Съевшие яблоко

— Не встревай! Не ты отвечаешь! — учительница вперилась в него взглядом и затрясла двумя подбородками. — Вешников, сядь! — резко переключилась она на другого, снова подняв одного из мальчиков с задних парт. — Самойлов, тебе предложение, — крякнула, заглядывая в методичку, и прочитала, — there is a big table in the room. Построй нам общий вопрос.

В классе повисла тишина. Стоящий парень мялся, тянул время, пару раз пытался что-то промычать, но ничего членораздельного не выдавил. Спустя минуту "англичанка" сдалась:

— Что нам нужно чтобы построить общий вопрос? — однако и на подсказку ответом была тишина, пришлось продвинуться дальше, — надо глагол поставить на первое место. — она уже сама забыла предложение и снова заглянула в методичку, — где у нас общий глагол? Is.

— Не "is", а "be".

Голос с задней парты заставил лицо Зинаиды Петровны залиться неприятным багровым цветом. Она шумно с одышливым присвистом задышала, яростно листая пожёванные странички. Сама не нашла где остановилась и гаркнула:

— Ладно, читай следующее!

Ученик помедлил, тяжело вздохнул, а потом опустив взгляд в тонкую книжицу, медленно по слогам прокартавил:

— Вер… из а ву-ден вардроуб[1]… — и с облегчением закончил, — ин зе корнер.

— Водроб. — Ян вскинул бескомпромиссный упрямый взгляд.

На этот раз "англичанка" хватила по столу ладонью уже со всей силы:

— Так, Романов, если тебе неймется отвечать — отвечай. — И не глянув в подсказку предложила, — разбери: There in a lot of water in the bottle.

На что Ян мгновенно отреагировал:

— Не "a lot of", а "much".

Пример и в самом деле был не ахти. Можно было сказать и так и эдак. Зинаида Петровна вспыхнула, багровея от злости:

— Романов, ты меня учить собрался?! Я наверное лучше знаю!

Глаза с заплывшего синяком лица смотрели прямо на нее:

— Почему?

— Потому что я учитель!

— Но вы же неправильно сказали.

Зинаида Петровна была почти пенсионерка. Ей три года оставалось до пенсии. Дома у нее было три бульдога и два лабрадора. И все эти детские разборки, драки, споры ей давно осточертели. Ей хотелось одного — спокойно и без нервов доработать свое. И единственное, что ей мешало это неуспеваемость всех этих вешниковых и успеваемость романовых.

— Романов, — с нажимом проговорила она, глядя на разбитое лицо, — Романов, ты вот не видишь, как себя ведешь, а? Не понимаешь, почему с тобой рядом сидеть никто не хочет? — класс одобрительно притих, и десяток пар глаз обернулся на последнюю парту. — Если ты захочешь, чтобы с тобой дружили, — с нажимом выдавила "англичанка", — не надо своих друзей пе-ре-би-вать. С тобой никто дружить не хочет, потому что ты всех оскорбляешь. Понял? — посмотрела она мальчику в глаза.

Но нет, он не понял.

— Но я же знаю ответ, а они нет!

Возмущенно взвился он. И учительница устало махнула рукой. Не ее это дело — пусть классная пытается объяснить. Если сможет.

Из школы Ян шел понурив голову. Он очень трудился чтобы быть самым умным, чтобы его любили. И потому испытывал острое чувство несправедливости. Ему было горько, одиноко и хотелось, чтобы кто-то пожалел.

Но больше всего ему сейчас хотелось Лизу. Лизу, которой не было. Она уже три дня не появлялась дома. И потому Ян тоже домой идти не хотел.

И потерянно слонялся по рынку.

Сестра всегда ругалась когда он подходил к базару, не разрешала даже приближаться. Особенно одному. Но сейчас Ян нарушал правило. Он хотел увидеть Лизу — пусть она найдется и отругает его. Пусть накричит и даст подзатыльник. Ян будет только рад.

Но Лиза не находилась.

Базар кипел, бурлил, жил своей жизнью. Мальчик протискивался между снующими толпами взрослых, то и дело цепляясь за что-нибудь рюкзаком, теряясь в стоящем кругом гвалте. И уже давно не соображал где находится.

Внутри лабаза стоял удушливый запах цветов и сырого мяса. Ян почти случайно увидел знакомое лицо и тут же вцепился пальцами в холодный край столешницы.

— Тетя Вера, здравствуйте. А вы Лизу не видели?

Так он приставал уже ко многим.

Дородная краснолицая тетка, возвышающаяся над прилавком, коротко и недоуменно глянула на мальчика поверх фигурно разложенных фруктов. Попыталась вспомнить, кто такой и откуда ее знает. Но не вспомнила. Мальчик заискивающе поднял на тетку глаза — щеки ее казались такими же круглыми, как апельсины, которыми она торговала.

— Какую Лизу? — голос у тетки был каркающий и сварливый, тон недовольный.

— Мою сестру. — Женщина свела брови и под ее недовольным взглядом мальчик быстро смешался. Неуверенно поднял руку к своим белесым волосам и невнятно закончил, — она такая… темненькая.

Тетка недоуменно уставилась на мальчика.

Тут Ян почувствовал как сзади кто-то слегка задел его ранец. К прилавку подошла покупательница, мальчик мешал ей оглядеть товар и продавщица окончательно на него обозлилась: