Северный перевал

– Замок, как ты помнишь, строился не быстро… в основном спутниками Антуана… и среди них было несколько королевских осведомителей… нам точно известно, маги за ними следили. Но ничего плохого шпионы не делали, наоборот, писали королю, мучавшемуся угрызениями совести и скучавшему по другу, обо всех трудностях и нуждах нового правителя долины. И король тотчас посылал купцов и строителей, учителей и знахарок… оплачивая им щедрые подъёмные и веря, что таким образом рассчитывается за нанесенную другу смертельную обиду. Так вот именно шпионы и разнюхали тайну вырубленного в скалах потайного хода, ведущего в заросшую облепихой расщелину скалы, рядом с левым рукавом канала. Точнее, ход проходит под каналом, рядом с местом, где он пересекается с замковой стеной. Следующие поколения королей выяснили про этот ход все, что могли… и просто из любопытства и на всякий случай. В тайных сундуках королевской сокровищницы хранятся толстые пачки донесений, чертежей и схем. Вот самое последнее, подробное наставление, как преодолеть проход, наш Бругенон и вручил непутевой дочери в качестве свадебного дара.

– А подарок-то оказался с сюрпризом… – желчно усмехнулся бывший регент, – но, как мне уже предельно ясно, короля это ничуть не волновало.

– Бывшего короля… – невозмутимо заметил Ирджин, – учитель послал в орден сообщение еще полчаса назад… едва увидев в герцогских покоях лазутчицу и её свиту.

– Так быстро? – Изумился Дарвел.

– А чего тянуть? В королевском дворце кроме меня, работает еще двое магов, один изучает в сокровищнице старинные артефакты, второй правит не менее старинные рукописи. Мы лишь несколько десятилетий назад обнаружили, что большинство документов, числящихся как подлинники, таковыми давно уже не являются. Почти каждый властитель, садясь на трон, считает своим долгом приукрасить деяния собственных предков и очернить чужих.

– И кто будет новым королем? – волновало и Дарвела и его дядю.

– Лучшим кандидатом мы сочли третьего принца… его высочество Габриена. Он умен, порядочен, прямолинеен, уважает белый орден и не выносит жадности и чванства. Левантилию кстати, он тоже не терпит, поэтому примет любое наказание, предложенное орденом.

– Теперь я буду спать спокойно… – с явным облегчением выдохнул Вандерт, – я хорошо помню этого молодого лэрда… он именно таков.

Оглянулся на племянника и добавил:

– А тебе лучше занять те покои… там есть собственная лестница в сад. И ограда тоже имеется… твой отец не любил, когда к нему приставали с беседами и просьбами во время прогулок.

– Спасибо… – кратко ответил Дарвел и свернул к своим покоям.

О том, где им поселиться, они решат вместе с женой, хотя он и не уверен, что сегодня еще с нею встретится. Слишком быстро и беззаботно Ильда сбежала… возможно он и в самом деле излишне поторопил ее с принятием решения? Тем более, как выяснилось, можно было и не спешить, с королем прекрасно разобрались и без них.

Ильда придирчиво глянула на отражение в зеркале и шутливо погрозила себе пальцем, припомнив внушение, полученное сегодня от наставницы.

Не при сестрах, нет, упаси светлые духи. Вильдиния никогда и никого не ругала и не поучала принародно, ну кроме врагов и занесшихся снобов. И к ученице пришла, когда та, торопясь накормить питомцев, прибежала в свою башню и начала поспешно снимать украшения и непривычно сложный наряд.

– Давай помогу… ты была сегодня прекраснее всех в этом дворце. Та принцесса и ногтя твоего не стоит… непонятно чем кичится. Но поговорить я хотела не о ней. Утром мы уедем, у всех свои дела… а меня сильно огорчает один вопрос… ты сегодня сказала, что не веришь матери…

– И это правда.

– Неправильная правда, неполная… выращенная на детских обидах и непонимании… вернее, нежелании понять. А если вдумаешься, то и сама осознаешь, она никогда не желала тебя обидеть. И любит не меньше других дочерей… я точно знаю. Твоя матушка тайком ко мне приезжала.

– А почему она со мной не поговорила? – резко оглянулась Ильда.