Серые камни

— Куда ехать? — спросил Тиен, напряженно наблюдая за приближением незнакомца. — Кто ты? Где лиори? Почему я свя…

Мужик сильной дланью ухватил высокородного риора за лицо, надавил пальцами на челюсти, вынуждая разомкнуть их. После сноровисто влил в рот жидкость из фляги, отцепленной от пояса. Дин-Таль мотнул головой, пытаясь вырваться из захвата, но незнакомец оказался сильней. Он задрал голову риора, и жидкость потекла в горло. И лишь когда адер закашлялся, поперхнувшись, мужик отпустил его.

— Так-то лучше будет, — пробубнил он. — А то устроите мне тут. Ишь… Госпожа велела доставить в сохранности. Не мне с ней спорить.

Дин-Таль ухватился это слово, он перестал отплевываться и посмотрел на крестьянина… или разбойника, незнакомец мог быть и тем, и другим, и кем-то третьим, но это риора волновало меньше, чем заветное слово.

— Госпожа? Альвия приказала связать меня?

— Мою госпожу зовут — Ирэйн Борг, — наставительно ответил громила.

— Ирэйн… — повторил Тиен, вдруг ощущая слабость. — Где лиори? Что с… Архон… что…

Сознание начало путаться, и мир поплыл перед глазами риора. Он покачнулся, попытался удержаться на ногах, но снадобье оказалось сильней, и адер Эли-Борга сполз по стволу на землю, окончательно теряя связь с реальностью.

— Так-то лучше, — хмыкнул мужик. Он с легкостью подхватил отнюдь не маленького риора, закинул на плечо и понес к телеге, оставленной за деревьями…

Скрип колеса вплывал в сознание, раздражал. А еще бурчание. Ужасный звук, не прекращавшийся ни на минуту, как и скрип колеса. Противно пахло пылью и ржавым железом. Кожа на лице чесалась, но руки не слушались, никак не удавалось поднять их. Тиен уже хотел подать голос, но вдруг вспомнил, как какой-то громила влил ему в глотку зелье. Риор замер, пытаясь восстановить в голове все события, которые произошли с ним.

Он открыл глаза, увидел над лицом мешковину, сразу же понял, что неприятный запах пыли и ржавого железа идет от нее, и лицо чешется тоже от этой грязной тряпки. Прибавил к этому тряску, скрип колеса и осознал, что его куда-то везут в телеге, спрятав от досужих глаз. Громила говорил о том, что ехать им долго, но сколько уже длится путь, Тиен не мог даже предположить. Сколько он проспал? Да и просыпался ли до этого? Быть может в него уже успели влить всю флягу… Да! Еще непонятно куда везут и зачем. «Госпожа велела доставить…».

— Али, — одними губами прошептал Дин-Таль и тут же поморщился.

«Мою госпожу зовут — Ирэйн Борг». Ирэйн… За каким Архоном Ирэйн? И почему госпожа? Госпожа только одна, и имя ей — Альвия Эли-Борг. Мысли адера метнулись к тому, с чего всё началось. Старый лес… Он ехал в голове отряда. От кареты лиори отделяли войны. Литы… Они окружили карету и пали первыми, почти одновременно. Стреляли сразу несколько лучников,… отличных лучников. Ударили без промаха. Альвия не покинула кареты, она осталась внутри под охраной своих служанок. Это правильно, лиори не может рисковать собой.

Сам Тиен обернулся на свист стрел. Нелепый звук, которого не должно было быть. Он даже не сразу понял, что происходит, до того было дико увидеть тела, падающие с лошадей. Тут же сработали несколько ловушек. Упало дерево перед началом процессии, кажется, и в хвосте тоже, закрыв возможность каретам выбраться из западни. Из-за кустов выскочили воины, лучники продолжали стрелять. Началась мешанина. Адер бросился к карете лиори, успел крикнуть, чтобы боржцы закрыли госпожу в кольцо. А дальше? На лошади были не подобраться, он спешился и пытался прорваться… Дальше всё, дальше память обрывалась.

Дин-Таль нахмурился. Выходит, его вырвали прямо из боя, еще в его начале. Оглушили и вытащили из месива. Связали и опаивают, потому что «ехать долго». Но Альвия? Что стало с ней? И почему… Глаза риора сузились, и он осознал главное: Ирэйн знала, что должно произойти нападение. Знала и не предупредила! Предала? Предала свою сестру?! Выходит, что так. Но почему? Альвия заботилась о ней с того дня, как отец Ирэйн погиб во время второй войны с Эли-Хартом.

Но если лейра предала Перворожденную, зачем ей понадобился адер? Чего она ждет от верного пса Альвии? Архон! От избранника Альвии! Или все-таки от адера Эли-Борга? Ключи от крепостей риората, или же подчинения? Кому? Вопросов оказалось слишком много, а ответов на них не было. Как не было понятия о том, что творится за пределами вонючей мешковины. Но главное, не было даже догадки, что могло произойти с Перворожденной.

Представить, что она мертва, оказалось невозможным. Это было сродни… сродни тому же предательству! Как вообще можно такое вообразить? Молодая, полная сил и устремлений женщина, которая, наконец, сумела найти согласие с собой и решила жить дальше, больше не оглядываясь назад. По крайней мере, она сделала шаг вперед… Нет, ее не могло не быть! Не могло!