Сезон охоты

Получив необходимую визуальную информацию, к полудню охотники составили план действий. План авантюрный, зато, в случае удачной его реализации, успех был почти гарантирован.

– Дело в том, что до ближайшей к забору постройки, имитирующей деревенскую избу, было не более пяти метров. Мы решили прокопать под бетонным забором подземный лаз, который прямиком выходил бы внутрь постройки. Благо, каждый из нас прихватил с собой сапёрную лопатку. Согласен, идея абсурдная, тем более, что мы могли не успеть: если они запланировали процедуру на этот же день, то весь наш план пойдёт прахом. К счастью, до вечера ничего не произошло. А как стемнело, мы начали копать. Пятеро крепких мужиков, по очереди, по двадцать минут каждый. Шестой оставался на дереве, наблюдал за площадкой. Тяжко пришлось, чего уж скрывать, ночи в июле короткие, работать пришлось в бешеном ритме, но до рассвета всё-таки уложились. А тут ещё камера слежения над головой. Правда, мы в мёртвой зоне оказались, но всё равно опасность засветиться была велика. Дыру на той стороне, что в земляном полу, прикрыли охапкой соломы, которая очень кстати обнаружилась возле постройки. На случай, если какой-нибудь кретин забредёт сюда.

– Ну хорошо, прокопали, а дальше что? – недоумевал я. – На что вам этот лаз нужен был? Ведь не штурмовать же решили вы эту базу!

– Конечно, нет. Хотя такой вариант тоже рассматривался. Но потом, в процессе наблюдения за объектом, стало ясно, что нам их в открытой схватке не одолеть. Их было в несколько раз больше, да и вооружены они были не нашими «винторезами», от которых в открытом бою толку никакого, а автоматами, не говоря уже о более тяжёлой артиллерии. Нет, наша задумка была в другом, и во многом её выполнение зависело от сообразительности Валерия.

А задумка таёжников заключалась в следующем: на территории лже-деревни, по всему пути предполагаемого следования жертвы, в качестве которой вынужден был выступать рыжий бухгалтер, наши бравые авантюристы решили оставить некие подсказки, которые помогли бы Валерке сориентироваться и направили бы к той самой постройке, к которой был прорыт подземный лаз. Как решили, так и сделали.

– Послали Виктора, самого маленького и юркого из нас. Он без труда пролез по нашему тоннелю и выбрался на поверхность по ту сторону забора. К тому времени уже совсем рассвело, риск быть обнаруженным значительно возрос, но выбора у нас не было. Мы же тогда не знали, что процедура состоится только через несколько дней! Подготовились бы тогда более основательно. Виктор же, вспомнив свои молодые годы, когда служил в разведроте и был лучшим из лучших, в течение часа прошерстил весь участок и оставил десятка два знаков. Знаешь, что он придумал в качестве таких знаков? Стрелку, указывающую направление движения, которую он чертил на земле штык-ножом, а рядом надпись: «Куролесово». Мол, свои здесь, рядом, помогут. Я как раз сидел на дереве и наблюдал за ним в бинокль. Работал он, надо сказать, виртуозно, я едва успевал за ним взглядом. Он ящерицей мелькал меж построек, оставляя за собой своеобразные следы-подсказки. Я очень надеялся, что Валерий обратит на них внимание, иначе все наши старания оказывались тщетными. На свою удачу, он их заметил. Они-то и вывели его к пункту назначения, к той крайней постройке, и дальше, через подземный ход, на нашу сторону.

Я вспомнил, как Валерка, преследуемый автоматчиками, поначалу укрылся за одной из построек, но потом, рискуя жизнью, вопреки здравому смыслу, вновь выскочил под пули и лишь чудом остался жив. Оказалось, здравый смысл ему не изменил: по-видимому, он нашёл отметки, оставленные Виктором, и теперь действовал в соответствии с их указаниями.

Кстати, он оказался наблюдательнее меня: я никаких отметок не заметил.

– Но это было позже, а пока мы сидели и ждали, – продолжал Дмитрий.

Ждать им пришлось долго, несколько суток. И с каждым прошедшим часом они всё чаще и чаще задавались вопросом: а здесь ли вообще содержат Валерия? Не пошли ли они с самого начала по ложному пути? Может быть, бедного бухгалтера уже давно и в живых нет?

На третью ночь всё тот же Виктор проник на территорию объекта и тайком пробрался к административному зданию. Миновав посты, в одном из окон, сквозь решётку, он увидел Валерия. Несчастный пленник не спал, тусклый свет ночника освещал его бледное, осунувшееся лицо. Связаться с ним Виктору не удалось, но теперь им, по крайней мере, было известно, что парень жив и содержится именно здесь, а не в другом месте.

И опять потянулись дни ожидания. Запасы продуктов подошли к концу, пришлось отрядить двоих на станцию для пополнения продовольственных запасов.

– Там-то, на станции, они и столкнулись с группой бандитов на армейском «джипе». На наших ребят они не обратили никакого внимания. Охотники и охотники, мало ли их здесь разъезжает по округе. Бандиты околачивались у железнодорожных путей и чего-то ждали.

– Меня, – усмехнулся я. – Они ждали меня.