Серые камни

— Ее надо встретить, — наконец произнес Дин-Таль, поднявшись на ноги. — Риорат кишит предателями, и кто попадется на пути Перворожденной, неизвестно. — Он вдруг посмотрел на чародея и, чуть помедлив, спросил: — Она одна?

— Не ведаю, — ответил тот, мотнув головой. — Только чувствую, что живая и близко.

— Да, встретить надо, — кивнул Олаф.

— И не стоит пока оглашать ее возвращение, — добавил Дин-Вар. — Друзья обрадуются, но если среди нас затесался враг, он может попытаться напасть.

— Нас не должны были услышать, литы никого к шатру не подпустят, — ответил Тиен.

— Но если кто-то услышал, я позабочусь о его памяти, — сказал Ферим.

Риоры и чародей вновь замолчали. Адер застегнул верхние пуговицы камзола, взял плащ и развернулся к своим соратникам:

— Я возьму литов и отправлюсь ей навстречу. Ферим, найди дорогу.

— Да, высокородный, — склонил голову чародей и покинул шатер.

Дин-Вар подошел к Дин-Талю, сжал его плечо и несильно тряхнул, давая почувствовать поддержку. Он появился в стане только вчера. Бьенский лес оказался обманом и ловушкой для заговорщиков. Тот отряд, которым похвалялся ныне покойный племянник Лирна, сгинул в Диких болотах Бьена. Остальных отправляли в Тангор. Так проводили и Дин-Вара. Но основная часть верной лиори рати ждала своего часа, чтобы присоединиться к адеру, когда будет дан знак. Так было решено в ту ночь, когда Олаф поверил Дин-Талю.

Ложные слухи полетели к Боргу, и заговорщики, как и хотел Дин-Бьен, проглотили наживку, лишив себя части собственного войска, попавшей в расставленные силки. Но настоящих сторонников Тиен и Олаф собирали под знамена лиори Эли-Борга иначе. Они встречались с риорами, отправляли доверенных с письмами, и так заручались поддержкой. И уже риоры, выбравшие сторону чести и правды, собирали соратников и стягивали к себе силы, чтобы в нужный момент выступить против предателей и сохранить трон для законной повелительницы риората. В Тангорском лесу скрылась только малая часть рати Эли-Борга.

Известие Дин-Вара о том, что Эли-Харт двинулся на Предгорье, вызвало ярость, и вновь гонцы разлетелись во все стороны, призывая риоров выступить, чтобы, уже не скрываясь, встретить единой ратью горцев. И словно посланник самих Богов, Ферим узрел возвращение Перворожденной.

— Вовремя, — произнес Дин-Вар, глядя вслед адеру, покинувшему стан в сопровождении литов. — Как же вовремя…

— Боги не забыли Эли-Борг, — улыбнулся Дин-Бьен, встав с ним рядом. — Теперь искра надежды разгорится карающим пламенем.

— Да будет так, — кивнул глава Тайной службы и умиротворенно вздохнул…

Глава 27

Хриплый вздох, больше похожий на стон увяз в тишине подземелья. Серые веки дрогнули, и неестественные красные глаза устремили пустой взгляд в потолок. Тяжко… Мужчина, больше похожий на призрак, поднялся с узкой жесткой кровати и, покачиваясь, направился прочь из темной сырой опочивальни. Холод продирал до костей, хотелось согреться, но дров не было. Слуги перестали спускаться сюда, как только господин покинул Харт.

А еще безумно хотелось есть. Кажется, его желудок усох до размеров горошины и натянул остальные внутренности. Бесконечные рези утомили, боль вымотала, холод убивал…

— Скорей бы уж, — едва слышно произнес даркир, глядя на свое отражение в мутном зеркале.

До перехода осталось совсем немного. Благодаря лиору, он почти дошел до той черты, когда дух, наполнившись небывалой силой, должен был покинуть бренную оболочку и начать самостоятельное существование. Тогда не будет преград, не будет пределу возможностей. Истинное могущество, по сравнению с которым он сейчас всего лишь жалкий червь. Но после перехода…

О-о, после перехода все будет иначе. Духу, открыты любые пути, он почти бессмертен! Уничтожить его сложно, это под силу немногим. А еще дух может вселяться в любое тело, сохранив свое могущество, и тогда можно существовать, где угодно, и как угодно. Можно стать вершителем судеб, можно обладать красивейшими женщинами, а можно заполучить колдовские реликвии, о которых сейчас остается только мечтать. Можно стать тем, чье имя будут произносить с трепетом и страхом! Можно… Но грань еще не достигнута, осталось так немного, а поганая чернь словно позабыла о своих обязанностях.

— О-ох…

Ему нужна была пища. Живая плоть. Горячая кровь, пролитая во имя незримого помощника и наставника. ЕМУ нужна еще одна душа в услужению, а даркиру силы, чтобы сделать последний шаг, и тогда у него не будет господ. Не нужны будут покровители и защитники, потому что Грэйд станет неуязвим. Всего одна жизнь!

— Я добуду, Хозяин, — заверил даркир, продолжая глядеть на свое отражение.