Сестра

– Так вот оно, твое холостяцкое жилище, – сказала она, войдя вместе с мужчиной в его квартиру. – Да ты неплохо устроился. Мне здесь даже очень все нравится, дорогой. Что ж, хоть сейчас поживу с тобой денек, другой.

Только этот денек оказался каким-то нудным и скучным. Арбатов почти все время провалялся в кровати. Он явно был чем-то озадачен. Все думал, думал и думал, изредка бормоча себе что-то под нос. Это общение с самим собой завершилось только к вечеру.

– Ну, и о чем же мы так мучительно думали? О том, как соблазнить мою сестру? Чего тебе нужно от нее? Неужели ты хочешь забрать у нее книгу? Конечно, ты же уже знаешь – самый короткий путь к ней, это покоренное сердце Марины! Хочешь поступить с ней, так же как и со мной? Я не позволю тебе этого! – почти кричала Лена.

Она понимала: ее слова ничего не изменят, они даже никогда не будут услышаны. Это приводило девушку то в отчаяние, то в бешенство.

Вадим кому-то позвонил. И этот кто-то явно была женщина.

– Интересно, вот это номер. Хотя, чему я удивляюсь, ты же приезжал в Глушиху с какой-то мадам. Что ж, посмотрим, не она ли это, не она ли теперь хозяйка нашего дома?

Вместе с Арбатовым Лена отправилась к Никольской. От услышанного разговора и от выводов, следующих из него, девушка пришла в шок. Нет, не подтверждение того, что Элеонора была его любовницей, вызвало такую реакцию, и не то, что он решил с ней расстаться, а то, ради кого Вадим это делает.

«Да ты влюбился! Ты влюбился в мою сестру. Ради нее ты готов все бросить. Так вот о чем думал ты сегодня весь день, вот, что так терзало тебя, вот, какое решение так мучительно рождалось в твоей голове!» – вдруг поняла Лена.

Казалось бы, эти выводы должны были порадовать ее, но ревность, подхлестываемая обидой за себя, не позволяла принять такие перемены в сознании Арбатова.

– А я? Я что, была настолько плоха? Так получается! Чем я хуже сестры? Чем? Почему со мной ты был другим? Почему тогда тебя интересовала только книга, которая сейчас тебе оказалась не нужна? Почему? Ответь мне, Арбатов? – кричала Лена.

Ей было больно осознавать, что интерес к Марине совсем не связан с книгой. Она почувствовала это, ей не нужны были никакие доказательства. Вадим влюбился. Надо быть абсолютно слепой, чтобы не заметить, как изменился его взгляд… да и не только взгляд. Его голос и поведение как будто кричали: «Я свободен, я люблю, я счастлив!»

Арбатов вернулся домой. Он выпил коньяка и лег спать.

Истерика, охватившая Лену, постепенно закончилась. Она чувствовала себя абсолютно раздавленной, как будто ее душу растоптали ногами, и эти жалкие остатки от нее выбросили в мусорное ведро. Глядя на оставленную бутылку спиртного, девушка подумала: «Как бы я сейчас хотела напиться. Напиться до беспамятства, чтобы не видеть, не слышать ничего и никого».

– Господи, – шептала она. – Господи, как же я хочу умереть!

Эти слова вызвали истерический смех.

– Умереть! Что ты сейчас просишь, сама-то понимаешь? Ты уже мертва.

Оставаться с виновником своих страданий девушка больше не могла. Собрав последние силы, она вернулась к Марине.

****************

Наконец-то наступил тот день, который мог принести Лене долгожданное успокоение. «Ну вот, сегодня все закончится… сегодня должно все закончиться», – думала она в день своих похорон. Но ее ожидания не оправдались, никаких перемен с ней не произошло. Девушка по-прежнему находилась в том же состоянии и в том же месте.

– Я призрак, Бонифаций, я призрак, – говорила она коту, не замечая, что его нигде нет. – Неужели я так и буду болтаться между небом и землей? Неужели этому нет конца?

Девушка поискала взглядом животное.

– Куда ты подевался? Ты что, решил меня бросить? Неужели и ты туда же?

Оставив толпу провожающих ее людей, Лена бросилась на поиски кота. Она искала его везде, проверила все их любимые места.

– Как же я теперь без тебя? Зачем, зачем ты ушел? Понимаю, для тебя нашлось место там, – девушка взглянула на небо. – Для тебя нашлось, а для меня – нет. Я призрак, я никому ненужный призрак, – сказала она, вернувшись в стены родного дома.

А там… там уже закончились поминки по безвременно ушедшей Лене Тимошкиной. Арбатов пошел развозить по домам тех, кто помогал в проведении сегодняшнего печального мероприятия. Марина осталась одна. Девушка слышала, как та обращается к ней. Но ответить сестре она не могла, да и не хотела. Вдруг Марина вспомнила про своего питомца и начала поиски Бонифация.

– Зря ищешь, он не вернется, – говорила Лена, следуя за ней.

Зато вернулся Вадим, что не очень-то радовало похороненную сегодня хозяйку этого дома. Девушка как будто знала – дальнейшие события добавят к ее безнадежно-беспросветному, никому не нужному существованию столько душевной боли, что окончательно изуродуют ее сознание и душу.

– Что вы делаете? Как вы можете? – кричала она. – Остановитесь, так же нельзя!