Северная экспедиция Витуса Беринга

Ваксель и Хитрово прочитали его возражения, обсудили их со всеми матросами, офицерами и Стеллером и все вместе выступили против этих утверждений. Затем 29 января они написали официальное «Опровержение»:

Выслушав его заявления и обоснования, их отвергли все присутствующие, потому что 18 января они осмотрели корабль и обнаружили его непригодным к плаванию[356].

Они еще раз повторили, что у них нет древесины, и на острове ее не нашли, нет материалов для ремонта парусов и такелажа на таком большом корабле и недостаточно людей, чтобы управлять кораблем, даже если его удастся починить. Ваксель и Хитрово согласились провести еще один, последний осмотр весной или в отлив, когда вода уйдет из трюма, чтобы подтвердить свои подозрения, но, если не появится никакой новой информации, «Святого Петра» было решено разобрать «и из обломков построить небольшое судно, чтобы добраться до Камчатки»[357]. Это было сложное, эмоционально тяжелое решение: корабль много месяцев служил им домом, и даже обломки, постоянно выступавшие из тумана на берегу, оставались для них символом стабильности и единственной надежды на спасение.

«Святого Петра» строили на совесть, с использованием железных полос и гвоздей, и очень трудно было с уверенностью сказать, что у матросов получится разобрать корабль и потом построить из его обломков что-то новое. «Я не хотел, чтобы, в случае неудачи, вся ответственность была возложена на одного меня», – писал Ваксель. Если что-то пойдет не так, то «сколько голов, столько [появится] проектов», и он боялся, что позже ему скажут, что «если бы, мол, поступили не так, а иначе, то дело пошло бы на лад»[358]. Кроме того, Ваксель беспокоился за свою жизнь – не только непредсказуемых директив из Санкт-Петербурга, но и окружавших его людей, которые вполне могли обвинить его во всех бедах. Впрочем, он все равно верил, что разломать корабль – их единственная надежда на спасение и выживание.

Решение разобрать корабль давило на всех тяжким грузом, пусть даже они и понимали, что это единственный путь к спасению, но многие сомнения развеялись в самом начале февраля, когда случились, по выражению Стеллера, «сильнейший порыв северо-западного ветра и очень высокий прилив»[359]. Во время могучего шторма в «Святого Петра» били огромные приливные волны; они приподняли корабль и отбросили его еще дальше на песчаный берег. Теперь обломки лежали намного выше линии прилива. Поначалу моряки обрадовались, забравшись на борт и увидев, что трюм заполнен водой – это говорило о том, что корпус, вполне возможно, цел. Но радостное волнение продлилось недолго. В трюме не только плескалась вода – он был почти полностью заполнен песком, а в корпусе зияли трещины. Снова спустить его на воду не представлялось возможным.

В начале февраля, в самый разгар зимы, дули яростные ветры, землю засыпало снегом, небеса были серыми и пасмурными почти каждый день. Разбирать «Святого Петра» было еще не время. Пришлось ждать до весны, когда потеплеет и люди восстановят здоровье. Месяцы шли медленно; в лагере установился регулярный режим с вылазками за мясом и дровами, которые занимали почти все время и силы. Один день выделялся среди всех прочих; 7 февраля было ясно, солнечно и приятно, то был первый хороший день за все их время пребывания на острове, предвестник менее суровой погоды. Днем подул сильный ветер с запада, а затем послышалось «сильнейшее шипение и рокот – которые лишь усиливались, приближаясь к нам»[360]. То был предварительный толчок землетрясения, которое продлилось шесть минут. Оно разрушило стены зданий, и в землянки посыпался песок, накрыв отдыхавших и выздоравливавших. Стеллер выбежал на берег, чтобы посмотреть на океан, но не увидел характерного сильного течения, предшествующего цунами. Погода по-прежнему была ясной и солнечной. А землетрясение, вместо того чтобы раздосадовать моряков, которым теперь предстояло восстанавливать лагерь, или напугать их ветрами и рокотом, напротив, лишь ободрило их: землетрясения и извержения вулканов часто бывают на Камчатке, а это значит, рассуждали они, что плыть домой будет просто и недалеко. Им всего лишь нужен для этого корабль.

Глава двенадцатая Новый «Святой Петр»