Шаг навстречу любви

Однако в жизни всякое бывает.

Ведь Мерибель забеременела от другого мужчины и сбежала от своего будущего мужа и королевства.

Кристиано ждал за дверью номера. Он сопроводил Люку в столовую и открыл ему дверь.

Габриэлла Росс пришла одна. Она сидела за столом у окна и смотрела в него, ее пальцы напряженно сжимали чайную чашку.

Если Люка выглядел по‑королевски, то Габи была очень скромной в свободном свитере и синих джинсах. Замечательнее всего были ее темно‑каштановые волосы, волнами падающие до середины спины.

Услышав, как открылась дверь, она посмотрела на Люку и медленно встала.

Как только она поднялась на ноги, иллюзия скромности и простоты испарилась. Она держалась с врожденным достоинством и грацией и королевским самообладанием.

В этот момент Люка все понял.

Габриэлла была очень красивой копией его отца.

Люка почувствовал, что будет говорить со следующим монархом Касавалле.

Ему не требовались результаты ее анализа ДНК. Враждебность, которую он питал к ней с тех пор, как прочел письмо, исчезла, как только Габи спокойно уставилась на него.

Он подошел к ней. Она не была миниатюрной, однако он был намного выше ее ростом, поэтому она посмотрела на него снизу вверх. Он заметил, что она нервничает.

Люка сделал то, чего не ожидал ни один из них.

Он преклонил колено, наклонил голову и коснулся рукой груди в области сердца.

– Ваше королевское высочество, принцесса Габриэлла, – приглушенно произнес Люка, его переполняли эмоции.

– Встань, – выдохнула Габи.

Он встал, взял ее за руки и вгляделся в ее лицо, а потом расцеловал в обе щеки.

– Моя сестра. – Он шагнул назад.

Ее глаза наполнились слезами, и он отодвинул ей стул.

Она села, будучи шокированной.

– Я… Я думала, надо сделать анализ ДНК.

– Конечно. Но это формальность. Я знаю, кто ты.

Она неуверенно улыбнулась:

– Я тоже. Я испытываю странные чувства, когда смотрю на тебя. В детстве я так сильно хотела иметь семью. Но я не представляла, что это будет королевская семья.

– Ты ничего не знала?

Она покачала головой, великолепные волосы качнулись вокруг ее красивого лица.

– Мама умерла, когда мне было три года. Меня воспитывали мои тетя и дядя. Я думаю, они все знали, но молчали. Потом я обнаружила на чердаке коробку с вещами матери. В основном там были мои детские фотографии, но еще я нашла два письма. Одно было адресовано мне, а другое – твоему отцу, королю Винченцо. Я никогда даже не слышала о Касавалле. Она так и не отправила письмо твоему отцу, хотя явно очень его любила.

– Интересно, почему она не отправила письмо? – спросил Люка.

Габриэлла немного приуныла, но он не стал ее ни о чем расспрашивать прямо сейчас.

– Я надеюсь, что когда‑нибудь узнаю, почему любовь с таким оптимистическим началом закончилась двумя разбитыми сердцами, – произнес Люка. – Отец ни разу не говорил о своем неудачном первом браке, по крайней мере со мной. Он был не из тех, кто смиряется с неудачей.

– А разве его отношения с твоей матерью не были прекрасными?

– У них были хорошие отношения, – осторожно сказал Люка. – Но, похоже, после твоей матери он попрощался с любовью, и каждое свое решение принимал под влиянием разума. Это касалось и брака с моей матерью.

Какое‑то время оба размышляли о том, что любовь может приносить столько страданий. Но потом Люка решил исправить любое неверное представление, которое могло сложиться у Габриэллы.

– Хотя это был брак по расчету, моя мать идеально подходила моему отцу. Она сильная, прагматичная и верная.

– Я рада. Кстати, королева Мария сказала мне, что, как старший ребенок короля, я буду следующим правителем. Но я этого не хочу!

– Скорее всего, тебе не избавиться от своих обязанностей, Габриэлла.

Она сглотнула:

– Но я могу отказаться от трона.

Он наклонил голову. Габриэлла нервничала и была шокирована.

И все же он видел ее самообладание и мудрость.

Он мягко спросил:

– Ты действительно думаешь, что сможешь отказаться от того, для чего ты родилась?

– Я управляю книжным магазином!

– Я вижу это в тебе. Я замечаю, как ты держишься. Ты очень похожа на нашего отца. Тебе не надо решать сегодня. Приезжай в Касавалле, познакомься со своей семьей и своим королевством. Если ты решишь управлять этой страной, я буду всегда тебе помогать. Я научу тебя всему, чему научили меня.

– Я просто хочу, чтобы ты был моим братом.

Он улыбнулся:

– По‑моему, это уже не обсуждается. Итак, ты поедешь?

Она помолчала и решительно ответила:

– Да.

– Ты сможешь поехать завтра?

– Боюсь, если мы не уедем быстро, я передумаю.

– Я прошу тебя об одолжении.

– Я даже не представляю, чем смогу тебе помочь.

– Мне необходимо, чтобы ты поговорила с Имоджен Олбрайт. Расскажи своей лучшей подруге, что происходит.

– Имоджен? Откуда ты знаешь, что я дружу с Имоджен?

– Я был с ней в отеле во время бури.

Габриэлла закрыла рот рукой и округлила глаза.

– Когда Кристиано связался со мной, чтобы перенести нашу встречу из‑за снежной бури, он не сказал, что ты застрял в отеле с Имоджен. Вы с ней…

– Ничего не было! – начал он оправдываться.

– И все‑таки ты узнал, что мы с ней лучшие подруги.

– Ну конечно, мы разговаривали.