Сезон костей

Себ обнял меня за шею. Теперь он походил на живого, таким я его и помнила.

Осталось прочитать заупокойную.

– Себастиан Альберт Пирс, да упокоится твоя душа в эфире. Дело сделано. Все долги уплачены. Отныне тебе не место среди живых. – Я закрыла глаза. – Прощай.

Он улыбнулся и исчез. Эфирная темница внутри нумы стала рушиться. Пуповина настойчиво завибрировала. Одним прыжком мой фантом вернулся на законное место.

– Пейдж, Пейдж.

В глаза мне ударил яркий свет.

– С ней все в порядке, – успокоил Ник. – Уходим. Надин, зови остальных.

– Страж, – позвала я.

Рука в перчатке стиснула мои пальцы. Он здесь. До меня донеслись выстрелы. И биение его сердца.

Страж поднял бетонный люк, за которым виднелась узкая лестница. Пустой замок отлетел в сторону. Страж закинул меня на плечо, я обняла его за шею. Люди бросились вниз по ступенькам, на ходу продолжая отстреливаться от НКО. Тьядер подняла пистолет убитого карателя и выстрелила. Пуля попала Сирилу в шею, тот рухнул как подкошенный. На фоне ночного неба маяком во тьме вырисовывался город. Видение длилось долю секунды: в следующий миг страж увлек меня в туннель. Его разгоряченное крупное тело вернуло мне ощущение реальности. Ощущения обернулись судорожными болезненными толчками.

В туннеле царил холод. В нос ударил запах пыли – так пахнут заброшенные помещения, куда редко заглядывают. Наверху крики слились в бессмысленную какофонию, напоминающую собачий лай. Мои пальцы судорожно впились в стража. Мне срочно требовался адреналин, амарант или что-то в этом роде.

Туннель был небольшим, размером со стандартную станцию метро, зато широкая и длинная платформа с легкостью вместила бы сотню человек. В дальнем углу высилась гора носилок. В помещении витал аромат дезинфекции. Похоже, отсюда напичканных «флюидом» ясновидцев перетаскивали в КПЗ или просто на улицу. В кромешном мраке не раздавалось ни звука, но мое чуткое ухо уловило характерный электрический гул.

Страж взмахнул фонариком. В следующий миг туннель наполнился светом.

Поезд оказался не предназначенным для перевозки большого количества народу. На торце красовалась надпись «Автоматическая транспортная система». Белые вагоны были украшены эмблемой Сайена.

Двери распахнулись, и внутри вспыхнули лампочки.

– Добро пожаловать, – объявила Скарлет Берниш. – Поезд отправляется через три минуты. Конечная станция – Лондон.

Все с облегчением побросали оружие и ринулись по вагонам. Страж не шелохнулся.

– Они сообразят, – устало проговорила я. – Сообразят, что поезд везет не тех. Нас будут ждать.

– И вы встретите их лицом к лицу. Вам не привыкать сражаться. – Он поставил меня на землю, но отпускать не спешил. Крупные ладони по-прежнему покоились на моих бедрах.

– Спасибо, – прошептала я, задрав голову. – Спасибо за все.

– Не благодари меня за свободу. Это исключительно твоя заслуга.

– И твоя.

– Ты освободила меня, Пейдж. Двадцать лет я не мог набраться духу, пока не появилась ты. Если кого и нужно благодарить, так это тебя, и только тебя.

Слова застряли у меня в горле.

Еще несколько человек запрыгнули в поезд. Среди них – Нелл и Чарльз.

– Нужно ехать, – вырвалось у меня.

Страж не ответил.

Не знаю, что произошло со мной за последние полгода – и было ли это наяву, – но мое сердце переполняли чувства, кожа горела, и страха не чувствовалось. По крайней мере сейчас. С ним.

Вдалеке послышался грохот. Очередная мина, очередная нелепая смерть. В туннель спустились Зик, Надин и Джексон, поддерживая бледную как смерть Дани.

– Пейдж, ты идешь? – крикнул Зик.

– Да, сейчас.

Они залезли в предпоследний вагон. Напоследок из дверей высунулся Джекс:

– Нам предстоит серьезный разговор, юная странница. Приедем домой и поговорим. – Он нажал кнопку, и двери захлопнулись.

В соседний вагон спешили невидец и гадалка, оба в крови.

– Минута до отправления. Просим пассажиров занять места.

Страж крепко прижал меня к груди:

– Не думал, что будет так тяжело.

Меня кольнуло тревожное подозрение.

– Ты ведь едешь? Скажи, едешь?

– Нет.

Осознание пришло постепенно – так тучи не спеша заслоняют солнце. Все эти дни меня не волновало, поедет он или нет, и лишь сейчас я осознала, как жажду этого. Осознала в последний момент, когда уже слишком поздно. Он уходит. Или, наоборот, остается. Я снова одна. Свободная в своем одиночестве.

Наши носы соприкоснулись. Меня захлестнула сладостная боль, от которой не было спасения. Страж смотрел на меня, но я отвела взгляд. Его огромные руки лежали на моих ладонях, перчатки скрывали огрубелые пальцы. На их фоне отчетливо выделялась моя белая кожа с голубоватыми венами. Ногти по-прежнему отливали синевой.

– Поедем с нами, – хрипло проговорила я. В горле встал комок, губы пересохли. – Со мной… Поедем в Лондон вместе.

Он же целовал меня. Желал меня. Может, до сих пор желает.

Но у нас нет будущего. Взглянув ему в глаза, я поняла, что одного желания мало.

– Мне нельзя появляться в цитадели. – Он провел большим пальцем по моим губам. – А тебе можно. Возвращайся к нормальной жизни, Пейдж. Ты ведь этого хочешь.

– Не только этого.

– Чего еще?

– Не знаю. Просто хочу, чтобы ты был рядом.