Сестра Королевы (СИ)

Вечером обе пары долго сидели в главном зале у камина разговаривая о жизни, политической обстановке в Англии и в Европе и о путешествии супругов Сомерсби. Дамы удалились в свои спальни, а их мужья остались в зале, пропустить кубок другой хорошего вина и поговорить без дам по-мужски.

В хорошо протопленной спальне Айлентина, переодетая и причесанная на ночь, отпустила своих камеристок и села на скамью-подоконник в форме подковы - ждать мужа. За стеклом ясная осенняя ночь дарила сияние звезд на темном небе. Тончайший серебристый серпик луны почти не давал света и звездное небо казалось почти бархатным. Очень хорошо просматривался млечный путь, как дорожка по бархатному небу.

Прислонившись спиной к деревянной спинке скамьи Айлентина любовалась звездной роскошью. Она вспоминала, как в Вилоу Кастле Седрик рассказывал ей о звездах, когда они ночью сидели на площадке замковой башни. Потом она вспомнила, как давно, вот так же, в почти безлунную ночь, они любовались звездами вместе с Ричардом. А еще она вспомнила, как в юности, еще в Бургундии, наставник рассказывал о Звездном мосте. И о легенде, что раз в сто лет влюбленные, разлученные в жизни, могут встретиться на этом Звездном мосту.

Время уже было далеко за полночь, а Айлентина все смотрела и смотрела на звездное небо. То ли глаза ее стали затуманиваться, то ли небо затянулось тончайшей, как вуаль, пеленой облаков, но ей показалось, что звезды вроде как - то потускнели. Пелена облаков стала еще немного плотнее, но сквозь нее тускло мерцали звезды, выстроившись дугой, как мостик через речку. А в конце звездной дуги появились две фигуры и идя по звездам стали приближаться. Чем ближе и больше становились фигуры, тем яснее у Айлентины становилось чувство, что они знакомы ей. Фигуры остановились на краю звездной дуги и большая мужская фигура взмахнула рукой, как бы раздвигая облачную пелену. Небо и звезды стали ярче и четче, и четче стали мужские фигуры. Айлентина увидела тот самый Звездный мост и своего первого мужа герцога Ричарда и сына Николаса. Она судорожно вздохнула и прижала пальцы к губам.

- Здравствуй, Айли. - сказал Ричард.

- Здравствуй, мама. - Сказал сын Николас.

- Здравствуйте, родные мои. - Всхлипнула Айлентина.

Ей хотелось побежать им навстречу, обнять их и целовать их дорогие, родные лица. Но она сидела в оцепенении, и даже не могла пошевелиться.

- Айли, нам даровали встречу с тобой. - Продолжил Ричард. - Я так рад тебя видеть, любимая моя.

- И я рада, - как эхом отозвалась Айлентина. Слезы потекли по ее лицу. - Прости меня Ричи.

- За что, Айли? - Удивился герцог Ричард.

- Прости за то, что не осталась твоей скорбящей вдовой, за то, что снова вышла замуж. - Со слезами в голосе ответила Айлентина.

- Это не твоя вина, Айли. - Мягко ответил герцог Ричард. - Такова была воля короля, ты не искала этого брака.

- Не искала. - Снова, как эхо отозвалась Айлентина.

- Так за что же тебя прощать, Айли? - Уточнил герцог Ричард.

- За то, что не сохранила тебе верности, как твоя жена, как женщина. - Вздохнула Айлентина. - Я полтора года после брака оставалась верной тебе, - торопилась пояснить она. - Прости, Ричи, но это оказалось сильнее меня.

- Я знаю, Айли. - Успокаивающим тоном сказал герцог Ричард. - Нам здесь все известно. Твой нынешний муж, Хвала Господу, - хороший человек, и это хорошо, что рядом с тобой сейчас именно он.

- И ты так спокойно говоришь об этом, Ричи? - Удивилась Айлентина.

- Отсюда все видится по-другому, Айли. - Слегка улыбнулся герцог Ричард.

- По-другому? - Спросила Айлентина. - Значит наша любовь умерла вместе с тобой?

- Нет, любимая, нет. - Поспешил заверить Айлентину герцог Ричард. - Я буду вечно любить тебя и надеюсь, что когда придет твой срок, мне позволено будет встретить тебя на Звездном мосту. Надеюсь, что здесь мы будем вместе, ведь истинные браки совершаются на небесах.

- Да, на небесах, - в очередной раз эхом отозвалась Айлентина, и тут же встрепенулась. - Господи, Ричи, грех какой! Я люблю вас обоих! И тебя ушедшего, и его живого! Прости меня, Ричи! - Взмолилась Айлентина и слезы еще сильнее полились из ее глаз.

- Не плачь, любимая. - Успокаивал ее герцог Ричард. - Так и должно быть! Лорд Седрик предназначен для твоей земной жизни. Здесь, когда придет его время, у него будет другая избранница.

- Ах, Ричи, - плача простонала Айлентина.

- Не плачь, любимая, не надо, не плачь. - Мягко уговаривал ее герцог Ричард. - Как бы я хотел обнять тебя и губами осушить твои слезы.

- Да, Ричи, да, - Айлентина протянула руки. - Обними меня.

- Нет, любимая. - Печально улыбнулся герцог Ричард. - Я не могу. Не могу сойти с Звездного моста, а ты не можешь подняться ко мне. Твое время еще не пришло.

- Как жаль, Ричи. - Уронила на колени руки Айлентина.

- И мне жаль, любимая. Но это хорошо, что ты должна еще жить. - Вздохнул герцог Ричард. - Ты сейчас принадлежишь другому, ты его жена и я благословляю ваш брак. Вы нужны друг другу в земной жизни.

Ричи...., - хотела спросить или сказать что-то Айлентина, но герцог Ричард перебил ее.