Серый тлен забвения

Воцарилось молчание. Гроза, начавшаяся где-то вдалеке, теперь значительно приблизилась, а капли дождя уже начали с шумом хлестать по оконному стеклу. Поезд, замедлившийся было на несколько минут, теперь снова набирал ход. Мерцела смотрела на меня, но я чувствовал, что сейчас она где-то далеко, окруженная собственными мыслями.

– Я не заставляла тебя брать ее. Каким-то чудом в тот момент тебе удалось выхватить украшение из грязи и праха. Должно быть, нас действительно свела судьба. – Грустно улыбнулась она. – Можешь не верить мне, но все и правда произошло случайно.

А затем твоя кровь попала на брошь, образуя меж нами незримую связь. И чем больше крови оказывалось на ней, тем сильнее эта связь становилась. Твое желание постоянно носить брошь с собой тоже проистекает из нее. Этот предмет теперь принадлежит тебе так же, как и мне.

– Если ты говоришь правду, как тогда тебе удалось запечатлеться на фотографиях? Ведь я делал снимки, когда еще не нашел брошь.

– Не забывай, я довольно сильный призрак. С момента моей смерти прошло уже несколько столетий. В отличие от тех несчастных, которые навеки заключены в темнице, мне единственной почти полностью удалось сохранить разум. Наверняка потому, что всю жизнь принадлежавшая мне вещь осталась со мной и после моей гибели. Она по-своему спасла меня от тьмы, поглощающей остальных. В какой-то момент я вдруг ощутила, что кто-то чужой забрел в мой замок. Тот, в ком теплилась жизненная сила. В отличие от остальных, я не была привязана к одному лишь подземелью. Я решила посмотреть на тебя. Называй это любопытством, если хочешь. Пока ты ходил по руинам, я все время была рядом.

– Тогда почему мне ни разу не удалось увидеть тебя?

– Потому что лишь немногие люди на это способны. Между нами не было никакой связи. И все же фотографии способны запечатлеть в себе даже то, что скрыто от человеческих глаз. Ты не увидел меня и в тот момент, когда впервые разглядывал снимки. Вспомни сам. Наверное, чтобы обрести способность воспринимать духов, нужно для начала было узреть меня, связанного с тобой призрака, воочию. Такова одна из особенностей переплетения наших судеб.

– Как вообще мы можем с тобой общаться? Признаться, это удивило меня уже при нашей первой встрече. Ты родилась в другой стране и не должна знать моего родного языка. Но почему-то это не мешает нам свободно разговаривать.

– Видишь ли, благодаря твоей крови, твоей жизненной силе, я способна заглянуть тебе в душу. Я могла бы сказать, что способна читать твои мысли, но это оказалось бы явным преувеличением. Мне доступны только те дороги твоего разума, которые открывают двери лишь к некоторым из имеющихся у тебя знаний. Владение твоим родным языком я почерпнула благодаря тому же способу. Порой я могу видеть твои эмоции. Точнее, часть из них. На самом деле уместнее было бы сказать, что мы общаемся без слов. Особенно, если учесть, что кроме тебя меня никто не видит и не слышит. Но я предпочитаю называть это хотя бы иллюзией разговора, потому что так будет удобнее тебе и мне.

А еще не забывай, что нас с тобой разделяют столетия. И в то время, когда мне было позволено ходить по этой грешной земле, люди выражались совсем иначе. Мне пришлось подстраивать свою речь, стараться, чтобы со стороны она не звучала слишком необычно.

– Понятно. – Произнес я, пытаясь осмыслить все услышанное. – Мерцела, ответь еще на один вопрос.

Девочка внимательно смотрела на меня.

– Кто ты на самом деле?

– Мне казалось, ты знаешь и сам. Я уже показывала тебе это в твоем сне прошлой ночью.

– Разве? В сновидении я действительно видел тебя, но это длилось очень недолго. Мы стояли друг напротив друга, а потом ты обратилась в тлен прямо на глазах.

Мерцела лишь кивнула.

– Однако продолжение сна было совершенно о другой девушке, гораздо старше тебя. Хотя, судя по всему, смерть она встретила в том же подземелье.

– Ты не заметил меж нами сходства?

– Да, вы и правда похожи. Я мог бы предположить, что она, к примеру, твоя сестра. Но если хочешь сказать, что вы с ней – один и тот же человек, тогда я действительно ничего не понимаю. В отличие от нее, ты все еще ребенок.

– Поделиться с тобой тем, что помню, и показать, какой я была при жизни, не сложно. Связь между нами позволяет без труда сделать это. А вот чтобы принять прежний облик в реальности, мне потребовалось бы слишком много твоей жизненной силы. И еще больше – для поддержания его, пока я здесь. Возможно, это убило бы тебя, не знаю. Мой выбор оказался не велик. Предстать перед тобой в виде бесформенной тени или в виде безобидного ребенка. Само собой, я выбрала последнее. По крайней мере, так нам обоим было бы проще общаться, и мне не стоило опасаться, что, завидев меня, ты в ужасе попытаешься убежать прочь. На самом деле я уже слишком давно не являюсь тем дитя, которым ты меня видишь.

– Остальные призраки тоже выглядят, как тени?

– Нет, но они черпают силы немного из других источников.

– Можешь рассказать о себе подробнее? – Осторожно спросил я.