Serpent Queen (СИ)

— Послушай, мам, весь этот фемдом очень забавен, но мы с отцом долгое время жили вдвоём и…

— На сколько я знаю, вы с отцом долгое время, — она особенно подчеркнула эти два слова, грозно глянула на супруга, — не жили вдвоём, Джагхед. Снимай, пожалуйста, шапку, когда садишься за стол…

— Да я её даже в школе не снимаю, — фыркнул я.

— Сними. Шапку, — процедила она. — Или ты останешься без ужина.

Я тяжело вздохнул и стянул шапку. Заметил, как отец облегченно разжал кулаки.

***

Она сидела в подземном пабе Вероники и потягивала коктейль. В новом логове Змеев она действительно выглядела Королевой. Отец никогда так не смотрелся. Он был «одним из». Она — единственной. Я нагло уселся рядом.

— Почему ты уехала?

Она глянула на меня с любопытством. Будто хотела понять, как далеко я могу зайти в своей наглости. О, поверь, мам, ты не имеешь даже представления.

— Хирам Лодж. У него всегда были планы на этот город, Джагхед. Долгоиграющие… У нас был уговор. Я оставляю Змеев, тем самым ослабляю их, делаю уязвимыми, а он оставляет в покое мою семью. Он этот договор нарушил. Я вернулась.

— Ты… Ты уехала, потому что защищала нас? Но… Почему нельзя было уехать всем вместе?!

— Где бы я ни была, я обязана заботиться о Змеях. И единственный, кому я могла доверить банду — твой отец. Поэтому он остался. Но я понимала: без семьи он загнется раньше, чем успеет сказать «Саутсайдские Змеи». Поэтому остался ты… Всё это время я искала пути прижать Хирама. Как думаешь, благодаря кому он присел?

— Ненадолго.

— Я не учла Гермиону. Волшебная женщина… И Веронику, конечно… Огромный потенциал, которым Хирам дёшево манипулирует.

— Что ты думаешь делать?

Она снова внимательно глянула на меня.

— Это не твоё дело, парень. Я слышала, у тебя на носу конференция по истории… Доклад готов?

— Эм, я работаю над этим, — растерялся я.

— И что же ты делаешь здесь в таком случае?

— Работаю и над этим тоже.

Она засмеялась. Звонко, задорно.

— Послушай, сынок, ты отличный парень и… Должна признать, если бы не ты, я бы застала на месте Саутсайда пепелище… Но я даже слышать не хочу о том, что мой шестнадцатилетний сын играет в детектива. Или в босса крутой банды. Это понятно?

— Игры давно закончились, мам, — я нервно пожал плечами.

— Не упрямься, Джагхед, — она вновь стала холодной и жесткой. — Я всё равно сильнее.

Она встала и отправилась к барной стойке, где Тони задумчиво натирала стаканы.

========== Элизабет Купер ==========

Я замерла в тридцати метрах от нового дома Джагги. Дом родителей мистера Эндрюса, который тот по дешёвке сдавал ЭфПи. Теперь, когда мистер Джонс работал с Вероникой, они могли себе это позволить. Домик был небольшой, одноэтажный, но всё же больше трейлера. Вся семья в сборе — им нужно больше места. Я взволнованно вздохнула, глянула на завёрнутый в фольгу яблочный пирог. И смело пошла по дорожке к дому. Позавтракаем и пойдём в школу вместе.

Двери открыла миссис Джонс. Густые чёрные волосы, волнами падающие на плечи, светлая кожа, выразительные губы, внимательные зелёные глаза. Мать у Джага красавица. И очень молодо выглядит. Как я вообще ему приглянулась?

— Здравствуйте, миссис Джонс. Рада видеть вас в Ривердейле снова! — я смущённо протянула ей пирог.

— Привет, Элизабет! Как же ты выросла, — она жестом пригласила меня войти. — Я как раз готовила завтрак… Не против мне помочь?

По небольшой кухоньке разносился запах жаренного бекона. Я расставляла тарелки, смущённо поглядывая на миссис Джонс. Где все?

— Джеллибин приедет на выходных. Я была бы благодарна, если бы вы с Вероникой… Поддержали её на первых порах.

— С удовольствием, миссис Джонс.

Она протянула мне чашку кофе и пригласила сесть.

— Я должна спросить… Прости за настойчивость. Насколько серьёзно у вас с Джагхедом?

Я смутилась. К чему эти вопросы? Я недостаточно хороша по её мнению?

— Настолько, насколько это возможно, миссис Джонс. Кстати, где он?

— Они с ЭфПи скоро будут… Ты мне нравишься, Элизабет. В тебе есть, — она чуть сузила глаза и стала похожа на змею. — Стержень. Но ты до сих пор не одна из нас и это заставляет меня сомневаться. Элис против того, чтобы ты присоединилась к «Саутсайдским Змеям»? Или она вообще против Джагхеда?

Господи, надо было сначала позвонить Джагу и спросить, дома ли он. Но кто бы мог подумать, что этого соню куда-то унесло с утра пораньше. Да ещё и вместе с отцом…

— Нет, миссис Джонс, ей нравится Джагги. Разве что она опасается, что у нас всё закончится также, как…

Миссис Джонс иронично улыбнулась. Вот от кого у него эта холодящая кровь ухмылка.

— А ты знаешь, как всё кончилось?

— ЭфПи бросил её. Ради вас, — несмело ответила я.

Она покивала головой.

— Не совсем. Я была влюблена в Форсайта лет с четырнадцати. Но он меня будто в упор не видел… Да он вообще никого не видел, кроме Элис. Пожалуй, они даже были красивой парой. Но. Королева выбирает Короля, а не наоборот. Когда мою мать… Застрелили… Я заняла её место. И назвала Королём Форсайта. Он не имел права отказать — только покинуть банду. Но ему идти было некуда. Так что он согласился. А Элис ушла из Змеев и сошлась с твоим отцом.