Серебром и солнцем (СИ)

Второй подземный зал. Самый большой из трёх. Сегодня, наверное, самый мокрый. Здесь развернулось сражение. Вода лилась с потолка, с верхней галереи, ею были полны провалы в полу. Carere morte наступали, не обращая внимания на ожоги, которые она оставляла. Здесь были только рабы Владыки, дикари все остались выше, побоявшись боли. Мира тронула воду ладонью куклы. Да, она жгла, но вполовину не так сильно – словно была разбавлена или лишена какого-то важного компонента.

Защитников Источника было немного, не более двадцати человек, и едва Мира ступила в зал, с верхней галереи в неё полетели стрелы. Прежде чем она успела сориентироваться, два её отражения были поражены. Поднимать их было некогда, и она приказала трём другим обратиться крылатыми, надеясь, что охотники, бывшие когда-то на тренировках, вспомнят её чудовищное обличье.

Оружия здесь было в достатке - в неглубоком колодце впереди серебрился меч. Рукой последнего отражения, оставшегося в человеческом обличье, Мира быстро выдернула его из воды. Она вскрикнула, обжёгшись, и на мгновение остановилась на себе, всё также неподвижно стоящей перед церковью. Марк, не ушедший к Источнику, защищал её и Габриель от неизвестно откуда налетевших кукол Митто. Мира хотела кратко рассказать охотнику, что сейчас происходит у Источника, но пожалела на это времени. Габриель, поймав её взгляд, спросила:

- Как это говорила Лита? Просто: «Исцеляю?»

Мира не успела ответить, отвлёкшись на двух последних кукол, расчерчивающих небо широкими кругами. Новый поворот. Дикие предгорья внизу…

- Можно, я попробую позвать дикарей? – Габриель сильно ухватила её за руку, нарочно отвлекая. – Они боятся меня, но и тянутся ко мне… Можно?

Теперь ответить не успела Мира. Габриель рванулась куда-то, выпустив ее руку...

Мыслью Мира возвратилась в подземный зал. Охотники признали её кукол и даже организовали им защиту. Три её куклы гоняли крылатых тварей. Сосредоточившись на них, Мира скоро сорвала с чужих кукол чудовищные оболочки и добила рабов на полу. Её оставшееся на земле отражение, неловко орудуя мечом, снесло им головы.

Было мгновение ужаса, когда не отступающие carere morte оттеснили её от охотника. Их чёрные крылья замелькали перед самым лицом, закрывая весь мир, и вампирша упала на колени, схватившись за голову, чувствуя, что не удержит… не удержит все нити… Было мгновение надежды – там, в подземном зале, когда она поняла, что вампиры дрогнули и готовы отступить. Было мгновение боли, когда её куклу в небе разорвали carere morte, и Мира, возвращённая болью в своё тело, нашла себя, скорчившейся на камнях, как ребёнок в материнской утробе, как то её отражение… И было мгновение радости – когда свет от маленькой фигурки Габриель разросся и окутал стаю дикарей-вампиров, кружащих над избранной. Их крылатые тени растворились в сиянии дара, а вампиры попадали на землю. Те, что посильнее, поднимались, другие остались лежать, слабо шевелясь. И Мира услышала биение их сердец – уверенный, быстрый стук, она почувствовала тепло их дыхания. Эти carere morte были исцелены, а другие дикари стеной встали перед избранной, защищая её от кукол старейших…

Вскоре куклы старейших были изгнаны из подземных помещений. Дикари, вставшие на сторону охотников, точнее, на сторону избранной, прогнали их с территории церкви Рафаэля. Но Мира знала, что радоваться рано. Её куклы, патрулирующие окрестности, разглядели вдали большой отряд carere morte. Дэви не собирался сдаваться. Всё же в битве наметилась передышка и она, устало вздохнув, отпустила кукол и пошла к Источнику. Она ступала осторожно, боясь, что от малейшего сотрясения вновь рассыплется на осколки-отражения. Она не замечала ничего вокруг.

Потом знакомый прохладный ветер погладил окаменешее от сдерживаемых эмоций лицо... и вдруг резко усилился: мощный, сбивающий с ног порыв. Мира устояла на ногах, сделала еще шаг.

''Покров восстановился - избранная воодушевила и охотников,'' - как и сутки назад, важное хорошее событие не вызывало сильных чувств: все тонуло в смертельной усталости, и только старая крохотная надежда, что и для нее это событие принесет нечто хорошее, зудела, как заживающая ранка. Но она смотрела, как вампиры Дэви улетают прочь от церкви, не в силах справиться с воскресшим покровом, и не верила ей. Крылатые тени долго виднелись черными точками в светлеющем небе, алая полоса на чистом от облаков горизонте возвещала приход нового дня... а она вспоминала недавние неосторожные слова Дианы:

''Меркес сказал, до нового утра он не доживет...''

У подземного хода ее встретил Бовенс.

- Скорее, - взволнованно сказал он. - Все уже готово.