Сезон зверя

Для студентов и рабочих этот день, по сути, оказался выходным. Каждый занимался своими делами: Карпыч неспешно выполнял обязанности дежурного; Тамерлан заряжал патроны, готовясь вечером пойти на озеро поохотиться на уток; Верка устроила стирку, спустившись ниже по ручью; Валерка лежал под пологом и читал инструкции по поиску золота.

Несмотря на более дальнюю дорогу, первыми вернулись геологи. Не успели они присесть у костра, как к ним тут же все подтянулись.

– Ну, что там, Ильич? Есть золотишко? – не выдержал первым Полковник.

Белявский довольно улыбнулся:

– Да как будто кое-что есть. С пяток приличных жилок просматривается. Конечно, кое-где канавками прощупать надо. Это уж ваша с Петровичем забота… Но есть, есть золотишко. – Он повернулся к Диметилу: – Ну, не будем народ томить, покажи.

Диметил развязал рюкзак, вытащил несколько кусков белого кварца со свежими сколами и протянул их студентам и Карпычу с Тамерланом. На раковистой поверхности образцов блестели мелкие желтые крапинки и зернышки.

– Это что, настоящее золото?! – восторженно распахнула глаза Верка.

– Оно самое, – подтвердил Полковник. – Чистейший минерал!

– В данном случае действительно чистейший, – устало улыбнулся Белявский. – Весь вопрос в том, сколько его здесь? Вот на этот-то вопрос мы и должны ответить. А сегодняшние камушки… – он подбросил на ладони образец, – заслуга наших далеких предшественников. Это они нашли золото, а мы пока лишь подтвердили факт его наличия в указанных точках.

– Но все равно здорово! Можно я другой образец посмотрю? – продолжала восторгаться Верка.

Валерка в душе тоже испытывал подобное чувство, но старался не подавать вида. И все-таки глаза выдавали его: не всякому удается подержать в руках такие образчики! На его родном Алдане почти все золото в рудах очень тонкое, невидимое. А тут такие жуки! Один Тамерлан глядел на поблескивающие куски кварца как на что-то обычное: то ли насмотрелся на золото за свою долгую полевую жизнь, то ли не хотел уподобляться студентам.

Всех заставил обернуться голос Зденека.

– О, кажется, я сегодня не единственный удачливый охотник! – На его лице тоже светилась самая неподдельная радость.

– Что-то редкое поймал? – Валерка, поселившийся со Зденеком в одной палатке, уже перешел с ним на «ты».

– Ой, а посмотреть можно? – попросила Верка.

– Конечно можно, – Зденек расстегнул небольшую сумку на поясе, достал из нее пакетик и развернул. На кусочке кальки лежала ярко-желтая бабочка с двумя большими красными «глазами» на крыльях.

– Кра-си-вая, – протянула Верка.

– Аполлон Эверсмана, – прокомментировал Зденек. – Он действительно считается одним из самых красивых парусников. Встречается только в Якутии и Магаданской области. В моей коллекции не было ни одного, а сегодня появилось сразу три. Такая добыча в первый день – очень хорошая примета! Если и дальше дела пойдут подобным образом, то может повезти и с… Нет! – Он счастливо засмеялся. – Не буду называть с чем. А то, как это у вас по-русски говорится, можно…

– Сглазить, – подсказал Белявский.

– Да-да, сглазить. Скажу как настоящий лесной охотник: с тем, кто очень редко может жить на каменистых склонах здешних гор.

– Как мы все-таки плохо знаем нашу природу, – вздохнул Диметил. – Уже второй десяток лет… А вон Петрович… – Он глянул на Тамерлана: – Четверть века, можно сказать, давим сапогами этих красавиц и даже представления не имеем, что они редкость, научная ценность. А может, рядом вообще еще неоткрытые виды летают и ползают…

– Вполне возможно, – согласился Зденек, – и то, что я боюсь сглазить, очень близко к вашим словам. Тут нет ничего удивительного. Якутия – огромная территория, в двадцать четыре раза больше Чехословакии. И даже хребет Черского, куда входит наш Бес-Дабан, длиннее всей моей страны. И представляете, на нем до последних трех лет еще никто и никогда не ловил бабочек! По крайней мере, в научной литературе такого не зафиксировано. Это настоящая терра инкогнита!..

– Тогда можно считать, что вам повезло. – Белявский снова устало улыбнулся. – Как говорят в России, с вас причитается. А если по-западному, то вы должны дать банкет нашей партии за то, что она доставила вас в столь удачное место. Я имею в виду партию Дабанскую, а не правящую… Только, пожалуй, не сегодня – мы с Вадимом Николаевичем с непривычки больно уж наломали ноги.

Зденек понимающе улыбнулся:

– Как говорят мои коллеги иностранцы, рашн традишн. Я сейчас вспомню слова моего московского друга… Да, кажется: за мной не поржавеет.

– Не заржавеет, – поправил его Белявский. – Вы прекрасно освоили русский язык.

– Стараюсь… А для банкета на дне моего рюкзака припрятан один очень хороший коньяк. Но я надеюсь его сберечь до того дня, когда вместе со мной – может, может быть! – в этом лагере появится…

– Тот, кто редко живет на… – подхватил фразу Валерка.

– Да-да, ты угадал.

– Что же, на том и порешим, – подвел черту Белявский и начал стягивать сапоги.