Северная экспедиция Витуса Беринга

Стеллер и офицеры были обречены на взаимное непонимание и конфликт, и их обоюдная враждебность со временем лишь росла. Он все чаще подвергался остракизму и насмешкам со стороны моряков и выплескивал весь свой гнев и обиды на страницы дневника. «Как раз тогда, когда были наиболее необходимы здравые рассуждения, чтобы достичь желаемой цели, – возмущался он, – морские офицеры стали вести себя странно. Они стали высмеивать или игнорировать любое мнение, которое высказывал не моряк [Стеллер был едва ли не единственным на борту «Святого Петра», кто подходил под это описание], словно вместе с правилами навигации они усвоили и все остальные науки и логику»[96]. Стеллер искренне считал, что судьба путешествия полностью зависела от его научных наблюдений и мнений, и те, кто к нему не прислушивается, просто идиоты. Его талант и опыт пропадали втуне «в то время, когда единственный день – позже столько этих дней было потрачено впустую – мог стать решающим для всего предприятия»[97]. Конечно же, корабли и близко не подошли ни к какой земле, но Стеллер обиделся, что от его мнения отмахнулись: он привык, что к его словам относятся серьезно. Морякам же он казался несносным, надутым занудой, считавшим, что может отдавать приказы профессионалам, которые провели в море всю жизнь и точно знают, по каким признакам можно определить, что берег близко.

Стеллер редко отступался, когда искренне считал, что прав (то есть почти всегда), и продолжал высказывать свои мнения. Моряки провоцировали и дразнили его просто для того, чтобы жизнь в море казалась не такой монотонной. Стеллер стал для них объектом насмешек и часто этого не осознавал. Иногда моряки нарочно спорили с ним, чтобы посмотреть на его реакцию. Один из них заявил, что океанских течений не существует. Другой показал на карту мира и уверенным тоном сказал, что они в Атлантическом океане, к востоку от Канады. Третий уверял его, что Мальдивские острова на самом деле находятся в Средиземном море, а не в Индийском океане. Стеллер был настолько высокомерен и лишен чувства юмора, настолько недооценивал познания русских и вообще моряков, что искренне верил, что они говорят серьезно, и громко спорил. Возможно, он стал раздражительным еще и из-за неумеренного употребления алкоголя; не считая более тонких намеков, в судовом журнале «Святого Петра» за май 1741 года, в самом начале экспедиции, имеется следующая запись: «Мичман Лагунов набрал из одного из бочонков на борту ведро водки и отдал его адъюнкту Стеллеру»[98].

13 июня два корабля сошлись совсем близко, и Ваксель через «говорную трубу», перекрикивая ветер и волны, переговорил с Чириковым на «Святом Павле». Как и было обговорено, Беринг приказал обоим кораблям прекратить поиски земли Жуана да Гамы и отправиться на северо-восток к Америке; указание о поиске мифических островов в Тихом океане было выполнено. Два корабля, оба – единственная надежда друг друга в огромном, не нанесенном на карту пустынном океане, – вместе двинулись на запад. Но рано утром 20 июня погода испортилась. Из-за темноты, тумана и «штормовых ветров», характерных для региона, корабли потеряли друг друга из виду.

Капитаны заранее договорились, что делать в таком случае; оба судна кружили по окрестным водам, ища друг друга, в течение трех дней. Но все было зря: из-за неблагоприятных ветров и плохой погоды они так друг друга и не увидели, хотя подходили близко. После того как истек обговоренный срок, Беринг и Чириков продолжили путь по отдельности. Беринг приказал «Святому Петру» идти на юг еще четыре дня в сумрачную, туманную погоду, вплоть до 45 градусов северной широты, чтобы проверить гипотезу Стеллера о близкой земле. Но, когда выяснилось, что время оказалось потрачено зря, раздраженный Беринг объявил курс на северо-восток. По крайней мере, никто теперь не мог сказать, что он не выполнил приказа советоваться с учеными, а к догадкам Стеллера было утрачено всякое доверие, как бы энергично он их ни отстаивал.

Часть третья Америка

На этой гравюре 1790-х годов видны лодки тлинкитов, живших на побережье Аляски. Гравюра сделана по наброску Джона Сайкса в книге Джорджа Ванкувера «Путешествие в северную часть Тихого океана и вокруг света»

На рисунке Свена Вакселя изображена первая встреча команды «Святого Петра» и алеутов с островов Шумагина

Изображение острова Беринга и странных животных, которых обнаружили потерпевшие крушение моряки: стеллеровой коровы и северного морского льва. Рисунок Софрона Хитрово, похожий на зарисовку Свена Вакселя

Otaria ursina, медвежий тюлень, или стеллеров морской медведь (современное название – Callorhinus ursinus, или северный морской котик), из раннего издания знаменитого трактата Георга Стеллера о естественной истории «О морских животных»

На этой иллюстрации к немецкому изданию трактата «О морских животных» 1753 года изображены Стеллер, Фридрих Плениснер и Фома Лепехин во время знаменитого вскрытия стеллеровой коровы, вымершего представителя семейства дюгоневых