Сестра Королевы (СИ)

Его рыцари и воины быстро заняли свои места выстроившись в колону по трое .

- Желаю и вам , сэры рыцари , и вам воины едущие с его светлостью , чтобы удача была с вами и вы все благополучно вернулись в Осборн . - крикнула леди Айлентина в сторону войска Ричарда .

- Да здравствует наша миледи герцогиня ! - прокричал в ответ хор мужских голосов .

Помахав рукой сыну и Рэтлендам Ричард тронул коня. Айлентина шла рядом , как полагается , держа повод Уинда "Ветра - англ." , боевого жеребца герцога . У верхних ворот Ричард остановил коня . Он хотел здесь обменяться прощальными словами с женой.Но совершенно неожиданно леди Айлентина поставила носок башмака на стремя его коня, потеснив ногу Ричарда. И ухватившись одной рукой за высокую луку боевого седла, а другой за руку мужа , сильно оттолкнулась ногой от земли и поднялась вровень с ним. Ричард быстро подстраховал ее обхватив рукой за талию .

- Айли ! - тихо воскликнул он .

Как легкий ветерок она скользнула губами по его губам и прошептала :

- Возвращяйся , муж мой , мы ждем тебя .

Легко соскочив не землю она отошла от арки ворот . Еще раз взглянув на жену Ричард снова тронул коня и исчез за поворотом внутри замковой дороги , ведущей к нижним воротам и подъемному мосту .

Через неделю замок покинули и Рэтленды . И для леди Айлентины потянулись бесконечные дни и бессонные ночи ожидания .

Первые несколько дней она не особо беспокоилась. Она знала сколько потребуется времени чтобы добраться до замка Блэкторн . И Ричард ехал по своим землям . где ни с ним , ни с его людьми ничего не должно было случиться . Но герцогиня могла только предполагать , что ждет мужа в Блэкторне . Поведет ли он объединенное войско свое и короля дальше на север страны ? Или Эдуард Плантагенет поручит ему что-то еще оставалось неизвестным. Герцогиня только молила Бога , чтобы постоянные стычки между Йорками , Ланкастерами и войсками короля не переросли в настоящую большую войну . Которая если уж разразиться то охватит своим пламенем все государство . Конечно война Алой и Белой розы и так уже шла с 1455 года , целых 14 лет! Но особых боевых действий она не имела . В основном происходили небольшие стычки между сторонниками разных партий . Но Ричарду удавалось умело политически маневрировать . Так , что ни он сам , ни его земли не были втянуты в эту борьбу за престол . Ричард , принимая герцогство , после смерти отца , дал клятву верности своему сюзерену - королю Эдуарду IV Плантагенету . И свято соблюдал ее будучи верным вассалом короля . Ни у Ричарда , ни у леди Айлентины даже не было никаких мыслей принять предложения Йорков или Ланкастеров примкнуть к их партиям ! Во-первых :- кодекс верности и рыцарской чести был незыблем для Ричарда . Он и сам был довольно влиятельной фигурой в королевстве , из-за чего и те и другие противники короля хотели привлечь его на свою сторону . Герцогство Сомерсби было обширным и богатым изначально . А под умелым управлением деда , отца Ричарда и его самого , значительно приумножило свои богатства . Ричард был верен вассальной клятве , и король был уверен в нем настолько , что даже доверял ему командование объединенными войсками всего государства . Именно поэтому за ним так охотились Ланкастеры и Йорки . Если бы им удалось привлечь на свою сторону Ричарда в момент объединения под его командованием в одно целое армий дворян сторонников короля и королевской армии - победа им была бы обеспечена. С другой стороны из-за того , что король мог положиться на Ричарда в любой ситуации благодаря его преданности , Ричард мог сам пострадать от врагов короля . Леди Айлентина хорошо знала все это и понимала . И именно это заставляло ее так волноваться за мужа .

Часть 1 . Глава 3 .

Внешне герцогиня ничем не показывала своего беспокойства . Принимала отчеты управляющего и кастеляна замка о подготовке к зиме . Составила список необходимых закупок на зиму для хозяйства и отправила с ним людей на осеннюю ярмарку в ближайший город Питерборо . Ездила на мельницу , объезжала деревни расположенные близко к замку . Конечно для всего этого к ее услугам были замковый кастелян и управляющий делами . И ей , как очень знатной даме , достаточно было только заниматься с сыном Николасом и рукодельничать с дамами в соларе . Но герцогиня готова была до изнеможения занимать себя делами , чтобы не сойти с ума от беспокойства и постоянных мыслей о муже . И еще она молилась , молилась и молилась. Леди Айлентина неустанно молилась в замковой часовне о благополучном возвращении Ричарда . Об установлении мира в государстве . О посланном королем в Саксонию и затерявшемся где-то в Северной Европе старшем сыне Майкле . Да мало ли о чем еще молится женщина - жена , мать , хранительница очага .