Сестра Королевы (СИ)

Стоя в главном зале Ричард ожидал выхода короля . Король появился , собралась вся королевская свита , а леди Айлентины и Николаса все еще не было . Пора было идти на молитву в часовню , а они опаздывали , нарушая все правила этикета . Король выказывал знаки нетерпения , но молчал . Ричард жестом подозвал дворецкого , что бы он отправил кого-нибудь за женой и сыном . Но сверху послышались голоса и на лестнице появились леди Айлентина и Николас , окруженные дамами и пажами. Чуть задержавшись на площадке лестницы герцогиня начала спускаться с таким величием и достоинством , которые даны не каждой королеве . Спускаясь она что-то говорила сыну и при этом улыбалась . Сердце Ричарда сжалось - один Господь знал каких усилий стоила его Айли эта улыбка ! Ричард перевел взгляд на сына . Николас подняв голову смотрел на мать и тоже улыбался . Каким-то чудом Айлентине удавалось поддерживать в сыне хорошее настроение. " Господи ! Как велика сила и мудрость этой женщины ." - Подумал Ричард. "Сколько , боли она сейчас прячет в себе , осознавая что ждет ее сына . И как мужествен Николас !" С гордостью и болью Ричард смотрел и на сына . Спустившись леди Айлентина низко присела перед королем , Николас поклонился .

- Ваше величество , прошу вас не гневаться за мое опоздание .

- Мы не гневаемся , миледи ,- милостиво кивнул король .

После утренней службы в часовне , завтрака и последнего разговора короля с герцогом Сомерсби наедине , наконец , все выехали из замка . Леди Айлентина ехала провожать сына и короля до ближайшей развилки дороги . Ричард ехал дальше , до самого конца Осборнского леса.

У герцогини хватило сил без слез проститься с сыном . И даже добраться до замка . Но в Осборне силы покинули ее , она впала в оцепенение . Вернувшийся к вечеру Ричард застал жену в спальне . Завернувшись в меховое одеяло она сидела на полу на волчьей шкуре у камина . Меган шепнула Ричарду , что ее госпожа уже не один час сидит так не отвечая на вопросы и ни на что не реагируя. Что сначала она рыдала , а потом вот так замерла и сидит неподвижно .

Ричард отпустил камеристку , задвинул засов на двери и опустился на шкуру рядом с женой . Какое-то время он с болью смотрел на нее , потом коснулся ее и позвал по имени . Она не реагировала уставившись невидящими глазами в пылающий камин . Ричард снова позвал жену и обнял ее за плечи , Айлентина была все та же . У него вдруг мучительно сдавило грудь и дрогнуло сердце . Он испугался за свою Айли . А что если она никогда не выйдет из этого состояния оцепенения ? Или не дай Бог! лишится рассудка от горя ? Подвинувшись ближе , Ричард привлек жену к груди . Она послушно прильнула к мужу и только . Он поцеловал ее в макушку и зашептал :

- Айли , милая моя Айли , ну что ты ? - Он погладил ее по щеке .- Милая , ты пугаешь меня ! Приди же в себя , дорогая , я рядом , я всегда рядом , Айли .

К его тревоге добавилось то , что Айли начала дрожать . Дрожь даже превратилась в какие - то неестественные спазматические толчки . Айлентина запрокинула голову и словно чтобы удержаться и не упасть , закинула руку мужу на шею . Ее ледяные пальцы коснулись его щеки . Ричард вздрогнул и поспешно накрыл холодную ладонь жены своей теплой . Он прижался щекой к ее голове , его теплое дыхание шевелило маленькие , поседевшие за один день , волоски у нее на виске . Ричард поцеловал Айли в пахнущую лавандой и лимоном макушку . Она больше не дрожала . Немного подавшись вперед он заглянул в лицо жены . Айли тихо плакала , слезы крупными каплями катились из ее глаз.

Ее напряжение внезапно отступило и она обмякла в руках мужа . Ричард вздохнул с облегчением . Нагнувшись он коснулся губами мокрой щеки жены .

- Айли , Айли ,- мягко уговаривал он .- Все не так страшно , милая , поверь мне . Все будет хорошо .

- Нет ! - Разрыдалась Айлентина прижимаясь к его груди . - Нет , Ричи , нет ! Неужели ты не понимаешь , что все ужасно и уже никогда не будет хорошо , как раньше !?

Ее рыдания надрывали Ричарду душу . Но вместе с тем его охватило что-то вроде облегчения . Хвала Всевышнему ! - она пришла в себя . Вышла из оцепенения . Она вернулась к нему . Крепко обняв жену обеими руками и еще сильнее прижимая ее к груди, Ричард одновременно покачивал ее и продолжал уговаривать :

- Ты не права . Все будет хорошо , Айли , - шептал он прижимая ее голову к своему плечу . - Я знаю , что так будет .

- Ох , Ричи , - еле выговорила Айли сквозь рыдания . - Ты ... ,ты , ты не понимаешь. - Давилась она рыданиями . - Ничего уже не будет хорошо , как раньше .

- Милая , но Ники все равно пришло время стать пажом и он должен был уехать в дом к Рэтленду на воспитание . - Осторожно напомнил Айлентине Ричард .

- Да! - Вскрикнула она . - К Рэтленду , твоему другу пажом , да ! Но не заложником к врагам короля и твоим !. - Почти прокричала Айлентина . - У Рэтленда он бы действительно воспитывался , рос и мужал . Рэтленд твой друг , он был бы строг , но не обидел бы Николаса . А сейчас ... ,- и всхлипнув она снова зарыдала .