Сезон охоты

Оставив машину за воротами городского кладбища, Макс прошла по дорожке. Рядом с могилой собралось совсем немного народа. Вероятно, из друзей она была одна. Макс узнала родителей Шерон, её младшего брата, который стал уже взрослым мужчиной, и несколько соседей, пришедших поддержать семью. Священник уже готовился зачитать молитву, когда, почувствовав на себе взгляд, Макс оглянулась и увидела остановившуюся чуть позади неё маму. Все последние годы она думала, что ей совсем не нужна эта встреча, но сердце взволнованно забилось в груди, когда она встретилась с кристально-голубым взглядом маминых глаз. Её длинные светлые волосы были аккуратно собраны и перехвачены тёмной лентой. Даже в чёрном траурном костюме высокая и стройная миссис Пойнт до сих пор выглядела элегантно и казалась такой же красивой, какой помнила её Макс. Шагнув ближе, женщина взяла её под руку, и, отворачиваясь, Макс с облегчением вздохнула, почувствовав, как напряжение последних дней немного отступает. Это было сложно объяснить, учитывая то, как они расстались, но сейчас этот короткий жест поддержки оказался как нельзя кстати.

Стоя у края могилы, перед закрытым гробом, Макс не переставала про себя повторять, что Нолан Хили обязательно ответит за все преступления, которые он совершил. У Шерон впереди была целая жизнь. Он отобрал её не только у Шерон. Он сломал жизнь её семье. У всех тех женщин и мужчин, что он убил, были дети и близкие, которые нуждались в них. Они строили планы, мечтали и любили. Всё это было безжалостно перечёркнуто и разрушено одним человеком, и то, что он до сих пор оставался на свободе, было чудовищной несправедливостью.

Священник замолчал, и мама Шерон приглушённо заплакала. Шагнув ближе, Макс опустила на крышку гроба белую розу и боясь, что не выдержит, повернулась и медленно побрела прочь.

— Максин, — мама окликнула её и, догнав, пошла рядом. — Хорошо, что ты смогла приехать.

— Это же Шерон, мама. Думаешь, я могла бы пропустить её похороны?

— Знаю, как это было важно для тебя, — негромко ответила женщина. — Мне очень жаль, что, когда это случилось, я не нашла нужных слов, чтобы поддержать тебя.

— Какой смысл вспоминать об этом, — негромко ответила Макс. — Это было так давно, что уже не имеет никакого значения.

— Мама Шерон рассказала, что её нашли благодаря тебе.

— Это не совсем так, — возразила она. — Со мной вместе работает целая команда.

— Как ты, Макс? Я больше ничего не знаю о тебе, о твоей жизни.

Они прошли через ворота и остановились неподалёку от парковки.

— У меня всё хорошо, — Макс повернулась к ней, но так и не нашла в себе силы поднять взгляд.

— Мы с папой хотели бы наладить наши отношения с тобой.

— Зачем? — вскинув голову, Макс посмотрела ей в глаза. — Мало что изменилось, с тех пор как мы виделись в последний раз. Я всё ещё работаю в ФБР. Мне до сих пор кажется, что там я на своём месте.

— Возможно, так оно и есть, — голос мамы прозвучал спокойно.

— И мне, как и раньше, нравятся женщины, — с некоторым вызовом добавила Макс. — Не стоит ждать от меня невозможного и надеяться, что это пройдёт.

— Я понимаю, — она чуть заметно кивнула. — Это твоё личное дело.

— Мама, нет, — вспомнив о родителях Джудит, Макс посмотрела на неё почти с отчаянием. — Я не хочу, чтобы это всегда было лишь моим личным делом. Не хочу молчать, делая вид, что этого нет. Это мой выбор, и если вы не можете принять его, то наши отношения так и останутся такими, как сейчас.

— Считаешь, что мы должны выйти на улицу с транспарантом и объявить всем, что наша дочь лесбиянка?

— Можно было бы просто не относиться ко мне как к ненормальной.

— Я никогда так не думала. Я просто не понимаю, зачем нужно было заключать брак с девушкой, которую ты знала всего пару недель? Неужели нельзя не афишировать всё это? Она использовала тебя…

— И тем не менее это было моим решением.

— Глупым и необдуманным. Ты совершила большую ошибку, Максин.

— Ты права, но в тот момент мне нужна была ваша поддержка, а не осуждение.

— Давай оставим это в прошлом.

— Конечно, мы можем сделать вид, что этого никогда не было, — взволнованно согласилась Макс. — Можем не рассказывать обо мне вашим знакомым, но, если я вдруг встречу женщину и захочу, чтобы вы познакомились, разве вы не выставите меня вон?

— Зачем тебе нужен весь этот цирк?

— Господи, это не «цирк», мама. Это моя жизнь, — Макс в бессилии махнула рукой. — Ладно, забудь.

— Поехали домой, Максин, — женщина шагнула ближе и взяла её за руку. — Через пару часов у твоего отца закончится дежурство, и он очень хотел бы увидеть тебя. Мы действительно по тебе скучаем и готовы уладить все наши разногласии.

— Я не могу. У меня работа, и сегодня мне нужно вернуться в Даллас, — твёрдо ответила Макс.

— Неужели это не может подождать? Мы не виделись несколько лет.

— Когда ты уже запланировала серьёзную операцию, это «может подождать»? — Макс почти взяла себя в руки и даже улыбнулась. — Моя работа так же важна.

— Хорошо, — женщина кивнула и примирительно сжала её ладонь. — Но ты можешь пообещать, что приедешь, как только появится возможность?

— Я постараюсь.