Эрикссон строит свою теорию исходя из философии Аристотеля, в которой кроме всего сдержится понятие “субстанция”. Под субстанцией Эрикссон понимает “нечто, из чего возникает то или иное существующее явление”, то есть понятие субстанции характеризует любое явление. По ее мнению, человек может рассматриваться как основополагающая субстанция, которая через различные изменения (промежуточные формы) идет к конечной цели – формированию суверенной, целостной личности. Эрикссон использует также понятия первичной и вторичной субстанции. Первичная субстанция представляет каждое конкретное явление, например, конкретного человека, в то время как вторичная субстанция является общим, всеобъемлющим явлением или обозначает человека как такового. Субстанция может быть материальной (физическая материя) или нематериальной (существовать вне материи вещества). Материальную субстанцию характеризуют следующие категории: времени, пространства, движения. Движение, то есть все виды изменений, абсолютно; покой относителен. “Материя существует только в движении, и через движение проявляется природа материи”, – говорит Эрикссон. Эрикссон привязывает идею о видоизменяющейся субстанции ко всем понятиям своей теории. Как уже говорилось, она описывает человека как основополагающую субстанцию, которая осуществляет движение навстречу суверенной целостности (здоровью). Она рассматривает также, каким образом “забота”, видоизменяясь, проходя через различные промежуточные формы, оказалась в теперешнем состоянии, в той искаженной форме, которая не отражает первоначальную суть. “Здоровье” и “забота”, по ее мнению, явления одного порядка, к ним можно подходить с одной точки зрения.
Эрикссон считает, что весь мир, в котором мы живем, человек и забота как одна из его доминант предстают сейчас в искаженном виде, так как отошли в сторону от своего магистрального пути развития. Мы отошли от целостного взгляда на человека, мы стали воспринимать его лишь как совокупность отдельных элементов. Это и породило такую практику сестринского дела, которую можно считать враждебной человеку, фактически не являющейся заботой о нем.
Следует отметить, что в своей теории Эрикссон ориентируется на индивида. Для нее каждый человек – это единственный в своем роде уникальный индивид, отличающийся от всех остальных. Эрикссон ничего не говорит о том, что характеризует общность людей, если рассматривать их по различным группам.
Другой аспект, связанный с концепцией Эрикссон, носит онтологический характер: забота формирует человека и является фундаментом для человечности. В онтологический аспект Эрикссон включает и религиозный аспект. Вера в Бога (Бог – это “абстрактный другой”) является для нее источником жизни.
У Эрикссон своеобразная концепция знания. Эрикссон утверждает, что для того, чтобы понять основную сущность той или иной субстанции, надо вдуматься в их суть, “ядро”. Это касается прежде всего понятий “здоровье” и “забота”. Пожалуй, для Эрикссон этот акт проникновения является важнейшим способом отношения к действительности: человек должен не стремиться угнаться за внешними, случайными чертами, а увидеть изначальную субстанцию, непреходящую суть явления.
Эрикссон заявляет, что для нее движущей силой в создании теории явилось желание выявить исконное, действенное в заботе как таковой, также проникнуть в изначальную суть человечности. По мнению Эрикссон, это необходимо, потому что многое указывает на то, что различные профессии, связанные с заботой о человеке, забыли искусство заботы и ее первоначальную суть. Это заменило теплый, нежный уход за больным, полный человеческого участия и заботы, на всевозможные современные технологии. Исходным пунктом теории Эрикссон служит идея Аристотеля о первичной и вторичной субстанции. Кроме того, она опирается на идеи Мартина Хайдеггера. Сёрена Киркегора и Полло Мей (Martin Heidigger, Soren Kirkegard & Pollo May).
Теоретическая значимость теории