Серые камни

Так он остался в Эли-Харте. Выбор оказался верным, с Тайрадом нарастить силу было намного проще, чем до него. У повелителя всегда было много желаний, и даркир «жирел», словно паук, сосавший сок из мух. Он поглощал жизненные силы врагов лиора, отправлял их души Наставнику, и тот давал своему ученику новые знания. И когда Грэйд впервые вкусил человеческой плоти, он не ощутил ни брезгливости, ни внутреннего протеста. Всего лишь еще один шаг к цели, всего лишь еще один путь к обретению желаемого. Да и результат заставил ликовать, так что ни о каких душевных терзаниях не было речи. Терзаются люди, а в Грэйде человеческого осталось слишком мало.

— Архон, — простонал даркир, отрываясь от своих воспоминаний.

Новый голодный спазм отозвался острой резью в желудке. Ему нужна была пища, он должен был закончить переход.

«Добудь», — велел Наставник.

— Да, Хозяин, — ответил Грэйд.

Он направился к шкафу, где держал склянки с зельями. В нем бурлила черная сила, но в тело ослабло от голода, нужно было поддержать себя, пока добыча не окажется в круге, и острые зубы не вонзятся в еще живую трепещущую плоть…

— М-м-м, — застонал Грэйд, когда зелье пролилось в пустой желудок, обманув его.

И тело ответило яростным витком новой боли, не позволяя издеваться над собой безнаказанно. Однако даркир добился того, чего хотел, и вскоре ощутил прилив бодрости. Исчезла дрожь в коленях, руки налились утраченной силой и остывающая кровь вновь побежала по венам, ударив жаром в лицо. Грэйд передернул плечами. Он поправил свой балахон, закинул на спину белоснежные волосы и направился на выход из своего логова. Охота колдуна началась.

Он не пошел к покоям, риоры были ему не по зубам. Чары их толком не брали, а о борьбе думать не приходилось, высокородные обладали врожденной мощью, превосходившей собственные силы даркира. Поэтому Грэйд поспешил на половину слуг. За стенами Харта царила ночь, и заполучить спящее тело было простым делом. Забрать и утащить к себе, чтобы насытиться и, наконец, покинуть опостылевшую оболочку.

Беззвучной тенью он скользил по замку, все ближе подбираясь к своей цели. Он уже давно изучил замок и знал, где не стоят стражи. Грэйд их не опасался, но лишние свидетели его злодеяний были не нужны колдуну. Он еще никогда не забирал людей из их комнат, подлавливал в переходах, или же вовсе уходил из Харта, но сегодняшняя жертва должна была стать последней, и даркир не стал затягивать охоту.

В крыле, где обитала прислуга, царила сонная тишина. Только где-то вдалеке слышался негромкий женский смех. Грэйд криво усмехнулся, в Харте за блуд не секли прилюдно, как в Эли-Борге, не отрезали греховные органы, как в Эли-Ториан, даже не гнали голыми пока держали ноги, как в Эли-Рохте. Тайраду было плевать на шашни, он и сам был охоч до блуда, но требовал, чтобы любовные утехи не выходили за пределы опочивален. Видимость строгости нравов он все-таки старался поддерживать. Но сейчас господина не было, он отправился с ратью на Эли-Борг. Да даже если бы и был в замке, к прислужникам он не спускался. Впрочем, любовники вели себя тихо, особо никому не мешая.

Грэйд остановился у первой попавшейся двери и прислушался. Из комнаты едва слышно доносилось сонное сопение. Даркир закрыл глаза и приложил к деревянной створе ладони. Женщина… Молодая… Одна. Колдун кивнул сам себе. Одинокая жертва — то, что нужно. И он направил свою волю к беззащитной добыче.

— Открой…

Некоторое время тишину ничего не нарушало, и даркир повторил призыв. Наконец, послышался сонный вздох, скрипнула кровать, и до слуха Грэйда донесся звук шаркающих шагов. Щелкнул засов, и дверь открылась. Женщина даже не открыла глаз, ведомая чужим разумом и силой. Колдун сжал ее запястье пальцами и потянул за собой.

— Идем.

Прислужница покорно вышла из комнаты и зашаркала следом за Грэйдом. Они уже сделали несколько шагов, когда из комнаты женщины послышался удивленный мужской голос:

— Тэйма, куда тебя понесло? Я только по нужде отошел, а ты уже…

Даркир стремительно развернулся и встретился со взглядом коренастого молодого мужчины. Глаза того округлились, когда он узнал того, кто увел его подругу, и прежде, чем колдун успел что-либо сделать, прислужник заорал:

— Тварь здесь! Тварь уводит Тэйму! Оставь ее, мразь! — и мужчина сорвался с места, стремясь отбить у даркира его добычу.

— Стоять! — выкрикнул Грэйд, вытянув в сторону неожиданной помехи руку.

Прислужник замер, ошалело вращая глазами, но уже открывались двери других комнат, и в коридор начали выглядывать сонные люди.

— Всем спать! — рявкнул даркир, щедро вкладывая силу в чары.

Прислуга вяло откликнулась на приказ. Кто-то сполз по стенке на пол и свернулся калачиком, кто-то вернулся в комнату, даже любовник Тэймы закрыл глаза, так и заснув стоя, и Грэйд выдохнул с облегчением. Он вновь потянул за собой женщину, но уснула и она, разом потяжелев на руке колдуна.

— Вот дрянь, — выругался Грэйд.

Он закинул Тэйму на плечо и побрел прочь, ощущая, как утекает сила, данная зельем. Слишком расточителен он был, избавляясь от ненужной помехи.

— Не дойду, — понял даркир.