Серые камни

И следующая волна конных воинов бросилась следом в сторону боржцев. И когда они поравнялись с холмом… земля на его вершине вздыбилась! Из ям, скрытых от случайного взгляда, выбирались новые стрелки, и теперь хартиев поливали стрелами лучники, таившиеся до этой минуты. Открылись крышки схронов у подножия холма и даже за рекой, и оттуда летел град стрел, срезая на ходу бег лошадей и крики всадников, взбешенных происходящем.

— Убрать стрелков! — бесновался Эли-Харт. — Лучники, арбалетчики! А-а-а!!! — наконец, заорал он, подняв лицо к небу и осознавая, что опоздал с этим приказом.

Куда было стрелять? В собственных товарищей? Тайрад проклинал все законы и правила, которые вынудили его пойти на поводу у врага и отказаться от прочей ударной силы, кроме схватки на мечах. Ему не дали времени ни на подготовку, ни возможность предугадать ход противника. Втянули в сражение всего через час, после того, как хартии добрались до равнины. А вот у боржцев времени было предостаточно, и Альвия воспользовалась им с лихвой, подготовив горячую встречу и насадив по всему полю брани своих стрелков. В Архон!

— Надежда на конницу, — пробормотал Тайрад. — Прорвались, уже хорошо. — После обернулся к Ителю: — Как только уберут лучников с холма, пусть отправляют пеших.

Риор не ответил, он устремил взгляд в сторону противника и следил за схваткой, кажется, даже не дыша.

— Лийен! — гаркнул лиор. — Ты меня слышал?

— Да, Перворожденный, — отозвался Дин-Итель и сбросил с плеч оцепенение.

— Боги с нами, — словно уговаривал себя Тайрад. — Мои воины прорываются к башням…

И вновь, будто спеша опровергнуть надежды горца, заиграл звонкий рог Эли-Борга, и на равнину хлынули новые сотни конных воинов. Они мчались из леса, стоявшего за логом, налетели с флангов, взяв хартиев в тиски, и тогда рать Эли-Харта дрогнула. Воины бросались прочь, налетали на своих, внося еще большую сумятицу.

— Никого не щадить! — кричала Альвия, чьи руки и лицо покраснели от чужой крови.

Рядом с ней сражались верные литы, рвавшие каждого, кто пытался приблизиться к госпоже. Дин-Таль, Вар, оба Кейра, риоры Борга, примкнувшие к товарищам, другие высокородные, смерды. Сейчас не было разделения на сословия. Перед ликом Смерти все равны! Они продолжали кидаться на хартиев в яростном остервенении и с верой в победой. И не могло быть иначе, потому что рядом билась их лиори, вернувшаяся тогда, когда ее воинам более всего была нужна вера в то, что бой еще не проигран. И теперь надежда все более перерастала в уверенность.

— Веди людей, Тиен! — приказала лиори. Адер бросил на нее взгляд, оскалился в кровожадной ухмылке и рванул вперед, выкрикнул:

— Сыны Эли-Борга, за мной!

Боржцы гнали хартиев, как гнали их в первой и второй войнах, пришедшихся на правление Альвии Эли-Борг. Гнали в третий раз и не желали отступать. Перворожденная выдохнула и направила коня к башне, нужно было рассмотреть происходящее. Выжившие литы последовали за ней.

Закипел бой у рощи, когда до нее добрались посланцы Тайрада. Дин-Солт и часть его отряда взялись за мечи и теперь отражали нападение, защищая стрелков и катапульты. Огонь все более охватывал рощу, перекидываясь с дерева на дерева, и крики раненых смешались с надрывным кашлем от дыма. И все-таки боржцы продолжали бить по врагу из своих орудий.

А потом в хартиев вместе с камнями полетели и горящие молодые деревья, служившие до поры защитой катапульт от стороннего взгляда. Перепуганные запахами крови и железа, а теперь и пламенем лошади, вздыбились, сбросив всадников на землю, и полуобезумевшие скакуны, напиравшие следом, пронеслись по кричавшим под их ногами людям. И уже было непонятно, откуда несется брань и стоны умирающих. Кажется, вся равнина утонула в крови и звоне металла.

Бились конные воины, пешие, бились в роще, продолжали обстрел лучники, теперь разделившиеся. Часть отправляла стрелы в конных и пеших ратников, вторая прикрывала их от подбирающихся отрядов лучников, посланных Эли-Хартом. Это была мясорубка, перемалывавшая человеческую плоть вместе с костями. Бог Войны насыщался кровью, щедро лившейся в на Равнине Фаргира.

А потом… потом послышался звон металла в тылу хартиев.

— Господин! — закричал окровавленный воин, прорвавшийся к лиору оттуда, откуда не могло быть нападения. — Предательство! Ваши воины…

Тайрад стремительно обернулся назад. Там кипела схватка, и на остатки его рати напали не боржцы. Риоры и смерды, прибывшие из горного риората вступили в схватку, только бились они с теми, с кем вчера у костра поднимали положенную в походе чарку — со своими.

А затем развернул коня и помчался к месту разгоревшейся сечи. На господина уже, кажется, никто не обращал внимания, на это не было ни времени, ни возможности. Бой кипел, захватывая все новых и новых воинов. Глаза лиора округлились, и он выдохнул:

— Как?

— Не только у вас есть слуги в чужом риорате, — услышал он насмешливый голос и обернулся.

Тайрад даже не сразу понял происходящего, просто взирал на риора, вытянувшего меч из ножен. Против него… И кто!