Сезон оружия

Директор компании ВИН отличался весьма специфическими вкусами. Под одним тумблером на руке была красная татуировка «Защита». Под вторым – «Выход». Это чтобы не забыть или не перепутать. Просто, доходчиво, наглядно.

Наконец вдалеке раздался долгожданный грохот, сейсмические датчики компьютерной системы приватной ВР добросовестно передали аватару Щуро сотрясения почвы, и он улыбнулся.

Палец Щуро лег на тумблер «Защита».

Щелк.

Добро пожаловать, господа.

7

Мысль господина Венедикта Щуро о том, что Россия есть не что иное, как интеллектуальный центр Вселенной, очень понравилась аудитории.

Недаром Стальной Венедикт корпел над своим коротким спичем два вечера. Спич приятно щекотал патриотические струны души и отлично лежал на языке.

Именно поэтому содержание его спича в несколько более пространном виде было повторено еще трижды – в речи президента России, в речи самого одиозного диктора стереотелевидения и, наконец, директором всероссийской банковской сети «Сана». После этого спич был перепет на сотню разных ладов в кулуарах.

Системы «Асгард» были у всех на устах, и, попивая слабоалкогольные прохладительные напитки, все мечтали только об одном – поскорее получить на руки вожделенный бокс, попасть домой, приладить систему «Ас-гард» к своей альфа-станции и пуститься покорять неведомый пласт Виртуального Мира.

– Когда каждый гражданин нашей страны узнает, что такое система «Асгард», в стране навсегда воцарятся мир и благоденствие! – так окончил свою речь министр внутренних дел России.

Министр, правда, забыл упомянуть, что в случае, если все будет именно так, как он сказал, сам он станет безработным.

Тем не менее снова грянули аплодисменты. Клакеры старались как могли, и российская элита волей-неволей присоединилась к заказному веселью.

– Первая партия систем «Асгард» – всего восемь тысяч экземпляров. Это мало, очень мало для нашей огромной страны. И потому мы просим компанию ВИН…

Так продолжалось более полутора часов, пока все те же девушки в аккуратных передничках с эмблемой ВИН не начали разносить среди гостей подносы, на которых покоились вожделенные боксы с лаконичной надписью на верхней крышке: «Асгард».

Из демонстрационного зала ГУМа шла прямая стереотрансляция с синхронным переводом на 34 национальных языка.

«Все-таки эти русские очень странный народ!» – качали головой западные аналитики, потягивая безалкогольное виски перед экранами своих стереовизоров.

8

«Навахо» пересекли невидимую черту, по которой раньше проходило защитное поле.

Теперь защитного поля не было. Главный Корпус стремительно приближался. Внизу со скоростью четыреста километров в час проносились стриженые деревья, стриженые кусты и стриженые газоны. Впереди виднелись большие клумбы, усаженные синими маргаритками. Цветы на клумбах образовывали надпись: «УРА НАМ!»

«Ну и вкус у кухулинова пса», – подумал Мак-Интайр, досылая патрон 16-го калибра в ствол старого доброго «ремингтона».

Вкус у Щуро был неважный. Юмор тоже так себе. Щуро поднес к губам «наручник» и, улыбаясь одним уголком рта, произнес:

– Какого черта?! Я плачу налоги!

Тысячекратно усиленная динамиками на крыше Главного Корпуса, эта фраза разнеслась на многие километры вокруг.

Ее услышали даже на вертолетах. Говорил Щуро по-русски, и его поняли только Мак-Интайр и Гиллеспи.

И в этот момент там, где были с виду такие безобидные клумбы, взвились смерчи огня, угольной пыли и раскаленных газов.

«Навахо» оказались в плену рукотворных торнадо. Управление большинством машин было сразу же потеряно.

Один «Навахо» закрутило волчком, и он, выброшенный на периферию смерча, столкнулся со своим правым соседом. Оба вертолета потонули в грохоте и огне.

Третий был перевернут кверху брюхом, но винты продолжали создавать тягу, и он, врезавшись в землю, кувыркаясь как старый разболтанный волчок, влетел в окна первого этажа Главного Корпуса.

На четвертый вертолет обрушилась ярость двух смерчей одновременно, и он развалился в воздухе на куски.

Пятому «Навахо» вначале повезло – он попал в мертвую зону, на краях которой творился вихревой армагеддон. Но спустя мгновение смерч поднялся выше, под вертолетом образовалась воздушная яма, и он рухнул на бетонированную дорожку, по которой господин Щуро обычно совершал утренние пробежки.

И только два вертолета оказались на периферии этого безумия.

Они уцелели. Ошалевшим пилотам удалось выровнять машины, но с такими потерями нечего было и думать о продолжении операции.

Самым ужасным было то, что в числе погибших оказались все вертолеты-носители электромагнитных бомб типа «Вамп». Они были уничтожены за пять секунд до сброса. Все электронные системы компании ВИН уцелели, а это уже само по себе было равнозначно поражению.

И Мак-Интайр с трудом развел судорожно сведенные челюсти и отдал приказ об отступлении. Но перед этим он достал из кармана маленькую и очень увесистую черную коробку, поднес зеленоватое стекло датчика идентификации личности к глазу и, когда коробка бесшумно распахнулась, нажал на единственную шестиугольную кнопку, помеченную значком «X».

Кодированный сигнал «500» ушел на борт «Пандоры».