Сестра ветра

Обогнули гору по лесной опушке, как раз вдоль дороги, что вела из города, повернули за скалистый утес. Перед ними открылась холмистая равнина.

Моховые подушки огромные, по пояс Аэлло, а иные и с нее ростом, устилают равнину до серой гряды на горизонте. Словно кто-то огромный разбросал по полю неровными складками зеленое покрывало. На лошади здесь не проедешь, только пешком.

Вспомнив, что они скоро расстанутся, а точнее, о драконах, Аэлло решила погодить взлетать.

– Нам до того хребта, – показала она на горизонт.

Серый, мрачный хребет похож на клыкастую челюсть, вот-вот клацнет зубами. Кажется, скалистые зубья-верхушки, словно магнитом, тянут к себе облака. По всему небу парят одинокие и послушные кучки-овечки, а над челюстью хребта тучи расположились несколькими слоями. Словно в воздухе повисло несколько покрывал с ровными краями.

Аэлло закусила губу, покосилась на Бруни – тот продолжает важно восседать на лошади. Еще утром эта дуреха даже от пролетающей бабочки мотала мордой, надеясь вырвать поводья, а при виде зайцев и мышей-полевок, и вовсе вставала на дыбы. Аэлло же теперь категорически запрещается на расстоянии нескольких метров разворачивать крылья… Но Бруни чем-то ей понравился.

Фэйри то и дело вглядывается вдаль с выражением скорби на крохотном личике, морщит нос-кнопку, щурит глазищи, словно от солнца, но подозрительный влажный блеск выдает его с головой.

Аэлло сосчитала количество покрывал над горным хребтом, и поняла, что их ровно семь. По каждому от радуги, поняла она. Значит, там, за этой страшной скалистой пастью кроется цель фэйри – озеро Семи Радуг, а за ним уже Радужная гора.

Там ей надо быть в полночь.

Поймала на себе взгляд Августа. Пристальный, и одновременно отстраненный. Перехватив ее взгляд, парень словно очнулся. Даже головой затряс и почему-то покраснел.

– Аэлло, расскажи еще о гарпиях, – попросил он.

Что ж. Она может, конечно, попрощаться уже сейчас, подхватить Бруни в сумку и полететь, но вот он хребет – почти рядом. И после всего, что Август сделал для нее, это просто невежливо. Он хочет знать о гарпиях? Хм.

– Аэлло, – тихо позвал Бруни.

Аэлло обернулась к фэйри: зеленый пушок на макушке вздыбился, кнопка носа заходила вверх-вниз, линия рта стекла скорбными уголками вниз.

– Так расскажи о гарпиях! – напомнил Август.

– Тише! – воскликнули в один голос Аэлло с Бруни.

Август схватился за рукоять меча.

– Начинается, – горько пробормотал фэйри.

В такт его словам по моховым подушкам пошла легкая рябь, а земля задрожала, точно от сотен маленьких ножек.

– Неужто опять дрекавцы? – пробормотал Август.

– Хуже, – мрачно ответил Бруни и пропищал, – ни шага дальше!

Аэлло с Августом застыли, как вкопанные. Даже лошадь замерла, продолжив вращать ушами и нервно трясти хвостом.

– Не пройти, я так и знал, нам никак не пройти, – забормотал Бруни, хватаясь за голову.

– Да объясни толком, что такое?

– Бааванши, – ответил Бруни.

– Бааванши?

Август сосредоточенно почесал переносицу.

– Так они, вроде, твои родственники.

– Увы, – буркнул Бруни, кивая. – Только бескрылые. И с тебя ростом. И питаются жизненной силой! Какие они мне, к гоблину, родственники?!

И горестно добавил:

– Между нами пропасть.

– Как это – питаются жизненной силой? – спросила Аэлло.

– А вот еще шаг, и поймешь! Света белого не взвидишь, света белого не взвидишь, – запричитал он.

– Бруни, прекрати истерику! – воскликнула Аэлло. – Нам назад никак нельзя!

– И я о том же. Ты не повернешь! – сварливо ответил фэйри.

– Ерунда, – сказала Аэлло и протянула руки к седлу. – Иди сюда. Мы полетим. Прощай, Август!

– Аэлло! – воскликнул Август, и лицо его исказило отчаяньем, – нет! Не смей!

Гарпия развела руками, взлетая.

– Они насылают сон, – предупредил Бруни.

– Значит, мы полетим очень высоко.

– Нет, – простонал Бруни.

– Что не так?

– Дубина этот твой человек!

Аэлло глянула вниз и ахнула: Август, который только что стоял один-одинешенек, запрокинув голову, и провожал их взглядом, уже не один. Его окружили какие-то странные существа, похожие на людей, но не люди.

– Август!

– Вихрь тебя побери, – выругался Бруни. – Он все же пошел вперед!

– А ты чего ругаешься? – изумилась Аэлло. – Тебе-то он никогда не нравился!

– Мне нет, – ехидно сказал Бруни. – Но можно подумать, ты сейчас не полетишь его спасать!

– А у меня есть выбор? Он-то в Цаце меня не бросил.

Глава 34

Стоило стопам Аэлло встретиться с землей, как солнечный свет куда-то исчез, как и само солнце, а мир окрасили сумрачные, холодные тона.

– Вечные сумерки, – раздался из сумки писк Бруни, и острые зубки фэйри клацнули. – Вокруг них всегда вечные сумерки…

Аэлло оглянулась. Солнце куда-то исчезло, словно сейчас ночь, и серебряное сияние луны тщательно прорисовывает очертания каждой травинки.

Луна намного ближе, чем обычно.