Шаг навстречу любви

Люка опустил руку до того, как они коснулись друг друга. Имоджен тоже отвела руку в сторону и заправила прядь волос за ухо.

Кристиано ворвался в кабинет. Его облегчение при виде Люки было очевидным. Но потом его взгляд скользнул по комнате, и Имоджен показалось, что он осознал нечто тайное и хрупкое.

Кристиано посмотрел на рождественскую елку, украшения, носок для подарков на кофейном столике, маленькие фигурки снеговиков, которые она сделала. Он пристально взглянул на Люку и Имоджен так, словно они были в пижамах, и смутился.

– Вы здесь одни?

Люка резко кивнул, не отводя взгляда от лица Имоджен. Он то ли умолял ее о чем‑то, то ли что‑то ей обещал.

– Просто мне показалось, что здесь отдыхает семья. Там во дворе снеговики… – Кристиано смотрел на Люку и Имоджен, на их припухшие губы, растрепанные волосы, вздымающуюся грудь.

Выражение лица Кристиано стало сдержанным.

– С вами все в порядке, ваше высочество?

Люка отрывисто кивнул.

– Следом за моим идет другой снегоход, на котором мы отвезем вас и мисс Олбрайт в деревню. Там есть электричество, я забронировал номера для встречи. Мы должны спешить. Вы срочно нужны в Касавалле. Я сумел связаться с мисс Росс, и мы можем встретиться с ней…

Имоджен казалось, что она всплывает со дна бассейна. Слова Кристиано были приглушенными, будто из‑под толщи воды.

– Подождите минутку, – сказала Имоджен. – Вы связались с кем‑то?

Кристиано промолчал.

Имоджен посмотрела на Люку:

– С кем у вас встреча?

– Габриэлла Росс, – тихо ответил Люка.

– Моя Габриэлла Росс? – немного угрожающе спросила Имоджен.

– Извините, я не понимаю, что вы имеете в виду, – сказал Люка.

– Она моя лучшая подруга.

Люка подошел к ней и посмотрел на нее сверху вниз, все обещания исчезли из его глаз.

– Она рассказала вам о своем заявлении? – хрипло спросил Люка.

– Какое заявление? – Имоджен решила не позволять себя запугать.

Он вгляделся в ее лицо, затем повернулся к Кристиано, отмахнувшись от нее.

– У тебя есть новости из Касавалле? – Люка обратился к Кристиано.

Кристиано покосился на Имоджен. Ей следует оставить их наедине?

– Ты можешь говорить при ней. Я ей полностью доверяю.

Имоджен удивилась его словам. Тогда почему Люка ни разу не упомянул, ради чего приехал в Кристал‑Лейк?

– К сожалению, стало известно о беременности принцессы Мерибель, – тихо и неловко произнес Кристиано. – Боюсь, подданные ей этого не простят.

– Действительно, это серьезная новость. – Люка нахмурился.

Имоджен снова подумала, что Мерибель ему небезразлична. Откровенно говоря, после того, как эта принцесса планировала выдать своего малыша за ребенка Люки, она вряд ли заслуживает прощения.

– Обстановка довольно напряженная, – продолжал Кристиано. – Принцесса Мерибель скрылась в неизвестном направлении.

Судя по тому, как он это сказал, Люке придется решать эту проблему.

Имоджен наблюдала, как выражение лица Люки меняется – он снова надевал на себя мантию ответственности. Он был по‑прежнему в джинсах, но выглядел авторитетно. За пару секунд он превратился из обычного человека в лидера государства.

– Габриэлла имеет к этому отношение? – спросила Имоджен.

Люка хладнокровно посмотрел на нее, словно никогда ее не целовал.

– Я думаю, она сама вам все расскажет, – ответил он.

Имоджен почувствовала себя отвергнутой. Ей казалось, что мужчина, которого она только что поцеловала со всей страстью, с которым она играла в снежки, и которому сделала рождественский подарок, и доверилась, стал неприступным незнакомцем.

Она едва не расплакалась.

Но потом услышала гул второго снегохода.

– Собирайтесь, – сказал ей Люка. – Мы немедленно уезжаем.

– Я остаюсь здесь, – горделиво ответила она.

– Нет, не остаетесь.

– Я здесь работаю.

– Я пришлю человека, который присмотрит за отелем, пока не дадут электричество.

– Нет, вы этого не сделаете.

Кристиано смотрел на нее с открытым ртом. Очевидно, он ни разу не слышал, чтобы кто‑то спорил с принцем.

– Вы едете с нами, – отрезал Люка. – Я не оставлю вас одну.

– Электричество скоро дадут.

– И тогда вы вернетесь, – произнес Люка.

Она расправила плечи и вздернула подбородок.

– Я не ваша рабыня, ваше высочество. Вы не имеете надо мной абсолютно никакой власти. Я буду поступать по‑своему. И не проведу больше ни секунды рядом с человеком, который меня обманул.

Бедный Кристиано едва не простонал.

– Я никогда не обманывал вас.

– Я говорила, что Габи – моя подруга. Вы не сказали, что приехали сюда из‑за нее. Вы вообще не сказали, зачем сюда приехали!

– Я не догадывался, что Габи и Габриэлла – один и тот же человек. В Касавалле не принято называть человека кратким именем.

– Даже если прямо спрошу вас, что происходит, вы все равно мне не скажете.

Но правда в том, что она злилась не из‑за Габи. Она чувствовала себя обманутой, потому что принц Люка только что поцеловал ее, а теперь торопится в Касавалле, чтобы защитить женщину, которая предала его.

– Собирайте свои вещи и уезжайте, – раздраженно сказала Имоджен. – Королевство ждет вас.

– Вы поедете со мной.

– Нет.

– Вы невероятно упрямы. Могли бы хоть немного поблагодарить меня за то, что я спасаю вас из этой ужасной ситуации.