Северная война 1700-1721

Судьба Ниеншаца (Шлотбурга), никуда теперь не годного, была решена. Он стоял на реке слишком далеко от желанного морского берега. Крепость срыли до основания, предварительно вывезя из нее все, что могло пригодиться для градского строительства.

Весной 1703 года близ острова Котлин (Ретуссари, южнее его) на фарватере была построен морской форт, который назвали Кроншлотом. Он представлял из себя поставленную на мели многопушечную башню-батарею в три яруса. Строился форт так. Огромный деревянный сруб был поставлен на льду, весной он сел на мель, его засыпали камнями и надстроили под артиллерийскую (14 орудий) батарею. Морской форт устроили в самые короткие сроки, что стало неприятным сюрпризом для противной стороны.

Историю создания Кроншлота историк А.К. Баиов описал так: «Основывая Петербург и изыскивая средства к обеспечению его со стороны моря, Царь сам промеривал глубину и определял направление фарватера Невского устья и должен был делать это в глухую осень, когда бури и показавшийся лед заставили шведский флот укрыться в гаванях. Определив таким образом место для Кроншлота, Петр Великий сам сделал модель этой крепости, а сооружение ее возложил на князя Меншикова. Тот в одну зиму выполнил это поручение. В следующую весну, прежде, чем шведский флот мог показаться в море, государь, пробиваясь между льдами, сам привез артиллерию в новую крепость и сам вооружил ее».

По своему местоположению форт Кроншлот прикрывал фарватер и, находясь на расстоянии пушечного выстрела от Котлина, надежно закрывал путь неприятельскому флоту к устью Невы. Путь большим кораблям севернее Котлина надежно закрывали многочисленные подводные препятствия (камни и мели), а путь южнее Кроншлота – не менее опасное мелководье.

В «Гистории Свейской войны» о событиях, связанных со строительством первого морского укрепления в водах Балтики, говорится так: «В 1 день октября вице-адмирал швецкой Нуммерс от устья Невы пошел с эскадрою своею для зимованья в Выборх, понеже тогда настали уже морозы, и лед показался на реке. И по его отходе его величество с одною яхтою и з галиотом ездил на море для осматриванья Котлина-острова и, вымерев фарватер и осмотря, положили там делать в море крепость.

В 24 день октября его величество с полками гвардии пошел к Москве. С Москвы ездил его величество на Воронеж, где зделав модель той крепости, послал со оною князя Меншикова (понеже оной при вымеривании того места был), которой той же зимы оную и построил».

Коменданту морского форта Кроншлот дадут строжайшую инструкцию, первый пункт которой гласил: «Содержать сию цитадель… аще случится до последнего человека… Зело надлежит остерегаться неприятельских брандеров». При приближении кораблей под нейтральными флагами надлежало давать по ним предупредительный холостой выстрел, чтобы опустили паруса и бросили якорь; в случае неповиновения открывать действительный огонь.

Чтобы еще надежнее защитить строящийся город с моря, Петр I начал строительство крепостных укреплений в южной части острова Котлин, находившегося в 30 верстах от будущей российской столицы. Здесь была для начала установлена мощная 60-орудийная батарея. Морскую крепость назовут Кронштадтом, и она станет крупнейшей в государстве, во многом превосходя подобные себе морские твердыни Севастополь, Ревель (ныне Таллин) и Порт-Артур. Первыми жителями острова Котлин стали солдаты и офицеры армейских пехотных полков Толбухина и Островского.

После овладения линией Невы, в конце мая – начале июня 1703 года русские войска овладели крепостями Ям, Копорье, Мариенбург. Так шведы были изгнаны с территории древней Ижорской земли, давнего владения Вольного города Новгорода. Петр I писал об этих успехах Ф.М. Апраксину: «Итак, при помощи божией, Ингрия в (наших) руках».

Начало строительства Санкт-Петербурга проходило в условиях реальной военной опасности. Шведские войска стояли совсем рядом: корпус генерал-майора барона Абрама Кронгиорта занимал сильную позицию севернее города на реке Сестра, впадающей в Финский залив, имея в тылу старинную крепость Выборг. Король Карл XII не случайно возлагал на активность Кронгиорта большие надежды, что тот в войне не раз пытался оправдать, но каждый раз безуспешно.

Чтобы снять эту угрозу, Петр I 7 июля во главе 4 драгунских полков, гвардейских Преображенского и Семеновского полков (всего около 8 тысяч человек) выступил в поход против войск Кронгиорта (4 тысячи пехоты при 13 орудиях) и нанес им полное поражение на реке Сестра. После Сестринского боя шведы, преследуемые русскими, были отброшены к Выборгу, где и укрылись за крепкими стенами каменного замка. О его штурме речь тогда не шла.

Теперь соприкосновение шведских и русских войск проходило по линии Выборг – Кексгольм, что обеспечивало строящийся Санкт-Петербург от внезапного вражеского удара. Стороны непосредственного соприкосновения здесь не имели, ограничиваясь разведкой сил и намерений друг друга. Теперь война переносилась на территорию Финляндии, которая являлась частью Шведского королевства.