Сезон оружия

Сигнал «500» означал: «Вызываю огонь на себя».

Защитное поле «Пандоры» пропускало радиоволны. Не всякие, правда. Но зато обратно поле не выпускало вообще ничего. Именно поэтому на месте «Пандоры» любой внешний наблюдатель видел зияющую пустоту. Сигнал Мак-Интайра был принят, обработан, понят и передан на компьютер управления бортовыми системами оружия.

«Пандора» на несколько мгновений вновь показалась среди рассосавшегося молочного тумана.

Крылатые ракеты покинули пусковые установки и, стелясь над самой землей, как псы-ищейки, помчались с гиперзвуковой скоростью в направлении Главного Корпуса ВИН.

Мак-Интайр не был самоубийцей. Мак-Интайр был солдатом. В его жилах текла буйная кровь древних кернов и бойцов Ирландской Республиканской Армии.

Мак-Интайр понимал, что с остатками коммандос, которые вдобавок деморализованы гибелью половины своей роты, он не сможет ничего сделать против подготовленной обороны Главного Корпуса. Значит, специальным агентом Бриджит Льюис, гениальным ученым Борисом Деппом, сотнями безвестных человек обслуживающего персонала и бессчетным количеством больших и маленьких секретов ВИН придется пожертвовать во имя спасения большего. На месте Главного Корпуса ВИН должна остаться одна огромная воронка.

Два «Навахо» еще имели шансы на спасение. Полетное время крылатых ракет – около полутора минут. За это время вертолеты успеют удалиться на безопасное расстояние.

«А там будет видно», – решил Мак-Интайр.

Лицо сидящего рядом с ним Стэнли Мэрдока не выражало ничего, кроме безграничной усталости.

9

В мире существует около десяти типов летательных аппаратов, сбить которые традиционными средствами ПВО практически невозможно. При условии, конечно, что их пилоты не самоубийцы.

Семь типов таких летательных аппаратов – боевые самолеты, находящиеся на вооружении ВВС США, России, Израиля, Китая и Великобритании. Восьмой – ПБС типа «Стрибог». Девятый – ударно-штурмовой вертолет «Шершень». Десятый – стелтс-вертолет «Навахо».

Щуро тоже знал это. Поэтому вместо традиционных средств ПВО им были использованы нетрадиционные.

Система противовертолетной обороны ВИН была создана еще четыре года назад. Тогда не было точно известно, кто будет противником – «Ми-40», «Ка-106», «Шершень» или «Навахо» (о котором в то время и слыхом не слыхивали). Но все делалось с расчетом на такие геликоптеры, которые способны уклониться от любых зенитных ракет, которые защищены активно-поглощающей броней, которые могут выдержать десятки попаданий снарядов автоматических пушек и сотни пуль крупнокалиберных пулеметов.

В 1944 году, когда нацистскую Германию начали наконец-то сильно допекать бомбардировки союзников, а производство истребителей и зенитных орудий было очень так себе, в штабе люфтваффе появились прожектеры всех мастей. Суть одного из экстравагантных проектов заключалась в следующем. Если трудно сбить самолет из пушки, почему бы не попробовать уничтожить его мощным восходящим турбулентным потоком? Проще говоря, рукотворным смерчем.

Создать такой восходящий поток очень просто: надо лишь рассыпать на земле много-много пороха так, чтобы получилась одна или несколько спиралей. А потом правильно-правильно порох поджечь.

Пороховые газы при сгорании закрутят смерч, он пойдет вверх и… Ничего не получилось. Самолеты союзников предпочитали слишком большие высоты. Смерчи восходили очень слабые, пороха требовалось очень много, и помимо этого возникала еще масса мелких технических, но совершенно неразрешимых проблем. Это было в 1944 году.

Но принцип остался. И именно этот принцип спустя девяносто лет был использован в противовертолетной обороне ВИН. Дешевый и надежный – как раз в духе Щуро.

Провожая взглядом три удаляющихся вертолета, Щуро (который пока не собирался выходить из своей приватной ВР) вновь щелкнул тумблером «Защита».

– Игра не окончена! – прогрохотали динамики на крыше Главного Корпуса.

10

Одна за другой шесть крылатых ракет атаковали Главный Корпус. И одна за другой взорвались, встретив невидимую преграду.

И только тогда Мак-Интайр понял, что их заманили в ловушку.

Что энергостанция была фальшивкой, что настоящий главный генератор находится на одном из подземных уровней Главного Корпуса.

Понял он и то, что «Навахо» не смогут никуда улететь из-за защитного купола и что остается только одно – встретить смерть, как подобает солдату.

«Навахо» успели развернуться назад в сорока метрах от защитного поля и вновь устремились к Главному Корпусу.

– Стэнли, вы понимаете, о чем идет речь? – спросил Мак-Интайр.

– Вполне, сэр. – Казалось, Мэрдок был даже рад тому, что их ждет впереди.

Просто уйти, оставив догорать на земле пять вертолетов со своими людьми, он считал смертельным позором. Теперь, волей-неволей, предстояло смыть позор кровью.

Щуро поглядел на толстые кроваво-красные чувственные губы, нарисованные вместо зубастых пастей на острых мордах приближающихся вертолетов.

«Эх, поцелуемся», – подумал он, чувствуя, как волна экстатического веселья накрывает его с головой.

Спустя секунду «Навахо» открыли огонь из автоматических пушек.