Серые земли Эдема

Я гляжу на стол и лишь теперь понимаю, почему в комнате сумрачно: единственным освещением являются свечи в серебряном канделябре. Странно, я не могу сосчитать их - то кажется много, то гораздо меньше… Я моргаю, но четкости не прибавляется.

Хлопает пробка, и шампанское с легким шипением льется в хрустальные бокалы. Александр поднимает свой и глядит сквозь бегущие пузырьки на колеблющееся пламя свечей.

– Неважно, сколько свечей горит, - произносит он непонятно. - Важно, кто придет на свет… Как вам шампанское?

Я пробую. Вкус оказывается тоньше, чем я помню у шампанского, а пузырьков больше, вино словно испаряется во рту.

– Восхитительно, - искренне признаюсь я. - А мой спутник еще говорил, что здесь удовольствий не испытывают.

– Где 'здесь'? - поднимает брови собеседник. - Пространство странная вещь, страннее его только время.

– Разве мы не в Исейоне? - удивляюсь я. Вкус шампанского медлит во рту, и голова слегка кружится.

– И да, и нет. - Мой собутыльник ставит бокал. - Это дом, который всегда с вами, вечный и призрачный дом. Но я надеюсь, что когда-нибудь вы пригласите меня в свой дом на Земле.

Опять на Земле…

– Куда? - невесело спрашиваю я. - В институтскую квартиру? Я там временный гость.

Собеседник медлит с ответом, а в глубоко посаженных глазах снова вспыхивают огоньки.

– Знаете, откуда это шампанское? - Похоже, ему нравится отвечать вопросом на вопрос. Моего отрицательного ответа не дожидается и продолжает:

– Из Нового Света в восточном Крыму. Это чудесный уголок Российского Союза, и я рекомендую побывать там. Ведь вы посещали только западный Крым.

Я удивляюсь: какой еще Российский Союз? Но перебивать не осмеливаюсь…

– Конечно, это эфирная сущность настоящего шампанского, но в ней собрано все лучшее: солнечный свет, свежесть листьев виноградной лозы, бодрящее дыхание моря. Мне кажется, что и ваш дом будет где-то в тех местах, и мы еще побеседуем на террасе над морем.

У меня кругом идет голова: откуда у меня возьмется дом в Крыму? И вообще, слишком много вопросов вызывают странные речи нового знакомого…

А тот встает:

– К сожалению, время течет даже здесь, - грустно говорит он. - Хотя и медленнее. Нам пора.

Я с удивлением вижу, что черную хламиду перехватывает потертый кожаный пояс, а на нем висят ножны с выступающей рукоятью меча. Не за плечами, как описывают в фантастических боевиках, а просто на поясе…

– Я уже видел одного… с мечом, - сипло выговариваю я.

– А, - слегка улыбается Александр. - Да, у него много имен. Темная воинственность, Сюань-У, есть и другие. А у меня за тысячи лет не прибавилось ни одного.

Мое сердце словно стискивают ледяные пальцы. Ну и собеседник попался мне!…

Я ошалело иду следом, и снова невесомая ткань холодно касается моего лица.

Миновав завесу, я останавливаюсь. Холл неузнаваемо изменился: вместо темных зеркал - разливы стекла и света, только пол остался из гладкого черного камня. Вверх спиралями уходят стеклянные пандусы, с них открываются входы в призрачные анфилады помещений. В вышине спиральные витки смыкаются - наверное, это те конусы, что я видел снаружи. Помнится, конусов было много.

В начале ближнего пандуса переливается светом арка в первую анфиладу. Что-то кажется мне смутно знакомым…

Длинный проход с полупрозрачными сундуками по сторонам, и в них разноцветно лучатся какие-то предметы.

Ба! Похоже на компьютерную игру, где надо отыскивать снаряжение, оружие, аптечки и прочие важные для игрока предметы обихода.

Я поворачиваюсь к спутнику, и тот кивает:

– Исейон меняет облик, приспосабливаясь к восприятию посетителя. Если только это не нежданный гость.

Я не спрашиваю, что здесь случается с нежданными гостями. Если после астральных тел остаются скелеты, то коридоры Исейона, должно быть, полны ими.

А мой знакомый бодро идет вперед, только полы одеяния слегка посвистывают.

– Если не хотите долго плутать, то следуйте за мной, - бросает он.

Что я охотно и делаю. Стеклянистые стены и лестницы плывут назад, и непонятно - поднимаемся мы или спускаемся. Но очень скоро мой спутник застывает на месте.

– Вот то, что вам нужно.

Странная интонация звучит в голосе, и я приглядываюсь: такой же полупрозрачный сундук, а сквозь стенки светится что-то вроде спирали и занятной безделушки…

– Постойте! - говорю я. - Откуда вы знаете, что именно мне надо?

Тот, будто в раздумье, кладет ладонь на рукоять меча, и я вздрагиваю - ощущение такое, будто ледяная сталь уже коснулась моей голой спины. Впервые мой попутчик дотронулся до оружия.

– Ваш друг неосмотрителен. Он вслух сказал о своих желаниях.

– Ну и что? - Меня все сильнее пробирает неприятная дрожь, хотя источник как будто изменился: теперь словно чьи-то мерзко холодные пальцы шарят по телу, дотягиваясь сквозь стеклянную крышку. Внутри меня нарастает злость, шарахнуть бы по этому стеклянному гробу камнем! Сдерживая лясканье зубов, я продолжаю: - У всех людей есть желания, и они нередко говорят о них. Чаще всего даже близкие не обращают внимания.

Александр слегка улыбается.

– Это не исключает того, что могут услышать… другие. Знаете о ноосфере?