Северный путеводитель для новых русских иноков

– Ну так тем более! – захохотал Командир, – Тем более! Ты же ведь и сам – все знаешь!

Неделю спустя гвардия планово отступила на заранее оборудованные позиции в губернской столице. Надо было как-то готовиться к перемещению на зимние квартиры. В полдень мы с Командиром стояли подле начинающего уже осыпаться сквера.

– Обрати в-внимание, – сказал Командир, сосредоточенно заворачивая «беломорину» в какую-то новую, доселе неизведанную форму жизни, – Здесь под словом «Центр» понимают не какое-то распределенное место – а вполне определенную точку. А именно – в-вот эту.

И указующе воздел самокрутку кверху. На табличке с номерами автобусных маршрутов так и было написано – «Центр».

– Очень удобно, – сказал я, – Если люди теряют друг друга, можно сразу договориться, что встречаться надо в Центре.

– Удобно, – согласился Командир, – Но только если теряться в пространстве. А если во времени?

– С этим сложнее. Причем намного…

– Л-ладно. Делать что думаешь? Дальше к-куда? У тебя деньги вообще остались хоть какие?

– Денег нет, – вздохнул я, – То есть, совсем…

– А надо было меньше в «Сиверку» эту заворачивать! – едва ли не с радостью заметил Командир, – Был разговор на эту тему? Бы-ыл!

Собственно, возражений и опровержений не требовалось.

– Команди-ир, – просительно заканючил я, – Знаешь… Я не хочу уезжать… Еще хотя бы немного остаться…

– Во дела! Слушай… не ты ли это был? Вот буквально н-несколько дней назад бухтел мне в самое ухо… «я уеду… я все брошу…» Поиски там какие-то, нет?

– За истекшие несколько дней я немного поумнел, – скромно доложил я, – И кое-что пересмотрел по ряду позиций.

– Да? – переспросил Командир, – Я п-просто понять, не ослышался ли?

– Да не ослышался…

– Слушай… Тут как раз у меня был вариант, именно тебе хотел предложить… У меня машинист знакомый был в депо. Ты в кабине ездил когда-нибудь?

– Ну конечно нет! – возопил я, – Но всегда мечтал… Я маленький еще был, как-то в метро в первом вагоне ехали, и кто-то к машинисту дырку прошкрябал, и как раз роста мне хватило… мама показала, я на цыпочки встал, дотянулся кое-как, глазом прильнул – а там ух! Как замелькало все, и рельсы, и тоннель, и поворот такой еще, и потом на станцию прямо на свет вылетели! Жалко так еще было, что нам тут и выходить надо было – а то смотрел бы так и летел бы долго-долго! Так это… и чего?

– Так это… и ничего. Думал как раз тебя с ним отправить – тут и экономия налицо, выставил бы ему поллитра, да еще вот и мечту бы, как выясняется, исполнил…

– А что – «ничего»?

– А то, что ему, видать, и до нас уже выставили. Я на вокзале был с утра – а его в слесаря списали на месяц. Или наподобие того… Короче, п-последовали оргвыводы. В-вот тебе п-поучительный пример о безусловном вреде алкоголизма, – назидательно закончил Командир.

– В чем вред-то? – уточнил я, – Ну, то есть – ему-то, может, и вред. А для меня – сплошная польза. Сейчас бы посадил меня – и ту-ту. И неизвестно, что еще и когда случится…

– Ты погоди…

– Команди-ир… – взмолился я.

Дожди вроде стихли. Холод остался, и ветер безжалостно гонял по небу рваную облачность, но все-таки – лето!

–…Ну придумай что-нибудь! Ты же все можешь!

– Ладно, – смилостивился Командир, – Есть вариант. Жить, правда, придется на кладбище…

– Где?!

– Я пошутил. А ты что – неужто спужался?

– Да не спужался, чего пужаться-то… и не такое видали. Просто выяснил.

– Т-там, короче, одна нейтральная организация, клерикального толка и характера, у них есть где заночевать пока… Так-то к ним и обычный ход есть, просто если через кладбище пройти – быстрее намного. Там, за Бастионом, – и Командир махнул рукой, – Ну ты должен знать.

– А, это… знаю.

– И еще, – серьезным голосом сказал Командир, – Там наверняка потребуется пара-тройка подвигов, так что будь готов. Да даже и не «наверняка», а точно понадобится!

Я слегка помрачнел:

– Ты знаешь…

– Что? Что тебя смущает? В-вроде по вопросу жизни вечной мы с тобой пришли к согласию?

– Да не в этом дело… Просто… Знаю я этих клерикалов. Ты же в курсе – я не люблю совершать подвиги просто так, подвиги ради подвига, так сказать…

– Тогда ты уедешь домой прямо вечером…

– Пошли. Или слово какое назови волшебное, я сам дойду…

– Завтра жду тебя, часов в пять.

– В Центре?

– Ну а где же!

– И это, Командир… спасибо.

– Д-да о чем ты… и с-смотри там у меня!

В означенный час следующего дня Командир уже дожидался на том же месте.

– Н-ну, к-как дела?

– Да нормально. Можно даже сказать – хорошо. Рассказываю. Слушай, я там Серегу Зайцева встретил… удивительный парень оказался. Так-то все ходил – молчок-молчок, а тут вдруг…

Серега и действительно оказался парень удивительный. Внешностью более всего напоминал если уже и не питомца детской комнаты милиции, то находящегося в ближайшем резерве какой-нибудь организованной преступной группировки – бритая голова, развитая мускулатура верхнего плечевого пояса, выгодна подчеркнутая совсем не по погоде надетой майкой-тельняшкой… и только внимательные, вдумчивые глаза выдавали в Сергее выпускника филфака, работающего над дипломной работой по раннему творчеству Ивана Алексеевича Бунина.