Серое братство

Здесь тоже шла активная работа. За дни осады город превратился в свалку трупов. Вонь стояла неимоверная несмотря на то, что погода уже не баловала жаркими деньками. Опасность чумного поветрия усугубляла суматоху. Специальные команды торопились очистить улицы, привлекая для этого всех, кто еще мог передвигаться самостоятельно. Чтобы не попасться в лапы похоронных команд, мы свернули в сторону от главных улиц. Впрочем, там было не лучше. Мы осторожно обходили завалы из камней и бревен, перешагивали через зловонные лужи. Я стискивал зубы и пропускал через них воздух. Не дышать совсем — этому меня еще не учили.

— Что мы здесь ищем? — просипел я.

— Да есть тут один…колдунишка, — Поэт вертел головой, не забывая посматривать и под ноги.

— С каких это пор Братство стало пользоваться услугами тех, кого ловит?

— Иногда это необходимо, — развел руками Поэт с наигранной виной на лице. Он нисколько не страдал от мысли, что с чужаками нужно иметь какие-то совершенно другие отношения. Я начал подозревать, что в своем темном прошлом Поэт частенько грешил помощью тех, кто не имел права вообще помогать ему. Пока я обдумывал прошлое Поэта, он занялся поиском. К моему облегчению эта пытка среди развалин оказалась недолгой. По каким-то особым и известным только ему приметам он нашел то, что искал. Мы нырнули в кривой переулок, где огонь не тронул ни одного дома. Впрочем, домами это было трудно назвать. Какие-то развалюхи, сараи. Они мало походили на жилье, но Поэт знал, куда идти. Конечно же, он выбрал самую ужасную дыру, какую только создал святой Патрик[12].

— Эй, Борода! — Поэт наклонился над бесформенной кучей бревен, среди которых угадывался проем в эту берлогу. — Ты где спрятался, чертяка?

— Зачем я тебе понадобился, юноша? — незамедлительно последовал ответ из глубины и на свет вылез странного вида человек, больше действительно напоминающий медведя под стать своему убежищу. Он был большого роста, и размеры жилища заставляли его сгибаться пополам. Как он вообще живет там?

— Значит, понадобился, — Поэт похлопал по плечу хозяина берлоги.

— Вспомнил, — проворчал Борода.

На самом деле бороды у него не было, но огромная шапка немытых и всклокоченных волос придавала ему вид растрепанной копны сена. Маленькие глазки цепко оглядели меня, что-то дрогнуло в неподвижных зрачках.

— В дом пригласишь?

— Заходи, если не брезгуешь.

Мы заползли в так называемый дом, где стояла ужасная вонь. Никакой мебели и в помине не было, и мы уселись, преодолевая брезгливость на полусгнившую солому. Мне казалось, что колдуны живут немного лучше.

— Рассказывай, — вздохнул хозяин берлоги и превратился в неподвижную статую.

— Я ищу Магвана, и мне интересно знать о нем все, в том числе и где он сейчас.

— А ваше Братство уже не в состоянии выяснить о человеке все? — хмыкнул Борода. Кажется, он был немного озадачен.

— Не задавай слишком много вопросов, — Поэт нахмурился. — Помнится, раньше ты и рта не раскрывал без моего согласия. Слова лишнего не скажешь.

— Так раньше и Братство свирепствовало не в пример нынешним временам, — смиренно ответил на это Борода. — До сих пор икается. А теперь вы мягче стали. Дали вам оборот магистры из Ламберга? Я слышал, что патриканцы уже в Андальских землях?

Мне эти словесные препирания начали надоедать. И я хотел на воздух, пусть и отравленный миазмами разложения. Но запахи берлоги уже вызывали у меня тошноту.

— Ладно, Борода, — Поэт тоже сообразил, что пора переходить к делу. — У нас мало времени. Ты уж постарайся выложить все, что знаешь про этого человека, что слышал о нем. Дело важное, касается всех.

— Ты помог мне — я помогу тебе, — кивнул Борода. — Только моя помощь будет незначительной. Лично с ним я не встречался…

— Дай нам след Магвана. Этот дерзкий ходит где-то рядом. Он нужен Братству.

— Старый знакомый, — ухмыльнулся Борода. — Я слышал, что он отменный бабник и обольститель. Женщины падают перед ним пачками.

Поэт поморщился, но предпочел промолчать. Я стал слушать с интересом. Скупой рассказ не мог утолить мое желание узнать о Магване.

— Кто-то говорит, что Магван — тайный шпион Союза Трех, но где этот Союз, и что это такое на самом деле — мало кто знает. Предполагают, что за Драконьими Зубами. Редким путешественникам ведь все равно нет веры.

Борода помолчал, перебирая в руках неизвестно откуда появившиеся четки, словно собираясь с мыслями.

— Его надо искать не только среди знатных родов, но и в монастырях, в приютах.

— С чего бы? — удивился Поэт.

— Магван сеет семена будущих изменений, — туманно изрек хозяин. — Пройдет несколько лет, начнутся большие потрясения. На Магване завязаны многие люди, даже те, кто об этом ничего не знает.

С этими словами Борода так глянул на меня, что по моей спине пробежали ледяные иглы, нестерпимо зачесалось под лопатками.

— Магван — не патриканец?

— Нет, но в землях Протектората его хорошо знают. Ему дают беспрепятственно перемещаться по дорогам, дают деньги на исполнение заказов.

— Каких заказов?