Серебром и солнцем (СИ)

Отдохнув с минуту, она попробовала снова. И сейчас, прежде чем поднять куклу, сперва изучила чужое тело, ставшее её продолжением. Оно оказалось тёмным, приемлемо пустым и совсем замёрзшим. Конечности с трудом поворачивались в тугих суставах. Зрение нечёткое, глаза словно залиты мутной водой. Мира боялась наплыва чужих эмоций и воспоминаний, но этого не было. Быстро освоившись после первой заминки, она перешла к следующему мертвецу...

Восемь кукол. Мира полагала, что сил хватит и на девятую, но что-то в ней противилось этому. Она разделила своё крылатое обличье на всех восьмерых, подняла их в воздух, закружила над улицей. Затем приказала им спуститься и закружиться воронкой вокруг хозяйки - и снова бросила вверх.

- Получается, вы управляете ими своей кровью? – заинтересованно спросила Габриель. – Как необычно.

- Дадим вампирам первый бой здесь, - звала Диана, но Мира заметила:

- Я не уверена, что меня хватит надолго. К церкви Рафаэля, немедленно.

Она удивилась тому, как ровно, монотонно, бездушно прозвучал её голос, в ушах отразившийся восьмикратным эхом. Ей пришлось согласиться с поддержкой Марка, чтобы дойти обратно до экипажа. Неопытный кукловод, она сама была куклой в его руках. Восьмикратно отразившаяся, она плыла над городом, кружилась в вихре хороводом из восьми теней. Её тревожил восьмикратно возросший голод. Пока только дразнил, но…

- Как можно быстрее, – спокойно попросила она спутников.

Дорога шла в гору, глазами летящей стаи Мира уже видела далеко впереди белую церковь – жемчужину в оправе из грубых камней. Каменистые холмы - предгорья, стёртые временем, где она стояла, казались по-древнему дикими – в трех шагах от столицы. Потом им пришлось оставить экипаж. Последние полмили они бежали. Показалась церковь Рафаэля. Похожая на церковь Микаэля в Карде как сестра, но кажущаяся выше, стройнее, даже притом, что не стояла на искусственном возвышении и была окружена садом. Под стенами здания Мира, к своей большой радости, не увидела разъярённой толпы. Только знакомые твари с перепончатыми крыльями кружили в облаках, редкими стрелами прорезали голый зимний сад, мелькали за узкими окнами.

- Это не дикари. Значит, покров совсем ослаб! - прошептала Диана. - Охотники сдаются...

- Или умер кто-то из поддерживающих покров, - обнадежил ее Марк, повергая Миру в пропасть отчаяния.

- Они уже внутри, - заметила Габриель.

- Держи меня за руку, не отпускай, – пробормотала она и тут же поморщилась от боли прикосновения избранной.

Мира помнила, что к источнику ведут два хода. Она направила трёх кукол к нижнему, в глубине сада. С ними ушла Солен. Ещё три, послушные её воле, просочились в окна здания. Оставшихся двух отправила патрулировать небо над церковью.

Церковь. Мира на мгновение опешила. На пути сюда, пока её куклы летели тесной группой, она радовалась открывшейся ей непривычно широкой панораме. Сейчас картина, видимая одновременно из трёх углов, ошеломила Миру. Она стиснула чьи-то пальцы… Оказалось, Габриель.

Тогда она стала распределять внимание понемногу, поочерёдно беря то одну, то другую куклу, не выпуская в то же время остальных из поля своей воли, и ей начали являться чёткие картинки происходящего. Церковь Рафаэля была подготовлена к битвам лучше, чем Академия, хотя и в прежние времена carere morte, желающих взглянуть на источник единственной опасной для них воды, не находилось. Разрушения здесь ограничивались разбитыми витражами над алтарём и сломанными перевёрнутыми скамьями. Под сводами церкви носилось множество крылатых тварей. Они сражались между собой: куклы владыки против дикарей. Спускаться вниз никто не рисковал. На залитом на полпальца полу ещё шевелились изуродованные тела потерявших звериное обличье carere morte, пойманных ловушками здания или растерзанных собратьями. Их кожа местами была сожжена водой до костей. Вода поднималась из большого четырёхугольного отверстия в полу. Верхний путь к Источнику был полностью затоплен.

Мира чертыхнулась: о том, что этот ход будет закрыт орденом без особых усилий, ей следовало бы догадаться! А вампиры, наконец, заметили чужие отражения… Они кинулись на чужаков, и Мира приготовилась драться, но вбежавший в церковь Марк точно послал две стрелы, и твари, потеряв крылья, рухнули вниз. Один загрохотал на перевёрнутые скамьи, другому повезло меньше – он угодил в открытый колодец.

Мира заговорила. Первый раз она пробовала передать сообщение чужими устами. Получилось странно - тягуче, напевно:

- Идите к нижнему ходу, я подойду!

Охотник, хоть и недавно принял спокойным молчанием ее новое умение, вздрогнул от этого голоса.

Нижний путь к Источнику. Здесь распоряжалась Солен, и три отражения вампирши отлично подчинялись её громким командам не требуя безраздельного внимания хозяйки. Сейчас первый из трёх подземных залов был позади, они бежали коридором. Прислушавшись, уловив шум приближающейся битвы, Мира направила к ним кукол из церкви.