Северный дракон

Выходить на тропу Леха не хотел, а по тайге ехать быстро было просто невозможно. В общем, до села он добрался, едва жабры не отрастив. И вот теперь, пропаривая себя, парень был на седьмом небе от счастья. Вдоволь нахлеставшись дубовым веником, Леха выскочил в предбанник и, опрокинув на себя ведро ледяной колодезной воды, восторженно ахнул. Присев на лавку, парень жадно присосался к жбану, остужая пылающее нутро.

Завернувшись в кусок беленого полотна вместо простыни, Леха блаженствовал, медленно остывая, когда дверь в баню приоткрылась и тетка Марья, заглянув, с усмешкой спросила:

– Леша, тебе квасу принесть?

– Благодарствую, я уж нацедил, – улыбнулся Леха в ответ.

– Ага, ну и слава богу. Тогда парься. Я уж после зайду, – кивнула женщина и, аккуратно прикрыв дверь, ушла.

Напарившись до одури и отмывшись до скрипа, Леха оделся во все чистое и, быстро пробежав под мелким моросящим дождем в дом, с порога окликнул хозяйку:

– Тетка Марья, я закончил. Париться ступай.

– Ага, иду, Леша, иду, – засуетилась женщина.

– Там это, я в кадушке вещи свои замочил. Пусть полежат до завтра, потом постираю. Думал сразу, да баня остынет.

– Леша, ну ты не позорь меня, – возмутилась женщина. – Это где ж видано, чтобы при живой бабе мужик сам себе портки стирал?

– Тебе и так забот хватает, – смущенно улыбнулся парень.

– Господь с тобой, какие тут заботы, – отмахнулась женщина. – Мне оно только в радость все. Хоть не так в доме пусто, – грустно вздохнула она.

Вспомнив, что у хозяйки не осталось никого из родных, Леха только понимающе вздохнул. Муж ее сгинул на германском фронте, две дочери повыходили замуж да разъехались в другие губернии, а сына рекрутировали в армию Колчака, и что с ним, по сию пору было неизвестно. Женщина, выходя из дома, напомнила, что ужин на столе, и Леха, закончив с приведением себя в порядок, присел к столу.

* * *

Первые морозы застали Леху на рыбалке. Уйдя еще вечером, парень переночевал в тайге и на рассвете столкнул на воду старую плоскодонку. Только отойдя от берега, Леха неожиданно для себя понял, что кромка воды под самым берегом была подернута тонкой корочкой льда. Вытянув одолженный невод, парень выбрал из него рыбу и, осмотрев лодку, тихо вздохнул:

– Придется к берегу возвращаться. Того и гляди вода через борт плеснет.

Осторожно пересев на лавку, Леха вставил весла в уключины и не спеша погреб к берегу. Перекидав добытый улов на песок, парень, убедился, что ни одна рыбина до воды не допрыгает, и снова оттолкнул лодку от берега. Спустя два часа, наловив примерно на три-четыре бочонка, Леха вернулся к берегу и, вздохнув, достал нож. Рыбу мало было поймать. Ее еще нужно было приготовить под засолку.

К полудню, со скрипом разогнув затекшую спину, парень аккуратно разложил улов по корзинам и, погрузив их в тачку, покатил ее к дому. Одалживать ради такого дела телегу и возиться с лошадью ему не хотелось. Проще было вот так, вручную. К тому же он и сам не был уверен, что сумеет наловить достаточно много, чтобы использовать для перевозки телегу.

По дороге к дому Леха вернул хозяину невод с корзиной рыбы и, подхватив тачку, покатил ее дальше. Топот копыт он услышал раньше, чем увидел всадника. Сместившись к краю дороги, парень остановился и на всякий случай проверил, как выходит из кобуры револьвер. Он никогда не забывал, в каких местах живет. А после гибели родных вообще стал с подозрительностью относиться ко всем незнакомцам. Выехавший из-за поворота мужчина придержал коня и, окинув парня быстрым, презрительным взглядом, громко спросил:

– Эй, ты. Где тут у вас ЧК?

– Проехал ты, уважаемый, – дерзко усмехнулся в ответ Леха. – Обратно езжай. Как на площади окажешься, по правую руку смотри. Там у дома часовой будет.

– Нет на площади никаких часовых, – фыркнул незнакомец. – Давай бросай свою рыбу и показывай, куда ехать, – потребовал он, размахивая плетью.

– Я уже сказал, куда тебе ехать, – пожал Леха плечами, даже не делая попытки сдвинуться с места.

– Да я тебя сейчас, щенок… – договорить неизвестный не успел.

Стремительно метнувшись вперед, Леха одним слитным движением нырнул под шеей коня, оказавшись слева от всадника и, выдернув его ногу из стремени, просто сбросил его на землю. Не давая мужику опомниться, он одним пинком выбил у него из руки плеть и, тут же врезав ему кулаком под ухо, отправил в беспамятство. Быстро обыскав неизвестного, Леха побросал все изъятое в корзину с рыбой и, связав мужика его же ремнем, перекинул через седло.

Привязав повод коня к своему поясу за спиной, Леха подхватил тачку и быстро зашагал к своим воротам. Вкатив тачку во двор, он позвал тетку Марью и, передав ей рыбу, повез неизвестного к товарищу Сергею. Чекист, как обычно, нашелся в своем кабинете, за столом, с самокруткой в зубах. Увидев парня, втаскивающего в дом бессознательного мужчину, товарищ Сергей привстал и, с интересом осмотрев связанного, удивленно спросил:

– Это у тебя улов такой?

– И не знаю, как сказать, – с сомнением протянул Леха, бросая свою ношу на пол. – Одно знаю, он ЧК искал. Вот и пришлось проводить, чтобы не заплутал.