Сестра Королевы (СИ)

Обе девушки молча встали и сделав отцу глубокий почтительный реверанс покинули его кабинет . Как только паж закрыл за ними дверь , принцесса Мария прислонилась спиной к гобелену закрывающему каменную кладку стены замкового перехода и тихо заговорила :

- Ах , Айли , у меня прямо ноги подкашиваются. Скорое замужество , английское герцогство ,нужно будет переплыть Ла - Манш . Ах , как страшно ! Айли , а ты вообще должна будешь выйти замуж за наследника престола !

Принцесса Айлентина закусила нижнюю губку . Она была не столь трепетна , как ее сестра и прекрасно понимала ,чуть раньше , или чуть позже , но ей предстоит выйти замуж. Сейчас ее больше волновало то , что отец , в обход старшинства , прочил ее в невесты наследнику Английского престола .

- Мари , - взяла она сестру за руку .- Да приди же в себя ! Ничего страшного с нами не случится . Мари , прости меня . - заглянула она сестре в глаза .

- Святая Мария Магдалина ! За что , Айли ? - сосредоточила свое внимание на сестре Мария .

- Ты старше меня и следовательно это ты должна была стать невестой принца Эдуарда . А я невестой этого Ричарда , будущего герцога .- объяснила Айлентина .

- Ах , Айли ,- слабо взмахнула рукой Мария и судорожно вздохнула .- Отец знает , что делает и если он так решил , значит так будет лучше для всех .

- И ты совсем не сердишься на меня , Мари ?- допытывалась у сестры Айлентина .

- Ну конечно же нет .- заверила ее Мари .- Хорошо , что мы хоть будем вдвоем в чужой стране .

- Да хорошо .- согласилась Айли.

Принцессы в сопровождении ожидавших их камеристок пошли к покоям матери, чтобы обсудить с ней предстоящее замужество .

- Мари , - тихо говорила сестре Айлентина .- Но если я стану королевой , то ты будешь моей подданной . Ты это понимаешь ?

- Конечно . - кивнула Мария , а потом слабо улыбнулась .- Хоть ты и младшая , но ты и тут верховодишь над братьями и сестрами .

- Ах это другое , Мари , здесь все братья и сестры и здесь у меня нет власти .- воскликнула Айлентина .

- И все же ты умудряешься , повелевать иногда даже нашими старшими братьями Филиппом и Карлом, а они уже почти рыцари .

- Но еще же не рыцари ! - фыркнула Айли.- К тому же их уже давно нет в замке . Они служат пока еще оруженосцами

- Да , мы не видели их полтора года. -кивнула Мари

- Не волнуйся , сестра , к твоей свадьбе , моему обручению и нашему отплытию в Англию они обязательно вернутся в Дижон . - улыбнулась Айлентина. - И скорее всего Филипп уже будет посвящен в рыцари .

От воспоминаний леди Айлентину отвлек шорох . Она открыла глаза и увидела в дверях женский силуэт.

- Это ты Меган ? - спросила она .

- Да , миледи, - отозвалась камеристка. - Уже почти стемнело . Прикажете зажечь свечи ?

- Нет не надо. - леди Айлентине не хотелось выходить из воспоминаний молодости .

- Скоро ужин , миледи , и еще вы обещали лорду Николасу сыграть с ним в шахматы .- осторожно напомнила камеристка .

- Да , Мег ,- идем .- герцогиня с сожалением покинула кабинет мужа , где так хорошо вспоминалось , и где она , благодаря воспоминаниям , уходила от тревожной действительности.

Ужин , игра и пение менестрелей , партия в шахматы с сыном , Николас еще только учился шахматному искусству , немного отвлекли герцогиню от тревоги за мужа .

Но пришла ночь , а с нею и бессонница . Оставшись в спальне сама леди Айлентина , подложив под спину подушки , поудобнее устроилась в кровати и снова предалась воспоминаниям .

Уж если она не могла видеть своего любимого мужа , то вспоминать о нем она могла сколько угодно. Мыслями она снова перенеслась на двадцать лет назад в далекую Бургундию

Принц Эдуард со свитой прибыли в столицу Бургундии Дижон поздней ночью . Они высылали гонца вперед , их ,разумеется , ждали и поэтому не закрыли замковые ворот , не поднял подъёмный мост , только опустили решетку на барбакане . " Барбакан - надвратная башня в замке ." Прошедшие дожди размыли дороги и сильно задержали гостей . Поэтому когда они прибыли их встречали только герцог Филипп и герцогиня Мария . Ни сыновей , ни тем более дочерей герцога не было . Считалось верхом неприличия знакомиться девушкам из благородных семей с кавалерами в такое позднее время . Пусть даже и с женихами и в присутствии родителей.

Но принцесса Айлентина не была бы сама собой , если бы не уговорила сестру тайно понаблюдать за гостями с высокой галереи трапезного зала . Улизнув от назойливых наставниц и камеристок принцессы притаились за кованой решеткой ограждающей галерею . Внизу накрыли поздний ужин для прибывших гостей . Принц Эдуард , несколько более значимых человек из его свиты и герцог Филипп сидели за стоявшим на возвышении столом

Девушки не могли слышать о чем говорят их отец и гости . Но по их улыбающимся лицам было понятно , что беседа была приятной .

- Смотри , Айли ,- шептала сестре принцесса Мария . - Твоего Эдуарда хорошо видно. У него на тунике Английский герб с золотыми львами и лилиями .

- Очень даже симпатичный .- кивнула Айлентина