Северный перевал

Не от вредности, или ради каприза… ни в коем случае. Скорее из гордости… и непоколебимой уверенности: стремление следить за своими мужьями, гоняться за ними по дворцам, друзьям и трактирам принесет лишь зло и вред непростому делу создания любящей и надежной семьи. И пусть кто-то назовёт это ошибочным и попытается доказать молодой жене свою правоту… поступать вопреки собственным убеждениям Ильда не будет никогда. Осознала это еще пять лет назад.

Потому и сидела теперь перед зеркалом и следила, чтобы у отражающейся в драгоценном стекле девушки не начинали капать слезы и не кривились от обиды губы, чуть подкрашенные малиновым соком.

– Ильда? – откуда-то издали донесся голос герцога и она почти бегом бросилась в коридорчик, к лестнице.

– Я здесь… – знахарка торопливо оглядела мужа, отмечая все изменения в его костюме.

Дарвел тоже переоделся, теперь он был в простых темных штанах и распущенной на груди белой рубахе и только висевший на цепи артефакт да пояс из серебряных звеньев с прикрепленными сбоку ножнами свидетельствовали о его статусе.

– Ты меня не ждала? – оказывается, он тоже бдительно изучал жену и успел заметить и ее распущенные волосы, и легкий пеньюар…

Понимание этого сразу успокоило Ильду и даже развеселило.

Зря она так волновалась, опасаясь, что Дарвел будет спокойно ждать жену в своих покоях. Судя по всему, он тревожился ничуть не менее ее… вон как побелели костяшки на вцепившихся в перила пальцах. И вопросы задает очень странные. Ну как же она могла его не ждать?

Хотя… если вспомнить о скорости, с какой Ильда сегодня поменяла свое первоначальное решение, можно подумать и такое. Человек способный в полдень внезапно согласиться на свадьбу, к ночи вполне может об этом пожалеть.

Значит именно так он и считал, судя по мрачнеющему взору… и ей нужно срочно сказать нечто очень важное… чтобы сразу и надежно убедить его в ошибке.

Вот только, что именно? Или… применить чисто женский метод?

– А разве… ты про меня не забыл? – с нарочитой обидой произнесла знахарка, и поспешила поджать губы, чтобы не рассмеяться.

– С чего… – Дарвел нахмурился сильнее и вдруг ринулся вверх по ступенькам.

– Так ведь я же предупредила… – бормотала девушка, задыхаясь в стиснувших её объятьях, – что пойду в башню… а тебя все нет…

– Ильда… льдинка моя любимая… – шептал он истово, и у нее сердце замирало от счастья, – это я виноват… не подумал о зверях…

– Тсс – нежно закрыла она ладошкой его губы, – ну, когда тебе было обо всем думать? Завтра вместе подумаем… а сегодня можно и здесь переночевать…

И с этим её муж был абсолютно согласен.

Глава 29

– Дядя прав… я был дураком… – пробормотал герцог, еще даже не открывая глаз, – нужно было ехать, хватать тебя на руки и тащить в храм…

– Издали городские стены всегда ниже, а дорога ровнее, – задумчиво произнесла его любимая совершенно не сонным голосом.

– Слыхал я эту поговорку… – он всё-таки открыл глаза и изумленно уставился на сидевшую рядом жену.

В легком светлом платьице, с аккуратно заплетенной косой и свежую, как омытый росой бутон. В руках она держала памятную книжку и что-то в ней писала.

– А куда ты собралась?

– Завтракать и решать срочные вопросы, – улыбнулась Ильда светло, словно солнечный лучик по комнате скользнул, – я тут записала… самых важных у нас уже пять, ну и еще мелких столько же.

– Счастье мое… – не выдержал, расцвел в ответ широкой, шальной улыбкой Дар, – может хоть один денек отдохнешь?

– Я два дня сидела рядом с тобой в карете… и ничего не делала… – напомнила она кротко, – и теперь не собираюсь ничего таскать, мыть или варить… мне даже кашу для зверей теперь Бремер готовит… Вот про него первый вопрос… но может, сначала ты умоешься, и мы выпьем чаю? Внизу уже накрыт стол.

Спорить герцог не стал, он и сам уже припомнил кучу вопросов, которые собирался решить сегодня же. Со вздохом поднялся с постели и отправился в умывальню, с ненавистью припомнив лже-секретаря, вместо которого теперь придется искать нового помощника. Да и выяснить, куда делся настоящий, тоже неплохо бы.

– Я пригласила магов, – предупредила Ильда, когда герцог вернулся в спальню, – ты знаешь, что короля сменили?

– Еще вечером знал… – повинился Дарвел, – прости, не успел тебе сказать…

– Ничего, – лукаво улыбнулась она – мне не к спеху было…

– Ильда… – герцог рванулся к ней, утонул в зеленом омуте счастливых глаз и истово пожалел, что не может, как какой-нибудь простой пастух построить на опушке свадебный шатер и на все лето уйти туда с молодой женой.

– Идем уже завтракать, – опомнилась герцогиня через пару минут, поправляя мгновенно растрепавшиеся волосы, – мне не нравится, когда в наших подвалах сидят всякие принцессы.

– За одно только твое слово – «наши» подвалы я готов собственноручно выкинуть её оттуда, – сообщил Дарвел, и прозвучало это очень обещающе, но Ильда лишь легкомысленно дернула плечом.