Серые камни

Их учили умирать во славу Эли-Борга, их учили не бояться боли, их учили верности. Многие поколения славных родов сложили головы у трона своего господина, они умирали с его именем на устах, и потомки гордились отвагой предков. Дети равнялись на своих отцов, мечтали стать разящим клинком Эли-Борга. И что же? Пусть и против воли, но они стали клинками, направленными в сердце риората и его госпожи. Должно быть, предки кривились с омерзением, глядя на риоров, которые вышагивали по коридорам замка молчаливыми тенями. И душа риоров стонала от осознания собственной слабости, но…

Но были беззащитные женщины и дети, жизнь которых зависела от их мужей и отцов. Можно было подставить грудь под клинок, но свою грудь! А как пожертвовать собственной кровью? Как отдать поганым псам будущее своего рода? Как позволить надругаться над честью и телом женщин, веривших своим мужчинам? Душа страдала, но разум велел терпеть. Смириться, пока не будет добрых вестей. И они терпели. Задыхались от собственного бессилия, но не спешили расправить плечи и дать отпор. Слишком высока была цена бунта.

А еще терзали размышления о будущем. До крика хотелось верить, что лиори вернется, что она накажет предателей и вернет мир и покой в Эли-Борг. В Альвию верили, как верили в ее беспощадность. Перворожденная умела быть жестокой. Но она умела быть и справедливой. Поймет ли? Простит? Или же своей слабостью сейчас риоры обрекают свой род на позор после? Высокородные не опасались казни, они готовы были принять кару за свою клятву самозванке. Что бы не двигало ими в тот момент, но они изменили уже данному некогда слову, и вместо драки до последнего вздоха, опустились на колени.

Да, они были готовы к своей смерти и считали ее справедливой, но их семьи? Что ожидало их? Лишение имени рода? Изгнание? Бесчестье? Нищенское существование и служба чужому господину? Что смогут сделать изнеженные лейры, привыкшие к тому, что о них заботятся? Как вынесут они бедность и скитания? Как переживут позор сыновья? Что станет с дочерями? Как они смогут заработать себе на хлеб и кров? Все эти вопросы порождали страшные видения, и тогда рождалась другая мысль, мерзкая, но такая заманчивая…

Если не позволить Альвии вернуть свой трон, тогда ничего этого не будет. Без рати она проиграет. Даже лиори Эли-Борга не была всесильна, и недавнее прошлое это подтвердило. Всего лишь женщина, всего лишь человек из плоти и крови. Ее отец умер от ножа, дед от мора, дяди и кузены сложили головы в сечи. И сама она исчезла. Так может стоит призраку остаться призраком, чтобы живые продолжали существовать так, как привыкли? Не будет казней, не будет изгнаний, благородные лейры не превратятся в шлюх, а риоры в мясо для чужого лиора. Все может остаться на своих местах, если лиори не вернется в Борг.

Нужно всего лишь принять навязанную сторону. Плевать на Тайрада. Эли-Борг или Эли-Харт — какая разница? Изменится только имя господина, но не привычная жизнь. Сколько их, верных Альвии риоров и ратников? Даже если и больше, чем заговорщиков, но ведь идет горец, и рать лиори исчезнет между двух жерновов. Они не выстоят против двух войск, падут за свою грезу. А когда появится Перворожденная, некому будет поддержать ее, и тогда в риорате наступит долгожданный мир. Жизнь вернется в прежнее русло, никто не пострадает…

Никто… Никто? Никто?! Кто сейчас собирается под знамена лиори Эли-Борга? Сколько там родной крови? Быть может брат или отец уже сжали в ладони рукоять верного меча, чтобы ударить по врагам Перворожденной. И что тогда? Брат на брата? Сын на отца и отец на сына? Они хотя бы сражаются за правду, а те, кто остался в Борге? За что будут биться они? За жизнь и благополучие своих жен и детей. Это тоже правда, своя собственная правда. Легко выбрать правильную сторону, когда за спиной ничего нет, но когда ты видишь заплаканные глаза своей женщины, в которых светится надежда и вера в ее мужчину? Как сделать верный шаг, когда где-то неподалеку у горла сына держат нож, и отец не может ничего сделать, чтобы защитить его? Как отмахнуться? Как забыть? И как смирить свою совесть?..

Война на родной земле. Свои будут биться со своими… За что? За благо чужого господина?! Тайрад уже забирал жизни боржцев, и он заберет их снова. Проклятый жнец соберет урожай в угоду своим устремлениям. И предатели ему помогут в этом. Они будут вырезать родную кровь, вставшую на другую сторону, на сторону законной госпожи, которая не просто символ, не просто тело, посаженное на трон, как та, что приняла клятвы, вырванные у высокородных силой. Альвия была лиори, истинной лиори, державшая риорат твердой рукой. И если бы она была здесь, то стояла бы впереди своей рати с мечом в руке, чтобы наравне со своими воинами биться за Эли-Борг и его жителей…