Серые земли Эдема

Пес придвигается вплотную, утробно рычит, обдавая жаром из пасти, а потом вдруг поворачивается и толкает плечом. Шерсть оказывается жесткой, от толчка я едва не падаю. Пес повторяет странное действие, и безумная догадка приходит мне в голову - огромный зверь просто хочет потереться о мою ногу, как простая собака.

Только для этого он слишком велик.

– Хорошая собачка, - трясущимся голосом говорю я, запуская пальцы в похожую на спутанную проволоку шерсть.

А пес снова рычит и кладет тяжеленную голову мне на плечо, язык горячо скользит по щеке.

– До свидания, Рок, - бормочу я, пробираясь вдоль собачьего бока к входу.

И юркаю в дверь.

Будка охранника пуста, лампы в коридоре еле тлеют. В дверях лаборатории я приостанавливаюсь, боясь увидеть в кресле свое распростертое тело.

Делаю шаг… но в кресле никого нет. Я на миг пугаюсь - вдруг остался без тела и теперь продолжу существование в виде призрака? - но потом приходит догадка, что, возможно, только неодушевленные вещи отбрасывают в астральный сумрачную тень из нашего мира.

Все гаснет, будто выключили свет…

Я очнулся, полулежа в кресле: майка липла к спине, тело била дрожь, перед глазами мерк и снова разгорался желтоватый свет. Надо мною кто-то навис.

– Наконец-то! - я с трудом узнал голос Романа. - Ты был в обмороке так долго, что хотел вызывать врача…

Я кое-как сел, зубы стучали так, что боялся откусить язык. Все-таки сумел выговорить:

– П-пить.

Роман отодвинулся, и на миг я смог сфокусировать взгляд: замызганный халат, лохматые волосы, лихорадочно блестящие глаза. Он наморщил лоб и решительно сказал:

– Вот что. Выпей-ка спирту. Быстрее придешь в себя.

Скрылся куда-то и вернулся с полным стаканом.

– Это чистый, я немного разбавил.

Я взял стакан, но рука тряслась так, что пришлось брать обеими. Прижал к губам и выпил словно воду, глоток за глотком.

Роман глядел с изумлением:

– Ну, ты даешь… - выдохнул он.

Глубокая дрожь прошла по моему телу, и в глазах наконец прояснилось. Снова лаборатория: тусклый экран монитора, хаос оборудования, озабоченное лицо Романа.

– Все, - упавшим голосом сказал я. - Больше туда ни ногой.

– Узнал что-нибудь? - прошептал Роман.

– А… - я потер лоб ледяными пальцами. Снова все померкло на миг, и я увидел светящуюся спираль, а рядом яркую безделушку, похожую на странное ювелирное украшение. - Дай-ка карандаш и бумагу.

Роман выхватил из ящика лист бумаги и авторучку.

– Вот… - я с возможным тщанием нарисовал спираль, а потом стал перерисовать безделушку. Занятно - то, что я считал финтифлюшками, оказалось цифрами, и вообще получилась некая формула. - Не понимаю, что все это значит, и знать не хочу. А ты, мне сказали, за эту ерунду здорово поплатишься.

Наконец-то стало тепло, я почувствовал приятное расслабление. Похоже, спирт начал действовать.

Роман с недоумением посмотрел на меня, потом на бумажку.

– Действительно, ерунда, - согласился он. - Я понимаю смысл, но такая низкая концентрация… И значения - бред какой-то, ничего не получится. А спираль зачем?…

Он тоже потер лоб и нахмурился.

– Ладно, - я с трудом встал, и пол мягко попытался уйти из-под ног. - Из-за этой ерунды я побывал, черт знает где. Сначала меня чуть не сожрала псина вроде описанной в сказке Андерсена, с глазами как тарелки. Потом я слышал пение птицы Гамаюн, и, по-моему, оно сулило мне одни неприятности. Затем полюбовался цветочками на берегу реки мертвых. Еще попал в какой-то сумасшедший музей и беседовал с типом, который носит на поясе меч и говорит загадками… С меня хватит, иду спать.

Роман оторвался от бумажки:

– Может, тебя проводить?

– Дошел до хранилища Изиды, дойду и до кровати, - упрямо сказал я.

Не без труда отыскал дверь и оглянулся. Роман опять склонился над листком, ероша волосы. Вот ведь ничего человеку не надо: хлебом не корми, дай раскрыть очередную загадку природы. Но это хотя бы благороднее, чем торговать водкой. А у меня какая цель?…

Я вздохнул и побрел по пустынным коридорам, словно опять возвращаясь в сумрачный сон. В окна светила луна, смутно белели сопки, и казалось - снова огромная собака крадется за мной, а впереди ожидает проводник с меловым лицом…

Но я добрался до квартиры без приключений и, не раздеваясь, завалился на диван. К счастью, ночь прошла без снов.

6. Хижина в снегах.doc

Миновало несколько дней. Роман на занятиях не показывался, впрочем и раньше ходил только из любопытства, а я вел своих студентов дальше сквозь дебри средневековой философии. Чтобы показать подопечным, как извилисты были пути становления европейской науки, я выбрал трактат Лудовико-Мария Синистрари 'О демониалитете и бестиалитете инкубов и суккубов'. Заодно и развлекутся.

Не от хорошей жизни я стал интересоваться всякой чертовщиной…