Серые земли Эдема

– Да, - буркаю я. Снова походит на экзамен, только теперь по истории русской философии. - Это Вернадский сделал открытие, что вокруг Земли образовалась оболочка разума…

– Ни слова, ни мысли не пропадают бесследно, - тихо подхватывает мой спутник. - Людям следует быть осторожнее в своих желаниях. К счастью, когда дается возможность удовлетворить их, этого обычно не замечают. Но вашему товарищу не повезло.

Я удивляюсь и киваю на светящуюся безделку. Неприятный холод как будто начинает отступать.

– Почему не повезло? Получит свою игрушку.

– У исполнения желаний есть цена, - жестко роняет собеседник. - Но теперь говорить об этом поздно.

– А мне повезло? - вырывается у меня. - Попадаю во всякие чудные места, встречаюсь с… э, странными собеседниками. За это тоже придется платить?

Мой спутник неожиданно благодушно улыбается, в глазах появляется смешинка.

– Повезло вам или нет, это пока неясно. Может быть, еще и заплатят… Ладно, тяните жребий - так это, кажется, называется в ваших глупых передачах.

Он еще и телевизор смотрит?

Я пожимаю плечами и касаюсь крышки - она тоже оказывается неприятно холодной. Замка не видно.

– А как?… - начинаю я, но вдруг чувствую, что пальцы проникают сквозь стекло. Их начинает ломить от холода, я вздрагиваю и пытаюсь ухватить светящуюся спираль. Но та упорно проскальзывает мимо пальцев, или скорее сквозь них…

– Не так, - голос Александра звучит сурово. - Это астральный образ, и его нельзя взять в руки. Прикоснитесь и замрите, он сам проникнет в ваше сознание.

Трясясь от холода, я удерживаю пальцы на светящейся спирали. Вдруг чувствую содрогание, в затылке появляется тупая боль, а спиралька исчезает.

– Теперь формула, - приказывает мой спутник.

Вот эта безделка? Я пытаюсь прикоснуться и чувствую, как от нее исходит мертвящий холод. Неожиданно в глазах темнеет, я теряю равновесие и едва не падаю. Сильная рука спутника поддерживает меня.

Некоторое время все плывет перед глазами, а затем я вижу, что стою перед темным пустым сундуком. Провожатый сумрачной тенью высится рядом.

– Все закончено, - глухо произносит он. - Надо возвращаться.

Не помню, как мы оказываемся у двери. Мой проводник к ней не подходит. Останавливается - черный силуэт на фоне стеклянных лестниц и каскадов света, - и поднимает руку.

– До встречи.

А затем растворяется в ниспадающих радугах.

Я тупо поворачиваюсь к двери, та оказывается распахнутой, и выхожу на солнечный свет. Хотя он тускл и безрадостен, я испытываю облегчение. Словно в Исейоне меня придавили тяжелым мешком, а тут он свалился с плеч.

'Во многом знании много печали', - вспоминаю я. И оглядываюсь, надо отыскать шофера.

Над шестиугольными плитами площади вяло колеблются желто-зеленые грозди растений, но черной 'Волги' не видно. Наконец я замечаю своего водителя вдали, на смотровой площадке.

Подхожу и впервые в этом странном мире чуть не смеюсь. Стоя на краю серой бездны, шофер курит и стряхивает пепел в Стикс. Наверное, только русский способен покуривать на самой грани небытия.

– Вот не знал, что здесь можно курить.

Тот оборачивается и внимательно оглядывает меня.

– Похоже, достали что хотели. Тогда моя миссия закончена. А курнуть здесь можно, любые сигареты доступны. Ведь этот мир подчиняется силе мысли. Другое дело, что здесь не бывает желаний. Да и удовольствия от курева тоже не испытываешь.

Он щелчком отправляет окурок в Стикс:

– Ладно, пора разбегаться. Ты теперь и без 'волжанки' доберешься. Просто попытайся представить отчетливее, куда ты хочешь. Все равно придется привыкать.

А ты куда? - я тоже с готовностью перехожу на 'ты'. - Даже не знаю, как тебя звать.

– Неважно, - пожимает плечами собеседник. - Здесь обычно не бывает имен. И куда попадешь, тоже не знаешь. Мало кто сам выбирает путь, и такие в Лимб обычно не попадают.

Не подав руки на прощанье, он идет прочь, что-то насвистывая, а я вдруг замечаю, что прохода в зарослях, через который мы проехали к Исейону, больше нет. Но моего спутника это, похоже, не беспокоит, где-то посередине площади он просто исчезает. Я вздрагиваю, а потом вспоминаю его совет.

Так, попытаемся представить: заснеженная площадь перед институтом, колонны у входа…

И почти утыкаюсь носом в одну из них. Площадь сумрачна и безлюдна, огромного пса не видать. Я боязливо поднимаюсь по ступеням и…

Пес выпрыгивает откуда-то со стороны, и раздается такой рык, что я обмираю. Снова кошмарная черная морда у моего лица! Я хочу повернуться, чтобы бежать, но ноги не слушаются…

'А куда бежать? - мелькает сумасшедшая мысль. - Он везде догонит'.

А следом в голову приходит другая…

'Вы зря боитесь. Этот мир очень пластичен и подчиняется силе мысли. Если испытываете страх перед кем-то, то он немедленно станет вашим врагом. А может стать и другом…'.

Один раз у меня уже получилось!

– Привет, Рок, - сипло говорю я собачине, готовой откусить мне голову. - Не скучал без меня?

И продолжаю нести всякую ахинею.