Съест ли меня моя кошка? И другие животрепещущие вопросы о смерти

Американские сиамские близнецы Эми и Анжела Лэйкберг родились в 1993 году с одним на двоих (плохо сформированным) сердцем и сросшейся печенью. Врачи знали, что девочки долго не протянут, оставаясь соединенными, так что было принято решение пожертвовать Эми ради того, чтобы дать Анжеле шанс. Эми умерла во время разделения, но Анжела выжила (на какое-то время). Десять месяцев спустя в ее сердце скопилась жидкость, и Анжела также скончалась. Операция по разделению близнецов и больничный уход стоили более миллиона долларов.

Остров Мальта стал свидетелем более счастливого финала (хотя не существует «счастливых финалов» там, где умирают младенцы) истории, произошедшей в 2000 году. Грейси и Рози

Аттард родились с общими спиной, мочевым пузырем и большей частью сосудистой системы. Даже если у сиамских близнецов разные органы, например два сердца или две пары легких, они работают в тандеме. Более слабые органы одного компенсируются работой органов другого. Сердце Рози было слабым, поэтому сердце Грейси качало кровь за двоих. Но напряжение от этой двойной работы грозило отказом других органов Грейси. Тогда обе девочки погибли бы.

Врачи хотели разделить близнецов и пожертвовать Рози, полагая, что только Грейси, достаточно сильная, смогла бы выжить самостоятельно. Но Аттарды, родители Грейси и Рози, были убежденными католиками. Они отказались «принести в жертву» свою дочь Рози и решили вообще не разделять близнецов, оставив их «в руках Божьих». Однако судья, а затем и апелляционный суд вынесли решение не в пользу родителей, постановив провести разделение. Рози умерла на операционном столе во время двадцатичетырехчасовой операции. В момент перерезания аорты скальпель держали два хирурга, так что ни один из них

не стал единственно ответственным за смерть малышки. Грейси сейчас — преуспевающая восемнадцатилетняя девушка; она до сих пор поддерживает связь с одним из врачей, проводивших операцию.

Разделение младенцев бывает успешным. Вполне возможно, что один из близнецов (а все чаще и оба) вырастет и будет вести обычную жизнь. Но по мере взросления разделить близнецов становится все труднее — не только физически, но и психологически. Сиамские близнецы ощущают сильную связь, которая непонятна даже обычным близнецам. Вырастая, они нередко говорят, что предпочитают жить неотделимо друг от друга. Хирурги предлагали еще в младенчестве разделить Маргарет и Мэри Гибб, рожденных в начале XX века, но сестры постоянно отказывались. С годами врачи начали настаивать, особенно когда у Маргарет обнаружили неизлечимый рак мочевого пузыря, вызвавший появление метастазов в легких обеих сестер. Тем не менее близнецы отказались от разделения и умерли в 1967 году с разницей в несколько минут. Они попросили, чтобы их похоронили вместе в специально изготовленном гробу.

Возможно, самая известная пара взрослых сиамских близнецов — это Чанг и Энг Банкеры, родившиеся в Сиаме (ныне Таиланд). Именно благодаря им таких близнецов стали называть «сиамскими». В старшем возрасте Чанг начал болеть, пережил инсульт, бронхит, лечился от затяжного алкоголизма. Энг, надо заметить, никогда не пил. Он также заявлял, что не чувствовал опьянения или каких-либо эффектов от алкоголя, который употреблял Чанг.

Однажды утром — близнецам было уже шестьдесят два года — сын Энга пришел разбудить их и обнаружил, что Чанг скончался. Узнав об этом, Энг воскликнул: «Тогда я тоже ухожу!» — и умер через два часа. Ученые полагают, что причиной смерти Чанга стал тромб, а Энг скончался оттого, что его кровь поступила через их объединенную часть в тело Чанга и не вернулась обратно.

Специалисты уверены, что Чанга и Энга можно было бы разделить, родись они в двадцатом столетии. Некоторые современные больницы даже специализируются на таких операциях по разделению. Однако и самые прогрессивные технологии не всегда гарантируют успех. В 2003 году иранские сестры-близнецы Ладан и Лалех Биджани, двадцатидевятилетние юристы, сросшиеся головами, скончались во время операции по разделению. Команда хирургов, работавшая с ними, имела в распоряжении модели виртуальной реальности, КТ, МРТ, все последние достижения медицины. Но и это современное оборудование не сумело обнаружить вену, спрятанную в основании черепа близнецов. Вену случайно разрезали, началось сильнейшее кровотечение, и девушки скончались.

Так что ответ на вопрос «Всегда ли сиамские близнецы умирают одновременно?» неутешителен: «Скорее да, чем нет». Мне очень жаль, но я не хочу никак приукрашивать ситуацию. Врачи

разрабатывают новые технологии визуализации, которые дадут нам возможность лучше понять, что происходит с сиамскими близнецами на глубинном уровне. Однако даже самые современные, самые дорогостоящие технологии вряд ли сумеют разобраться во всех тонкостях тех связей (физических и эмоциональных), которые соединяют близнецов. Сиамские близнецы — реальные люди, с реальной жизнью, со своей индивидуальностью. Ну, возможно, за исключением Бидденденских девиц. С ними вопрос еще не решен.