Северный перевал

– Не нужно ради меня пачкать руки обо всякую грязь. Я ведь сначала её пожалела… даже хотела помочь. Но вчера послушала и поняла, там уже никто не поможет. И потому самым лучшим вариантом считаю самый простой… но сначала хочу услышать мнение учителя.

Анвиез с Ирджином уже сидели за столом в одной из палат лазарета и невозмутимо ели воздушный мусс со свежими ягодами и сливками. Ринка еще не было, но пятый стул свидетельствовал, что его тоже ждут.

– Доброе утро, учитель и Ирджин, – первой впорхнула в комнату Ильда, и Дарвел с удовольствием повторил:

– Доброе утро, учитель. Привет, Ирджин.

– Доброе утро, ученики, – весело откликнулся Анвиез, заметил в руках Ильды книжку и стило и потрясенно помотал головой, – вот таких серьезных и деловитых молодоженов я вижу в первый раз.

– А ты и ученика в статусе герцога, по-моему, еще не видел, – так же беспечно улыбнулась герцогиня, но легкомысленным это замечание смог бы назвать разве глупец.

– И ты совершенно права, – сразу стал серьёзным Анвиез, – белым магам троны ни к чему. Но это вовсе не значит, что мы немедленно заменим вас на кого-то другого. Наоборот, будем всячески оберегать и помогать. А все остальное вы позже решите сами.

– Спасибо, – без тени улыбки поблагодарила Ильда, – этот вопрос меня очень волновал. Теперь еще четыре…

– А я ведь искренне думал, – подавился смехом Ирджин, и весело глянул на учителя, – что ты шутил, предлагая поесть, пока они не пришли…

– Но ведь можно спокойно завтракать, – отозвался Дарвел, заполнявший тарелку жены ее любимыми кушаньями, – и беседовать… отец всегда решал за завтраком множество вопросов…

– Положи немного мяса, – оглянулась на мужа Ильда, – я хочу приучить зверей брать у тебя еду.

– Есть заклинания доверия, которыми можно усмирить любого зверя… – осторожно намекнул Анвиез, – мы держим их в тайне, чтобы жадные охотники не выбили всех редких животных ради ценных шкур.

– Не нужно… мои барсы и так умные… и еще учатся, – отказалась хозяйка и задала магистру новый вопрос, – скажи, ты же знаешь, за что наказали прадеда Таубена? Я вчера пообещала прочитать летописи… а потом подумала…

– Правильно подумала, – довольно кивнул ее учитель, – я не мог обойти вниманием такого влиятельного в долине человека. Его прадед пострадал за правду… честно сказал герцогу, которого считал другом, все, что думал и знал о его новой пассии… но влюбленный правитель не поверил… счел наветом и завистью… и отправил верного друга в изгнание… в рыбацкий поселок на северном берегу впадающей в Берсно речушки. Через несколько лет, поймав изменницу с поличным, он с позором выставил ее из долины, но про незаслуженно обиженного друга и не вспомнил, у него накопились другие проблемы. Позже друзья предлагали потомкам ссыльного лэрда попросить амнистии у новых герцогов, но они гордо отказывались…

– А имя его рода? – осведомился Дарвел, отрываясь от еды.

– Редмор.

– Я пишу в указ, – сообщила Ильда, и ее стило замелькало, выдавая привычку много писать, – подсказывайте… вернуть статус знатного роду Редмор, лэрда Таубена Редмора назначить генералом и передать под его командование все воинские подразделения герцога Дарвела Тайгердского.

– Мне нужен секретарь, – вспомнил Дарвел.

– Это четвертый вопрос… – не заглядывая в свою книжку заявила ему жена, – но мы можем сначала решить его. Я думаю, сейчас тебе необходим умный, опытный и осведомленный человек, поэтому предлагаю взять Бремера.

– А ты… – нахмурился Дарвел, тотчас спохватился и засмеялся, – прости, радость моя… я еще не могу поверить…

– Не беспокойся, – нежно коснулась его руки герцогиня, – в башню я найду повариху… возьму одну из кухарок. А Бремеру вменишь за отдельную плату надзор за главным поваром и обучение поварят… думаю, он не откажется.

– Я его конечно возьму, но тебе ведь тоже нужны помощники? И дворецкого ты хотела сменить.

– Дворецкого я уже нашла… Вашек с этим прекрасно справится. Прон будет его помощником… они отлично друг друга понимают. А в башне пока останется Герс, но неплохо бы приставить и к Нетанье постоянного охранника. Как только подберем для неё покои и заботливую камеристку попрошу его проследить, чтобы бедную женщину не шпыняли все, кому не лень…

– Вот теперь за дворец можно не волноваться… – снова развеселился Ирджин, и герцогская чета дружно на него уставилась.

– Ты сегодня очень разговорчив… – задумчиво протянул Дарвел, – и мне это нравится…

– Особенно намеки, – поддакнула Ильда.

– Неужели его выгнали из королевского дворца? – не унимался герцог.

– Ты забыл, выгнать мага не может никто … – задумчиво поправила Ильда, – но свои могут попросить пожить где-нибудь в другом месте… чтобы не давать никому ложных надежд.

– К примеру, в нашей долине…

– И нам такой поворот очень нравится, – закончила мысль герцога его жена. – Два мага – это большая помощь герцогству, можно подумать про тоннель в высокогорные долины, принадлежащие Греденскому герцогству, богатому сырами и зерном.