Шаг навстречу любви

Габриэлла разглядывала его, выгнув бровь. Казалось, она обо всем догадывается.

– Дорога к отелю, вероятно, будет закрыта еще несколько дней, – сказала ему Габриэлла. – Но я могу ей позвонить.

Что почувствует Имоджен, узнав, что ее лучшая подруга – сестра Люки?

– Я могу отвезти тебя в отель, – произнес он. – По‑моему, ее шокирует новость о том, что мы с тобой брат и сестра.

Габриэлла снова с интересом уставилась на него, и ее губы дрогнули. Ей явно нравилось, что Люка так оберегает Имоджен.

Он высокомерно и свирепо посмотрел на сестру.

Габриэлла только расхохоталась в ответ.

Глава 13

Имоджен и Габриэлла сидели друг напротив друга за кухонным столом в отеле. Имоджен нарочно не стала разжигать камин и пить чай в своем кабинете, когда Габриэлла приехала к ней по все еще закрытой дороге на снегоходе. Щеки Габриэллы порозовели, а великолепные волосы растрепались.

Имоджен была шокирована тем, что сказала ей Габриэлла.

Люка – брат Габриэллы!

Это многое объясняет.

Неудивительно, что временами он казался Имоджен таким знакомым. Неудивительно, что она подумала, будто узнала его, когда он сошел с вертолета. И неудивительно, что ее подруга была такой скрытной.

Новость была потрясающей.

Милая Габи – давняя подружка Имоджен, была не просто принцессой, а следующим правителем королевства Касавалле!

– А потом он попытался убедить тебя взять у него то, к чему он готовился всю свою жизнь? – тихо спросила Имоджен.

Габриэлла кивнула:

– Прости, что я не говорила тебе, в чем дело. Происходящее казалось мне нереальным. Я не хотела выставить себя дурой, думая, что я какая‑то королева, не имея доказательств.

– Чем ты планируешь заняться?

– Я собираюсь поехать с Люкой. Просто чтобы посмотреть страну. И «дать ему шанс», как он сказал. Судя по всему, мы уедем довольно скоро.

– Да, – сказала Имоджен с едва заметной горечью. – Ему надо срочно заняться делами.

Она быстро рассказала подруге об отмененной свадьбе принца и его невесте, беременной от другого мужчины.

– И вот теперь, – подытожила она, – он спешит защитить женщину, которая предала его.

Габи молчала. Когда она заговорила, ее голос был серьезным и тихим.

– Мне кажется, принцесса Мерибель сделала очень трудный выбор. Ей следовало предать либо себя, либо Люку.

Имоджен внимательно посмотрела на подругу. Габи была необычайно мудрой для своего возраста и обладала почти пугающей интуицией.

Вероятно, она была прирожденным лидером.

Габи посмотрела в глаза Имоджен и ободряюще сказала:

– Расскажи мне, что произошло между тобой и Люкой. Ты изменилась.

– Ой! – Имоджен почувствовала, что краснеет. – Ничего не произошло!

– Угу. Он сказал то же самое точно таким же тоном.

– Я была счастлива, – тихо призналась Имоджен. Ей нужно было с кем‑нибудь поделиться. – Я была счастлива с ним.

Подняв глаза, она увидела, что Габи улыбается.

– После расставания с Кевином ты впервые сияешь.

– Ну, я не знаю почему, – сказала Имоджен. – Я сейчас злюсь, а не радуюсь.

– Гнев скрывает нечто другое.

– Перестань быть такой проницательной! Они наверняка украдут тебя у меня и сделают своей королевой.

Они рассмеялись. Имоджен понимала, что Габи права.

Она прятала за гневом уверенность в том, что не променяет свои дни с принцем на любое сокровище на земле.

Имоджен не собиралась говорить Габриэлле, что за такое короткое время она отдала Люке свое сердце. Имоджен влюбилась в принца Люку. Принять эту запретную любовь казалось намного проще до разговора с Габриэллой, потому что тогда Имоджен думала, будто она никогда не увидит Люку снова. Но теперь велика вероятность, что Имоджен снова увидится с принцем.

И, думая об этом, она ликовала.

* * *

Имоджен шла по коридору больницы, радостно осознавая, что накупила слишком много подарков для малыша Рэйчел, которого назвали Беном. Но как только она начала делать покупки, то уже не могла остановиться. Кроме того, Имоджен знала, что Рэйчел и ее муж ограничены в финансах, поэтому удовольствие от покупок для малыша только усилилось.

Войдя в больничную палату, она замерла. Кристиано стоял у кровати и тихо разговаривал с Рэйчел.

Имоджен оглянулась и увидела Люку, который держал на руках ребенка. Ее поразила красота этого сильного и умного мужчины, держащего беспомощного крошечного малыша.

Люка снова выглядел как настоящий принц. Он был гладко выбрит, его волосы были безупречно уложены; на нем был черный шерстяной жакет длиной до бедер, с поясом, который большинству мужчин просто не идет. Он держался как очень богатый и влиятельный человек, уверенный в себе в любой ситуации.

И все‑таки, несмотря на внешнюю сдержанность и необходимость срочно ехать в Касавалле, принц Люка лично приехал в больницу, чтобы навестить женщину, которую он едва знал.

Пока она наблюдала, спящий младенец вздохнул и прижался к груди Люки. Принц погладил ребенка по спинке и посмотрел на него с такой нежностью, что сердце Имоджен едва не выскочило из груди.

Перед ней был мужчина, с которым она никогда не будет вместе. Которому она не родит детей. Зря она понадеялась на чудо и позволила себе мечтать.