Северная война 1700-1721

…Главная королевская армия оказалась под Полтавской крепостью совсем не случайно. Гетман Мазепа заверил Карла XII в том, что в ней русскими собраны большие запасы провианта и огневых припасов, в том числе пороха (с которым у шведов было «туго»). Но это не соответствовало действительности: приказ царя о том был (Мазепа о нем знал доподлинно), но исполнен он не был. К тому же шведы получали более спокойный и богатый район для расквартирования своей армии. Кроме того, взятие Полтавы давало обладание линией реки Ворсклы, ведшей к переправе через Днепр в Переволочне.

Среди первых, кто принес в стан русской армии весть о намерении шведов «доставать» город Полтаву, оказался казак мураховской сотни Ахтырского полка Федор Животовшинский, бежавший из вражеского плена. Давая «расспросную речь», он сообщил: «…Сам король и Мазепа хотят итить до Полтавы со всем своим войском».

Можно утверждать, что Петр I предвидел такой ход событий в войне и постарался укрепить полтавский гарнизон. Его начальником был назначен полковник Тверского пехотного полка Алексей Келин (Келен, «из немцев»). К началу осады в Полтаве находилось пять батальонов пехоты: 4182 солдата и офицера, 91 пушкарь, 2600 казаков местного Полтавского полка и вооруженных горожан-ополченцев. Стоявший ранее в городе гарнизоном Ингерманландский драгунский полк бригадира А.Г. Волконского был отозван в действующую армию.

В городе насчитывалось четыре тысячи жителей. Городским головой являлся полтавский сотник Иван Левенец. Здесь было около 900 строений сельского типа, Спасская церковь, казармы и служебные помещения Полтавского казачьего полка. Его сотни располагались как в самом городе, так и в лежащих поблизости крупных селах.

Артиллерию в крепость Полтаву собирали по царскому указу с ближних и дальних мест. К началу осады в ней имелось 28 медных и чугунных пушек, а к ним всего 620 ядер и 100 зарядов картечи. Запасы пушечного и мушкетного пороха тоже оказались весьма скудны, равно как и запасы провианта в гарнизонном магазине и в амбарах горожан. Впрочем, никто и не предполагал, что тяжелейшая осада затянется на несколько месяцев.

Город имел земляные укрепления старой постройки. Они состояли из высокого земляного вала с деревянной «одеждой» и палисадом. Перед валом шел ров. Его, как и вал, успели основательно подновить. Неправильное очертание вала, образуемое выступами и 7 небольшими бастионами, позволяло вести фланговый огонь. Имелось пять хорошо защищенных городских ворот. К началу осады крепость была подготовлена к защите, и благо было то, что город стоял на возвышенном месте.

Перед подходом шведской армии к Полтаве, туда был доставлен петровский указ, требовавший от гарнизона защищать город-крепость до последней возможности. «Указ господину коменданту Келину и протчим офицерам» гласил: «…Надлежит вам как во укреплении города, такоже и в провиант трудитца по крайней мере и чтоб провианту было конечно на четыре месяца. Тако же смотреть и на амуниции (а что болше, то лутче). Також, ежели непъриятель будет ваш город атаковать, то, с помощию божиею, боронитца до последнего человека и ни на какой акоръ или договор с непъриятелем никогда не въступать, под смертною казнию. Також ежели каменданта убьют, то надлежит первому офицеру камендантом быть и так наследовать и протчим (сколко побитых не будет) одному за другим, чтоб дела тем не остановить. И сей приказ объяви всем офицерам, чтоб ведали и написаф копию с сего указу и под оным как тебе каменданту, так и протчим всем офицерам надлежит подписатьца, что оне сей указ слышали, и з сим репортом немедленно сюды прислать».

Полковник А.С. Келин первым подписался под документом: «Полковник Келен сей великого государя указ слышал и подписал своею рукою». Затем под указом поставили свои подписи все гарнизонные офицеры. За безграмотных, а таких нашлось немало, расписались их товарищи. Копия была отправлена с казаком в штаб-квартиру генерала от кавалерии князя А.Д. Меншикова.

Карл XII не стал сразу штурмовать Полтаву, видя ее готовность к бою. Главная королевская армия стала располагаться осадным лагерем, часть войск заняли окрестные селения. К северу, в Будищах, встал на постой обсервационный (наблюдательный) отряд из двух пехотных и двух кавалерийских полков: с этой стороны ожидался подход петровской армии.

Шведы начали борьбу за Полтавскую крепость 1 апреля 1709 года. Их кавалерийский отряд попытался с ходу влететь в город через его ворота или хотя бы взять «языков». Но ни то ни другое нападавшим конникам не удалось: их отбили с уроном.

3-го числа королевская пехота и мазепинские сердюки (всего 1500 человек) под барабанный бой пошли на штурм крепости. Но его отразили пушечной пальбой с бастионов. В последующие два дня приступы повторялись: Карл XII настойчиво пытался силой покончить с Полтавой, чтобы побыстрее добраться ее «запасов», обещанных Мазепой и в которых так нуждалась его армия.