Шаг в пропасть

Я представила себе, как, сидя у смертного одра Ферн, торжественно обещаю ей позаботиться о Джоше, и у меня в горле встал ком. Но кто позаботится о дочери Мэдди? Дэну придется и дальше зарабатывать на жизнь, а он вкалывал как проклятый. Интересно, поможет ли ему Джерри? Джерри был не только начальником Дэна, но и другом семьи. Именно так мне сказала Мэдди. Они регулярно бывают в нашем доме и, конечно, хорошо знакомы с Эмили. И тут мне в голову пришла ужасная мысль, отчего я словно получила удар под дых. Джерри Сигер. А что, если Джерри Сигер и был тем самым мужчиной, с которым встречалась Эмили? Что, если Джерри Сигер постепенно развращал Эмили подобно тому, как развращал нас с Хелен?

Меня тут же бросило в дрожь и начало подташнивать. Мэдди сказала, Эмили порвала с тем мужчиной, но соответствовало ли это действительности? Насколько я знала, Джерри никогда не сдавался, когда охотился на желанную добычу, а красивая юная девушка вроде Эмили, несомненно, была для него желанной добычей.

Сделав глубокий вдох, я вышла из кабинета. И тут краем глаза заметила, что Хейли наблюдает за мной. Впрочем, она тут же отвернулась и поспешно наклонилась к экрану компьютера, притворившись, будто с головой ушла в работу, а когда я поставила рядом с ней кружку с кофе, с притворным удивлением посмотрела на меня. Но тут ее взгляд упал на мои обнаженные руки, и я тотчас же сообразила, что она не могла не заметить царапины, оставленные тем колючим кустом, в котором я вчера пряталась. Мне, конечно, не помешало бы надеть кардиган, но, несмотря на прошедший ночью дождь, на улице было слишком жарко.

– Мой кот, – объяснила я. – Пришлось дать ему глистогонное. А он ненавидит его. И вечно меня царапает.

Хейли нахмурилась и поглядела на кофе с таким выражением, словно сомневалась, стоит ли его пить.

– Не волнуйся. Руки я потом хорошенько вымыла, – успокоила я Хейли.

– Ай, да ладно тебе! Я об этом даже не думала, – смутилась она и, взяв кружку, неуверенно отхлебнула кофе.

– Ты, случайно, не знаешь, где сейчас Дэн? – как можно небрежнее спросила я.

– Сегодня он работает дистанционно из дома.

– Мне нужно, чтобы он кое-что подписал, – сделав глоток, сказала я. – У тебя есть номер его мобильного?

– Прости, Дэн не разрешает давать номер своего телефона. А что именно тебе нужно подписать?

– Ой, всего-навсего мой табель учета рабочего времени. Для агентства.

– Я могу подписать.

– Неужели?

– Ага, – улыбнулась она. – Нет проблем.

– О’кей. Пойду поищу.

– Кстати, а ты сама-то в порядке? Я имею в виду после вчерашнего.

– Да. Похоже, это дикая жара так на меня подействовала.

Хейли напряженно сдвинула брови:

– А тебе разрешили выходить на работу?

– Со мной все нормально. А «скорую» я вызвала исключительно из предосторожности. У меня слишком низкое кровяное давление… и я иногда падаю в обморок. Со мной такое уже случалось.

– Ну ладно. И все-таки постарайся особо не напрягаться, – вяло улыбнулась Хейли.

Я поблагодарила Хейли, вернулась за свой стол и, вспомнив о поручении Дэна, принялась за перевод письма, адресованного одному из парижских директоров. Перевод с английского на французский явно не входил в число моих самых любимых занятий. Специальная лексика оказалась слишком сложной, в результате чего приходилось буквально за каждым словом лазать в словарь. Я сконструировала парочку неуклюжих предложений и внезапно поймала себя на том, что вперилась в экран компьютера, думая не о работе, а о Джерри и Эмили. Я знала, что предчувствие меня не обманывает, но, не имея стопроцентной уверенности, не могла поделиться своей догадкой с Мэдди. Итак, я открыла браузер своего компьютера, ввела имя Эмили в поисковую систему и изучила первую страницу с результатами. Эмили не афишировала свои профили в социальных сетях – умная девочка, – однако мне без труда удалось узнать, в какой школе она училась, – спасибо школьному информационному письму, наверняка опубликованному совершенно случайно, где Эмили упоминалась в числе немногих учеников, получивших приглашение на чашку горячего шоколада к директору школы. Информационное письмо было двухгодичной давности, но микрорайон школы включал улицу, на которой жили Дэн с Мэдди. Фотографии к письму не прилагалось, тем не менее имя и фамилия – Эмили Блейкли – не то чтобы очень редкие, но и не слишком распространенные, а также адрес школы подсказали мне, что я на верном пути.

Незадолго до перерыва на ланч Хейли вышла куда-то по поручению Дэна, и, поскольку ничего нового мне нагуглить не удалось, я решительно встала с места, перекинула через плечо ремешок сумки и вышла из комнаты. Оказавшись возле кабинета Дэна, я замедлила шаг, воровато посмотрела по сторонам, но увидела лишь несколько прилежно склонившихся над бумагами голов. Еще двое-трое сотрудников беседовали в маленькой кухне. Остальные сидели за столами, уставившись в экраны компьютеров. Похоже, никто не обращал на меня ни малейшего внимания.