Сезон охоты

После того как сложился разговор, Макс не была уверена в том, что хочет этого.

— Пожалуйста, Максин, если мы не сделаем шаг навстречу друг другу, то окончательно потеряем возможность что-то исправить.

— Я приеду, — сдаваясь, пообещала Макс. — В следующий раз, когда у меня будет несколько свободных дней.

— Спасибо, — не удержавшись, женщина крепко обняла её. — Мы будем тебя ждать.

*****

С самого утра неясная, призрачная мысль крутилась в голове, не давая покоя, и, сев в машину, Макс включила ноутбук, открыла присланный Лео отчёт и ещё раз перечитала. Потянувшись к телефону, она набрала его номер, но в трубке послышались лишь длинные гудки. Немного подумав, она перезвонила Кристине, и девушка ответила сразу.

— Крис, ты помнишь отчёт по убийству адвоката Нолана Хили?

— В общих чертах, — немного подумав, отозвалась Кристина. — А что с ним не так?

— В его прихожей были найдены фрагменты частиц тростникового сахара. На ковре в доме судьи Юнберг обнаружены схожие по составу.

— Эмм… и что нам это даёт?

— Его используют в производстве «Доктор Пеппер», — Макс щёлкнула по открытой вкладке браузера. — А знаешь, где находится завод, который его изготовляет?

— В Темпле, — ответила Кристина.

— Правильно. И это совсем недалеко от Остина. Я хотела позвонить Лео, но он не отвечает…

— Он сейчас у шефа.

— Передай, чтобы перезвонил мне, как только появится. Нужно подготовить запрос и проверить всех работников завода. Я уже еду обратно, так что завтра с утра готова выехать туда.

— Хорошо, я передам.

— Если будет что-то новое, звони.

— Договорились. Будь аккуратнее на дороге. Не гони.

— На той развалюхе, что я взяла в аренду, это невозможно даже при всём желании.

Макс отложила телефон и, убрав ноутбук, завела двигатель, думая о том, что это первое совпадение за несколько случаев. Возможно, Нолан Холи просто живёт где-то неподалёку от завода и на его обуви сохранились частицы, которые впоследствии были найдены на обоих местах преступлений. По крайней мере, сейчас это было первое совпадение, которое нужно проверить как можно быстрее. Выехав из города, Макс помчалась по автостраде, вдавив педаль газа в пол и надеясь, что недовольно рычащий мотор выдержит.

Её мысли вернулись к недавнему разговору с мамой. И с чего это она вдруг так размякла, пообещав приехать? Ведь было очевидно, что по отношению к ней мало что изменилось. Того, что родители хотели её видеть, было недостаточно. Правда, теперь похоже, что они готовы, если не принять её, то на многое закрыть глаза. Это желание видеть в ней кого-то другого всё ещё задевало её, но Мэдди оказалась, как всегда, права. Макс тоже скучала, хоть и не позволяла себе признаться в этом, и шанс изменить сложившуюся ситуацию нужен ей не меньше, чем им.

Звонок телефона и отобразившийся на экране номер Кристины вывели её из задумчивости.

— Лео всё ещё у шефа или я так достала его, что он решил меня игнорировать? — поинтересовалась она.

— Шеф отправил их с Кайлом к прокурору за разрешением проверить все личные дела работников завода. Макс, скажи мне имя того парня из Мемфиса, которого ты проверяла?

— Курт Роджерс, а что?

— Ты не поверишь. Его имя есть в списке пациентов, проходивших лечение в медицинском центре ветеранов в Темпле. Уже пять лет, как он состоит на учёте и периодически получает там медицинскую помощь.

— Там есть какое-нибудь фото?

— Это же просто списки, — хмыкнула в ответ Кристина. — Я сейчас свяжусь с ними и попрошу поискать фотографию в его медицинской карте.

— Держи меня в курсе. Может, мне сразу проехать в Темпл и поговорить с врачами лично?

— К тому времени, как ты доберёшься, будет уже ночь. Не торопись с выводами. Я перезвоню, как только что-то узнаю.

Кристина отключилась, а Макс нетерпеливо забарабанила пальцами по облезлой оплётке руля. Курт Роджерс никогда не появлялся в купленном перед увольнением доме в Мемфисе. Его имя было в списке пациентов госпиталя для ветеранов, находящегося в том же городе, в который привели их найденные на месте преступления частицы тростникового сахара. Это наводило на мысль, что-либо он как-то связан с убийствами, либо Нолан Хили использовал его имя, чтобы получить лечение, и тогда, скорее всего, его давно уже нет в живых.

Она схватила телефон сразу же, как только раздался первый звонок.

— Врач отделения, в котором проходил лечение Курт Роджерс, опознал его по фотографии Нолана Хили, — торжествующе объявила Кристина. — Макс, я звоню шефу.

— Там должен быть указан его адрес. Нужно срочно выезжать в Темпл и проверить…

— Спокойнее, мы всё проверим. Главное, не спугнуть его раньше времени.

— Крис, выясни, всё ли в порядке у Джудит?

— Хорошо, не переживай.