Серенада

Рот Лорелей раскрылся от потрясения. Не такой была Каллиопа, когда меняла облик в океане возле их дома в Чатеме. Это было не то красивое и таинственное существо, что сопровождало ее в море. Существо над водой было ужасающим, чудовищным. Ее глаза были черными прудами, острые скулы выпирали под тонкой серой кожей, и было видно голубые вены под ней. Она холодно смотрела на Лорелей, скалясь.

— Лорелей, — сказала она ядовитым голосом. — Жалкое недостойное дитя.

Лорелей прикусила язык. Если Каллиопа хотела оскорблять ее, обвинения были заслуженными, но гордость Лорелей задело слово «жалкая».

— Что такое, девочка? — Каллиопа угрожающе пошла к месту, где стояла Лорелей, другие женщины двигались за ней. — Любимица Хелен… такая слабая и глупая.

— Почему ты не можешь оставить нас в покое?

Каллиопа рассмеялась.

— Ты так и не поняла? Это твоя вина. Твое эгоистичное желание поиграть в героя привело нас сюда. Ты — жалкое подобие сирены, тебя, если честно, не должно даже существовать. Ты опозорила нашу семью, как твоя мать до тебя, а я все исправлю.

Слова жалили Лорелей, как пощечина.

— Я не отдам его тебе!

Каллиопа хитро улыбнулась.

— Лорелей, я терпела, но ты не слушаешь голос разума. Я дам тебе последний шанс отойти, пока ты не пострадала.

— Нет! — Лорелей прижала ладони к воде и подняла их над головой. Вода поднялась под ее ладонями, создавая стену, что разделила их с Каллиопой. Лорелей шагнула вперед, толкая стену.

— Лори! — позвал Тайлер. Он стоял в паре футов за ней.

— Что ты делаешь? Я сказала тебе убираться отсюда! — закричала она, руки все еще были вытянуты перед ней.

— Я не мог тебя бросить.

— Я справлюсь! Они за тобой, а не мной. Ты должен… — ее голос оборвался, рука Каллиопы пробила барьер, длинные холодные пальцы сдавили горло Лорелей. Она притянула лицо Лорелей сквозь вуаль воды и остановила перед своим лицом. Черное жуткое вещество сочилось из уголков глаз Каллиопы по лицу. Лорелей пыталась вырваться из хватки Каллиопы, стена воды обрушилась. Каллиопа надавила сильнее, впилась пальцами, давила, пока Лорелей не оказалась на коленях по пояс в воде. Лорелей задыхалась, выгнулась, но Каллиопа удерживала ее.

— Думала, сможешь вечно от меня прятаться? — спросила она с бездушным взглядом.

— Пусти ее! — Тайлер бросился вперед, но Каллиопа махнула рукой и послала в него поток воды, сбивая его в озеро.

— Разберитесь с ним, — сказала Каллиопа. Четыре фигуры приблизились и призвали Тайлера.

— Нет, — пролепетала Лорелей.

— Что в нем такого? — спросила Каллиопа. — Почему ты так сильно переживаешь из-за этого мальчика? Трагедия, ты столько сделала, чтобы его спасти, а теперь увидишь, ка кон умрет, — она убрала руку с горла Лорелей, сжала ее шею сзади и заставила ее повернуть голову, прижав другую ладонь к челюсти Лорелей. Женщины вели Тайлера глубже в озеро.

— Тайлер! — закричала Лорелей. Он развернулся с паникой в глазах. Они его не коснулись, но управляли им. Самая младшая на вид раскрыла рот и издала пронзительный вопль, зазвеневший по озеру. Кровь потекла из его уха к шее. Он согнулся, голова пропала под темной водой. — Прошу, не делай этого… — взмолилась она.

— Я ничего не делаю. Это естественный ход событий. Настало его время.

Лорелей попыталась встать, что-то острое впилось в ее бок. Она залезла в карман и нашла осколок, который подобрала в доме Гамлина. Она сжала его и сильным взмахом вонзила неровный край в левое бедро Каллиопы. Каллиопа отпустила Лорелей и издала яростный вопль. Лорелей побежала к Тайлеру. Тело предало его, он согнулся, и существа держали его голову под водой. Они заметили Лорелей, одна из них повернулась к ней. У нее был крупный нос, острый подбородок и светлые волосы, что развевались над ее головой.

Фигура скользила в воде, пока не оказалась перед Лорелей. Лорелей сжала кулаки, выбросила руку в ее лицо. Женщина отклонилась и поймала запястье Лорелей своей рукой, впилась ногтями в руку Лорелей. Лорелей развернулась и дернула рукой, освободилась. Она притянула руку к груди, согнула в локте и ударила им по носу женщины. Та согнулась, зажав руками нос и крича. Другие женщины прекратили атаку на Тайлера в ответ на крики боли, звучащие над озером. Тайлер встал, посмотрел в ее глаза и протянул к ней руку.

Лорелей шагнула вперед, но что-то потянуло за ее лодыжку, и она упала лицом в озеро, когда ногу выдернули из-под нее. Она подняла голову из воды и вдохнула, ее потянуло под воду еще раз. Бедро Лорелей ударилось о дно озеро, тело протащило несколько футов. Она яростно отбивалась, но то, что держало ее, не отпускало. Ее свободная нога нашла дно озера. Она сориентировалась, оттолкнулась и встала. Другая нога была согнута в колене, ее все еще удерживали сзади. Лицо Каллиопы было рядом с ее, серое и с черными слезами.

— Маленькая дрянь! — прошипела она. Ее левая ладонь схватила Лорелей за шею, ее пальцы, как когти, вонзились в плечо Лорелей, толкая под воду. Лорелей барахталась, как дикий зверь, ее ногти царапали руки Каллиопы, но та не отпускала. Вода искажала лицо Каллиопы, и она выглядела чудищем в лунном свете.