что за насмешливыми загадками старой карги скрывается причудливая истина.

"Истина где-то рядом…"

– Истина где-то рядом! – рассмеялась ведьма. – Садись к огню, товарка. Нам, ведьмам, нечего делить, ведь так?

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – покачала головой Елизавета и присела к костру.

– Знаешь! – хихикнула старуха. – И знаешь, что должна сделать! Дай Лисе взглянуть на мир! Посмотри на вещи ее глазами! Глядишь и поумнеешь!

И вдруг с Елизаветой случилась странная вещь: она словно бы раздвоилась и видела теперь костер двумя парами глаз.

– Молодец, девонька! Молодец! Иди дальше! Не бойся!

Голос отдалился, растаял в тумане свет костра, звезды набрали силу и нестерпимо засверкали на черном бархате неба.

Я…

Ты…

Я…

Мы…

Их было двое: она и она. Елизавета и Лиса.

– Барон Еггер давно хотел, чтобы я исчезла, – сказала Лиса.

– Он хотел тебя убить? – ужаснулась Елизавета. – И ты знала об том?

– Я последняя своего рода, он мог основать новую династию.

– Значит, брак с Людвигом, сама возможность этого брака означала, что приговор вынесен?

– Да.

– Выходит, не соверши переворота я, его совершил бы Карл Еггер!

– Вот видишь…

– Вижу!

И Елизавета увидела, как все произошло на самом деле. Не так, как запомнила, а как было.

– А теперь вспомни об уговоре с Большим Савой! – предложила Лиса.

– Уговор? Какой уговор? – удивилась Елизавета.

– Я приказала баронам Запада присоединиться к моему флоту у острова Ло.

– И в самом деле! – вспомнила вдруг Елизавета. – Как я могла забыть!

– Но не зайди ты в тот день в Винги-Фиорд, продолжи идти курсом на юг, шторм захватил бы флот в пути…

И Елизавета увидела шторм, пресекающий ее планы. И саму жизнь, и любовь.

– К чему ты ведешь?

– Тсс! Думай! Яд был припасен не для тебя, а для Большого Савы, и должен был оказаться во взваре, где бы ты его не почувствовала, но случай заставил убийцу изменить свои планы…

– Я могла умереть от яда?

– Я могла умереть от яда.

– Что-то еще?

– Шторм отогнал флот на восток, но не уйди вы с прежнего курса, ты встретилась бы в море с норвежцами.

Резня. Смерть. Крушение планов.

– Болт мог ударить чуть выше… Хамлет – удержаться в седле… копье – ударить сильнее…

– Я иду по лезвию меча.

Я иду по лезвию меча…

Трещали ветки в костре, но не было рядом ведьмы. Елизавета одна сидела у огня.

"Что ж, – решила она, обдумав случившееся. – Все справедливо. Кто-нибудь должен был объяснить мне несколько простых истин…"

7

Как только слева по ходу галеры открылся вид на темную громаду замка, в городе начали звонить колокола.

– Замок Буку, – указал на крепость Гильденстерн. – Его построили славяне-ободриты, но с тех пор, как я слышал, его неоднократно перестраивали.