Шагатели

— Не, ну а чё? — не понял Башмак. — Ты, Владимир Петрович, чем недоволен? Сам же говорил, Тапок наша единственная надежда из резервации выбраться!

— Была! — Профессор воздел над столом указательный палец и стал тыкать им в лицо Башмаку, так что тот отпрянул. — Была надежда, пока ты не влез. Тебя кто просил с камерой соваться?! Зачем про демонов плёл, как вообще до такой херни додумался?!

— Ты же сам меня на съёмку посылал! — возмутился Башмак. — А про демонов я соврал, потому что они Тапка уже вязать начали, нельзя было медлить.

— Ну и связали бы, ничего бы с ним не случилось. Мне надо было со Спицами переговорить, и со съёмкой посёлка на руках я бы всё уладил по-тихому.

— Вот именно, что по-тихому, — тоже закипая, ответил Башмак. — А мне, может, по-громкому милее? Ты, может, бесишься, что твоих приятелей на площади вздёрнули, переживаешь?!

— Дурак ты, парень! — совсем вышел из себя профессор. — Я от этих приятелей почти сто лет на Подстанции прятался, только чтоб они меня лишний раз не увидели, не припомнили творческие разногласия. А ты теперь так же от своего учителя скрываться будешь. И про эту съёмку не вздумай никому рассказать, особенно Тапку. Говори, что врал всё! Никуда не ходил, ничего не видел.

— Да с чего это мне от Тапка скрываться? Я ж его спас.

Тётя Шура поглядела на Башмака с жалостью и сказала:

— Володя, он же правда не понимает, что ты на него орёшь?

— Я тоже не понимаю, — сердито сказала Аня.

— А вот сейчас поймёте, — сказал профессор и подскочил к динамику репродуктора. — Как раз сейчас этот ублюдочный «Круглый час» будет.

Он покрутил настройку, прибавил громкость, и без музыкальной заставки, без трепотни Андрюшки Кулешова сразу раздался строгий голос Тапка.

— Приветствую верноколёсных, истинную веру познавших. Я, ваш Ось Колеса, вами нынче провозглашённый, благодарю всех за солидарность в деле укрепления подлинного порядка, единственного Колесу угодного. Все вы, отважные лебы, показали, что нестерпим нам более лживый культ, Спицами утверждённый. Они со своими приспешниками получили сполна и по заслугам. Волей Колеса мы покончили со старыми неправедными порядками, и я, причастный к великой истине, говорю вам — время изобилия, равенства и справедливости настало. Отныне не будет ни аров, ни лебов — все равны под Колесом и всем поровну Дар Колеса служить должен. Теперь не сомневаюсь — не добраться до нас демонам с пустошей, не страшны нам ни пекло Запретных земель, ни Колея Извилистая.

Тапок вещал как по-писаному, а Башмак начал тихонько хихикать и никак не мог остановиться.

* * *

Лечить ногу Сергей решил способом, который ему посоветовал как-то приятель-скалолаз, имевший большой опыт по восстановлению повреждённых конечностей, — больше пить и меньше двигаться. Такое лечение оказалось несколько утомительным, но весьма продуктивным. Соломатин очень быстро познакомился с завсегдатаями бара, с барменом у него наладились просто-таки приятельские отношения, и торопиться в Столицу загулявший студент уже не видел смысла. Подождёт Науменко с отчётом, ничего. Тем более что бар оказался идеальным местом для сбора информации. Подвыпив, местные, уже не стесняясь Сергея, обсуждали свои делишки. После того, как он купил информацию у Пеки и слазил по трубе на закрытую территорию, он стал как бы своим, повязанным круговой порукой. Ему светило пять лет строгого карантина в СС за нелегальное пересечение периметра.

— Ты никогда так не говори — контрабанда, — говорили ему новые приятели. — Мы называем просто — вещи. И всем понятно, о чём речь.

— Ну, и какие вещи вы из резервации таскаете? — спрашивал Серёжа.

— Лучше всего идут ихние шахматные журналы с задачками, — втолковывали ему. — На них спрос стабильный. Но платят немного. А вот иногда бывают заказы индивидуальные, тогда можно нехило бабла поднять.

— Это когда колёсники кому-нибудь с большой земли диссертацию пишут или научную разработку помогают закончить, — уже со знанием дела подхватывал Сергей.

— Мы не говорим «колёсники». Так дети говорят. Мы говорим — «башковитые».

Картина складывалась безрадостная. У местных был давно и стабильно налажен контакт с населением резервации, процветал подпольный бизнес, и что-то подсказывало Сергею, этот бизнес не мог существовать без ведома Санитарной Службы. Ведь были ещё какие-то пограничники, про которых в посёлке знали даже дети. В то же время представитель профильного научного центра не мог попасть в резервацию, имея при себе все мыслимые допуски, добытые Науменко с великим трудом и с помощью самых высокопоставленных коллег.

— Башковитые любят вкусную жратву, — втолковывали Сергею. — У них там с этим туго. Поэтому не жмись, купи икорки там, сырку подороже, конфеток шоколадных, бухло качественное тоже уважают. И останешься с наваром.

— И всё это через трубу идёт? — наивно спрашивал Сергей.

Местные посмеивались, давая понять, что проход на территорию у каждого свой и так просто никто про это не расскажет.