Северный путь. Часть 3

- Если это действительно он, то у нас большие проблемы, - вздохнул Николя. - Ты знаешь, как победить бога?

Герда поежилась. Ее и демоны пугали до ужаса, что уж говорить о грозных и бессмертных богах.

- Ладно, он же не появится у нас на пороге прямо сейчас. А когда появится, тогда и решать будем, - заключил Николя. - Поднимайся к себе, ты устала. Я попрошу Эглаборга принести ужин тебе в комнату.

- А вы? - упрямо спросила Герда.

- Я тоже прилягу, только дождусь Эглаборга, - с готовностью заверил ее Охотник, сделал шаг к кухне, но Герда ухватила его за локоть.

- Я еще хотела спросить, не удалось ли узнать о Лайсве.

Николя побледнел и отвернулся.

- Нет. Не думаю, что в компании сейчас найдется время заниматься такими пустяками, - ответил он неожиданно строго и скрылся за дверью на кухню.

- Да, я понимаю, - пробормотала Герда и начала подниматься по лестнице.

На полпути встретила Финиста, но не стала с ним разговаривать, лишь коротко пожелав спокойной ночи. Впрочем, оборотень и сам не стал ее задерживать, спеша вниз к камину. Охотник явно что-то скрывал. Это было заметно по его напряженной позе, по звеневшему, словно натянутая струна голосу, по бегающему взгляду и в первую очередь по тому, что он говорил Герде. Близящейся войной между Нормадией и Священной империей можно было удивить разве что Герду, а с экзаменом затянул сам Николя совершенно нарочно. В письме явно было что-то другое, что-то важное. Что-то, чем он не захотел делиться и предпочел скрыть даже от Герды. А может, именно от нее и хотел скрыть!

Воровато оглянувшись по сторонам, Финист взял кочергу и вытянул из золы недогоревший клочок бумаги. Повертев его в руках, оборотень с трудом разобрал несколько коротких фраз: "Дела давно минувших дней... Не гоняйся за призраками... Архимагистр очень опасен". Не успел подумать, что бы это могло значить, как кто-то силой развернул его на себя и вырвал из рук таинственную находку.

- Какого демона ты лезешь в чужие письма?! - напустился на него Николя. И как ему удается ходить так бесшумно? Финист с сожалением наблюдал, как Охотник сунул бумагу обратно в огонь и хорошенько пошевелил угли, чтобы на этот раз пламя наверняка уничтожило все доказательства его лжи.

- Я жду объяснений, - потребовал Николя, когда уверился, что от письма ничего не осталось.

- Я просто мимо шел. Заметил торчавший из камина огарок бумаги. Стало любопытно, и я его достал. Из-за чего крики-то? - начал оправдываться Финист.

- Не лги. Ты подслушивал мой разговор с Гердой. Я не такой идиот, как тебе кажется.

- Это кто тут лжет? На себя посмотри. Тоже мне, самый правдивый человек в Мидгарде нашелся, - Финист решил, что лучшая защита - это нападение. Нехитрый прием сработал. Николя лишь сверкнул глазами и отвернулся, не желая продолжать перепалку.

Не обращая внимания на оборотня, он устроился в кресле и задумчиво уставился в одну точку. Финист продолжал наблюдать исподтишка, словно ожидая, что Охотник выдаст свою тайну опрометчивым действием. Но ничего не происходило. Николя рассеяно сунул руку в карман, достал оттуда флейту и принялся пристально ее разглядывать. Потом набрал в легкие побольше воздуха, приложил инструмент к губам и извлек из него жуткий скрипучий звук.

Финист поморщился - звук оскорбил его тонкий слух - и бесцеремонно выхватил флейту из рук Охотника:

- Дай сюда. Она же недоделанная. А он еще говорит, что не идиот.

Николя недобро покосился на оборотня, но возражать не стал и терпеливо дожидался, пока Финист чинил инструмент. Удовлетворенно осмотрев свою работу, оборотень решил опробовать флейту сам и заиграл. Под его умелыми пальцами инструмент начал издавать поистине чарующие звуки, сливавшиеся в красивую, похожую на журчание горных ручьев и пение соловьев, мелодию. От наслаждения Финист даже закрыл глаза, растворяясь в музыке, пока Николя не пихнул его в бок со всей силы. Оборотень оборвал игру и недовольно воззрился на Охотника.

- Какого демона ты их опять собрал? - махнул Николя куда-то за спину Финиста.

Тот удивленно моргнул и огляделся. Всю гостиную заполонили жирные крысы. Они стояли на задних лапах и нетерпеливо дергали усами, словно пришли сюда послушать музыку, но артист почему-то отказался играть.

- Я их не звал, - ошалело ответил оборотень. - На этот раз точно.

- Но они вылезли, как только ты начал играть. Уведи их отсюда, - потребовал Николя.

- Почему всегда я?

- Потому что они тебя только слушают.

- И куда прикажешь их вести? Не к тебе же в комнату.

- К себе, а лучше в океан, хотя нет, у них там союзник. Лучше в огонь. Да не в камин. Совсем с ума сошел?! Мы же весь дом шерстью завоняем. На улицу пошли.

Финист тяжело вздохнул и снова начал играть, шествуя во двор за Николя, который всерьез вознамерился инсценировать сожжение колдунов на костре Защитников Паствы.

Глава 3

3. Гребень никсы