Сгоревшая жизнь

Меня вела мысль о подвалах, которые намеревался обшарить Артур. В этой больнице было два корпуса, значит, и подвалов не больше. Я решила начать с высокого здания, с верхних этажей которого просматривалась детская площадка в парке. В сумерках оно казалось серым, и никак не удавалось вспомнить, какого цвета стены на самом деле… Но не желтые же! Это было бы перебором.

Я старалась ступать бесшумно, надеясь, что ни одна веточка не хрустнет под моей ногой. Вряд ли, у охранника был слух, как у дикого зверя, чтобы различить подобный звук за триста метров, но рисковать не хотелось, ведь я не была уверена, что этот дядька с пистолетом сидит в своей будке, а не прочесывает территорию. Он вполне мог вынырнуть из-за любого куста…

Чем это для меня кончится, додумывать не хотелось. Убегая от липкого страха, я двигалась, как мне казалось, стремительно и легко. На самом деле все могло выглядеть иначе: то, как видишь себя ты и как тебя воспринимают окружающие, редко совпадает… Обычное дело! Притаившийся охранник вполне мог думать сейчас: «Что за неуклюжее создание мечется между деревьями как слон в посудной лавке, воображая, будто никто ее не замечает?»

Чтобы скорее покончить с этим, я пустилась бегом напрямик. Скорее добраться до корпуса стационара, заглянуть в подвал, а там – по результату… Если Артура не окажется внутри, остается второй подвал. Не будет его и там, придется изобретать новый план. И выполнить его будет сложнее, чем тот, который был придуман на ходу. Но пока еще оставалась надежда, что делать этого не придется!

Уткнувшись в запертую дверь в подвал, вход в который на поверхности был обозначен треугольником, похожим на палатку или «погребок», я на всякий случай подергала небольшой замок. Сбить его у меня не хватило бы сил… Но, может, это и не требовалось, если Артура не было внутри?

На телефоне у меня был фонарик, и я решила посветить им в небольшое окошко подвала. Если Артур там – должен заметить.

«А вдруг он там, но валяется без чувств?! – внезапно обожгло меня. – Убийца мог оглушить его… Ранить. О черт!»

Подбежав к окошку, я заметила блуждающий огонек и упала на колени, пытаясь получше рассмотреть, что внутри. В первые секунды мои глаза не различали вообще ничего, но следом я вдруг увидела кирпич в занесенной руке… Мое тело среагировало мгновенно, и я отскочила от окна: там был человек, и он пытался меня убить!

Прижавшись к стене, я попыталась отдышаться и понять, что происходит. Откуда тот человек узнал обо мне? Я громко звякнула замком? Но если он был там заперт, вряд ли это и есть убийца, он же сам в ловушке… Или его там запер Артур, а сам отправился за подмогой? Тогда почему его телефон вне зоны доступа?

Все эти мысли пронеслись в голове стремительно, и ни на одну я не успела найти ответа к тому моменту, когда раздался звон, от которого я опять подскочила. Вылетев из разбитого окна, кирпич неуклюже замер в траве и позвал меня:

– Сашка!

Я уставилась на грязно-ржавый обломок. Не нужно объяснять, что творилось у меня в голове, если я всерьез пыталась понять: откуда кирпичу известно мое имя?

– Сашка, это ты? – раздалось снова.

И только тогда до меня дошло, что это голос Артура и звучит он из подвала…

Я метнулась к разбитому им окну:

– Так это ты?!

– А ты меня не узнала? – удивился он.

– Да тут разгляди попробуй… Я только увидела, что какой-то мужик замахивается кирпичом!

Не время было для веселья, но Артур так и подавился смехом:

– Ох, прости! Я не хотел тебя пугать.

Мне захотелось отодвинуться – таким смрадом несло из отверстия:

– Какая там у тебя вонища…

– Не то слово, – согласился он. – А знаешь почему?

Логов обожал выдерживать театральные паузы. Станиславский был бы от него без ума… Пришлось поторопить:

– Ну?

– Здесь труп!

Честное слово, в его голосе прозвучало ликование. Хотя нормальный человек не станет радоваться, обнаружив тело. Но я уже догадалась:

– Тот самый?!

– Женщина без скальпа, – объявил Артур торжествующе. – Лет пятидесяти-шестидесяти на первый взгляд. Но я ее особо не рассматривал. Тут темень… И связи нет, как ты уже поняла.

Я кивнула:

– Что мне делать? Со мной Ивашин. Только он не пролез между прутьями…

Мне показалось, что Артур улыбнулся. Впрочем, его лица я до сих пор не различала… Но этот голос разве спутаешь с чьим-то другим?

– Беги к нему, пусть вызывает оперативников, криминалистов – всю группу. Они уже могут действовать официально, им не нужно будет лезть через ограду. А мне придется провести еще какое-то время в обществе этой дамы, – закончил он жалобно.

– А я не смогу тебя вытащить?

Из подвала донесся смешок:

– Ты, конечно, сильная и независимая… Или сильно независимая?

– Ну ладно, ладно!

– Я надеялся сам выбраться. Но ты же видишь, что наделал этот кирпич? Это просто акулья пасть, а не окошко… Я распорю себе брюхо, если полезу. Лучше скорее зови подмогу.

– Никуда не уходи, – попыталась я сострить напоследок и бросилась бежать обратно.