Северный путеводитель для новых русских иноков

И – Город. Как всегда, вдруг мелькнет за лесополосой… еще не Озеро, пока только Канал, он там далеко… Но вот и – Озеро… и постепенно, через выселки, мимо стадиона, мимо клуба и пекарни, сквозь Ряды, вот и Холм, и чуть вверх – стоп… Выходишь последним, осторожно пробуешь землю ногой, будто воду… не разверзнется ли? Город? Или нет? А это – ты? Или это не я? Тогда кто… ступаешь наконец… Город.

Бредешь по улице… спускаешься к Озеру, идешь вдоль… садишься на сырой камень… и – странное чувство… будто не по-настоящему… словно декорация… как будто – смотришь со стороны… касаешься рукой – да нет, все так и есть… и вдруг доходит – тебя здесь нет. И никого нет… и люди проходят мимо… пустое без тебя… безо всех, кого ты знал… Словно из Города вынули что-то важное… душу… или – из тебя вынули?

Заходишь в штаб-квартиру, какие-то люди движутся, даже не обращают на тебя внимания, можно подняться по лестнице… поднимаешься, кажется, вот сейчас ты увидишь… ничего. Прозрачные стены… как призрак…

На Холм… вот теперь – точно на Холм! Не торопясь, растягивая, сперва обойти, потихоньку поднимаясь… ну вот… серое небо сливается с серой гладью, там, далеко… солнца нет… кап, кап… осень… почти уже… во сколько закат, хотя нет, последний автобус точно раньше, все-таки – лето… темнеет все раньше и раньше, но не настолько… всегда приходил, чтобы остаться, но сегодня – чтобы уйти… садишься… ощупал фляжку… вот теперь – пора. В самый раз.

И кто-то так же медленно бредет, как и ты… и куда-то смотрит, но не видит, как ни пытается рассмотреть… и на кого-то будто похож… ба, да на Домового похож! Да еще как… ба, да он и есть!

– Здорово!

– Здорово, брат!

– Да ты откуда здесь?

– Командир отпустил… можно даже сказать – приказал! А вот ты? Сказывали, ты уехал вроде…

– Так и есть. Отца Виталия как перевели, так и я съехал…

– За это дело перевели? – я похлопал по фляжке.

– И за это в том числе, – вздохнул Домовой.

– А нового прикомандировали уже?

– Само собой.

– Не останешься с ним?

– Не-а, – покачал он головой, – Не хочу. Вас нет – мне-то что здесь делать… Так только – приехал вот, типа за вещами кое-какими. Я на самом деле специально оставил, чтоб вернуться. А сейчас вот думаю – зря. Съехал так съехал, а то вернулся, побродил – душу только разбередил… смотришь – а как будто пустота вокруг. Кажется – крикнешь, и эхо раздастся, как в голых стенах…

– Схожие ощущения.

– Ладно. Зато тебя встретил!

– Да, слушай… это прям как это… как это!

– Ты когда уезжаешь?

– Да хотел уже, что дольше-то делать… автобус вроде в два уходит. Но вообще – пока фляжка не кончится!

– А-а… мудро. Но на Малоземова-то работает!

– Да, вот и мне теперь кажется… вроде все не то, не так, и не настоящее… а на Малоземова – работает, как и прежде! Стало быть – есть жизнь-то!

Вернулся я последним автобусом. Ну, собственно их и было всего три – утренний, дневной, да вечерний. Дождь вроде иссяк, и даже не то чтоб показалось солнце – но хотя бы подобие надежды на него. Еще по дороге заметил Командира, который, как и в самый первый раз, возвышался на крыльце аки капитан пиратской шхуны на мостике.

– Извини, – сказал я, – Обещал, что днем вернусь…

– Да ладно тебе, – сказал он, – Я и не сомневался. Б-более того, еще и удивился бы… ну кто же из Города по доброй воле сам раньше уедет!

– Это точно… слушай, представляешь – Домового встретил! Как живого! Главное, еще смотрел на него, думал – ну до чего же похож, а он подходит – и точно он!

– И как он? – оживился Командир.

– Да тоже… так… вроде меня. В несколько разобранном состоянии.

– Н-неудивительно, – вздохнул Командир.

– Сказал, может, заедет завтра. Вообще у него билет прямо с утра, но, может, придумается что-то…

– Хорошо бы. Ну так а ты, в итоге – как съездил?

– Ты знаешь… тут слова надо подобрать… Не знаю. То есть, хорошо, конечно. Надо было. Просто такое чувство… странное… не знаю, как сказать…

– Как-как… как есть.

– Как будто мы не вернемся в Город уже никогда.

– Тю-ю, – разочарованно протянул Командир, – Вот это ты зря.

– Как будто он и будет так уже теперь… пустой… без нас.

– Зря, – повторил Командир, – Не болтай ерунды. Город есть, ты есть, я есть, так куда же мы денемся?

– Да не, все так… но все равно…

– Вернемся, – твердо сказал Командир, – Когда-нибудь – обязательно. И знаешь, почему?

– Почему?

Командир напрягся, как и всегда, когда хотел сказать что-то важное и нужное – и старательно выговорил:

– П-потому что земля круглая. А жизнь – вечная.

Я рассмеялся:

– Командир, ты же знаешь – я не верю в это.

Брови его удивленно поползли вверх:

– Во что-о ты не веришь? В жизнь вечную не веришь?

– Да не, с этим проблем нет. В землю круглую.

Брови заняли максимально возможное положение по вертикальной оси:

– З-заинтриговал, однако! Это как? А как же эта твоя, как ее, все никак не выговорю…

– Геофизическая гидродинамика? Наука о событиях на круглой вращающейся земле?

– С-спасибо. Именно!

– Да вот так. Ну сам посуди. Если бы земля была круглая, то имелась бы воображаемая линия горизонта, за которой уже ничего не было бы видно. А я всегда вижу всех. В том числе и тебя, и Город. И вообще – все.