Северная война 1700-1721

4 апреля полковник А.С. Келин подготовил осаждавшим неприятный сюрприз. Не успели атакующие батальоны шведской пехоты подойти к крепости на расстояние мушкетного выстрела, как городские ворота распахнулись и навстречу неприятелю устремились два отряда по 700 человек в каждом. Русские пехотинцы ударили в штыки. Потеряв в ожесточенном рукопашном бою сотню человек, шведы отступили в осадный лагерь.

Король провел еще несколько приступов, но безрезультатно. Тогда шведы, копая днем и ночью, торопливо подвели к крепости апроши. 29 апреля они снова пошли на штурм и на этот раз сумели ворваться на крепостной вал. Однако осажденные, контратакуя, сбросили нападавших с вала в крепостной ров. Полковник Келин ответил на этот штурм несколькими дерзкими вылазками.

Король Карл XII приказал начать вести «правильную» осаду русской крепости, то есть по всем правилам военного искусства. Руководство осадными работами, большей частью земляными, он поручил генерал-квартирмейстеру А. Гилленкроку, ставшему впоследствии в Швеции известным историком, не любившим писать и даже упоминать о Полтаве.

Историк С.М. Соловьев донес до нас разговор короля Карла XII со своим генерал-квартирмейстером под Полтавой. «Я думаю, – заявил Гилленкрок, – что русские будут защищаться до последней крайности и пехоте вашего величества сильно достанется от осадных работ».

Карл XII: «Я вовсе не намерен употреблять на это мою пехоту; а запорожцы Мазепины на что?»

Гилленкрок: «Но разве можно употреблять на осадные работы людей, которые не имеют о них никакого понятия, с которыми надо объясняться через толмачей и которые разбегутся, как скоро работа покажется им тяжелой и товарищи их начнут падать от русских пуль».

В целом шведы успели завершить намеченные осадные работы, в первую очередь рытье апрошей (траншей), подведенных под самый крепостной вал. Земляные работы облегчало то обстоятельство, что сильно бомбардировать Полтаву и отбивать вылазки осажденных было из чего, но нечем: пороха имелось в обрез, приходилось беречь и ядра, бомбы и картечные заряды.

Всего за время осады полтавский гарнизон провел более 30 вылазок. Только за два месяца – апрель и май – их состоялось 21! Они стоили королевским войскам 2488 человек убитыми и 44 человека пленными, большого числа шанцевого инструмента, унесенного нападавшими в крепость. Особенно сильной оказалась вылазка русской пехоты в ночь на 1 мая, когда внезапному удару подверглись осадные позиции. В ходе того ночного боя, который длился до рассвета, шведы потеряли полтысячи человек. Пушкари бастионов метким огнем прикрыли отход своих через городские ворота.

Следует заметить, что вылазки дорого стоили осажденному гарнизону. Он потерял при этом 435 человек убитыми, кроме того, противник сумел захватить 746 пленных.

На осадной жизни Полтавы сказалось то, что королевская армия не обладала достаточными пороховыми запасами для артиллерии и потому редко обстреливала крепостной город из пушек. Не сумели шведы с мазепинцами создать и тесное блокадное кольцо вокруг русской крепости. Ее комендант имел хорошую возможность через местных жителей сноситься с подошедшим авангардом царской армии, которым командовал А.Д. Меншиков.

В ночь на 15 мая русская сторона провела удачную операцию. С бастионов Полтавы был открыт пушечный огонь по осадным траншеям. Шведы в лагере изготовились к отражению очередной вылазки осажденных, но ее в ту ночь не последовало. В это время с противоположной стороны города, по самому берегу реки Ворсклы, перейдя ее по мосту, со всеми мерами предосторожности двигалась русская пехотная бригада в 1200 штыков полковника Алексея Головина, пробиравшаяся в крепость, ведомая проводниками из числа местных жителей. Пехотинцы были одеты в трофейную шведскую форму, которой после сражения при Лесной в обозе русской армии имелось предостаточно.

Однако незаметно миновать в ночи шведские траншеи не удалось. Русским пришлось пробиваться к крепости в штыковой атаке, которая обошлась неприятелю почти в 200 человек убитыми и ранеными. Осажденный гарнизон в итоге получил сильное подкрепление, поскольку солдаты полковника Головина отличались хорошей боевой выучкой. К тому же каждый нес по небольшому мешку с порохом, запасы которого в крепости подходили к концу.

Шведы продолжали настойчиво штурмовать Полтаву. К середине мая потери осажденных достигали уже почти двух тысяч человек. Однако вылазки за крепостные стены продолжались.

Полковник Алексей Келин продолжал своими действиями удивлять неприятеля. По его чертежам была изготовлена «машина с крюком», наводившая ужас на вражеских саперов и землекопов, пытавшихся заложить в подкопах под вал мины – бочонки с порохом. Изобретение в инженерном отношении не отличалось сложностью: большой крюк с системой тросов наподобие лебедки и приспособление для захвата шанцевого инструмента.