Шаги в бесконечности

— Как бы не так, — улыбнулся Ливен Брок, неплохо изучивший непоседливый характер внучки. — Лин всегда, когда прилетает с Луны, жалуется, что на Земле ей тяжело, «словно карманы камнями набиты». Но вместо того чтобы идти в Дом акклиматизации, как все нормальные люди, прилетевшие на Землю, она либо бежит на Обь поплавать, либо в гимнастический зал, либо в горы отправляется…

— В общем, Лин акклиматизируется на свой лад, — сказал Карбенко.

Кое-как они пробились к игровой площадке. Старый профессор не ошибся — Лин с увлечением играла в волейбол. Вновь подошедших она не заметила.

— Как же мы решим с испытаниями белковых? — озабоченно произнес Ван.

Они говорили негромко, склонившись друг к другу.

— Предлагайте, мушкетеры, — сказал Ливен Брок.

— Есть идея! — воскликнул Волга так громко, что на него оглянулись.

— Очередная, — добавил Карбенко.

— Испытаем немедленно белковых! — так же громко сказал Алексей.

— Где? — спросил Ван.

— Здесь, — указал Волга на волейбольную площадку, по которой метались игроки.

Ливен Брок посмотрел на Алексея.

— В этом что-то есть, — сказал старый воспитатель.

— Я что-то не совсем понял… — пробормотал Карбенко. Что касается Вана, то внимание его было больше поглощено не разговором, а Лин.

— Группа «Пиона» состоит из двенадцати белковых, — блестя глазами, начал развивать свою мысль Алексей. — Разобьем их на две команды, и пусть играют.

— А судить кто будет? — спросил Карбенко.

— Здесь все специалисты, — указал Алексей на болельщиков. — Кибернетики, биологи, программисты… От их взгляда не укроется никакая, даже самая малая, погрешность в движениях белковых.

Ливен Брок слушал, кивая.

— Все? — спросил он, когда Алексей умолк.

— Все, профессор, — ответил Волга.

— Я с тобой не согласен, — сказал Ливен Брок. — Экзаменовать нужно не только белковых, но и тех, кто их создал и воспитал. Потому предлагаю, чтобы белковые сразились с людьми.

— Но всех белковых двенадцать… — начал Карбенко.

— В командах разрешаются замены, — перебил Ливен Брок. — Что скажете, мушкетеры?

— Проиграем — позор на весь Зеленый городок! — почесал затылок Алексей.

— Нужно выбрать самых сильных игроков, — деловито сказал Владимир.

— Да уж! — согласился Алексей. — Им придется защищать честь всего рода человеческого.

— Икарова бы сюда, — вздохнул Алексей. — Гасит, как бог.

— Икаров здесь, — уверенно сказал Владимир.

— Ты его видел? — обернулся Ван, уловивший последнюю реплику.

— Не видел, но уверен, что он тут. Я открыл новый закон, — пояснил Владимир. — Нашел Лин — ищи Федора.

Ван ничего не сказал.

Между тем события на волейбольной площадке шли своим чередом. Люди и роботы следили за азартной игрой — программисты сражались с математиками. Лин играла за команду математиков.

Ливен Брок вытащил из кармана блок связи.

— Когда уж на биосвязь перейдем! — посетовал он и, пригнувшись над мембраной, велел Энквену поспешить на волейбольную площадку.

Вскоре появился Энквен, несмотря на толпу, сразу же отыскавший воспитателя.

— Отбери пять белковых, — сказал Энквену Ливен Брок, — из тех, у кого в последнее время была больше, чем у других, расстроена координация движений. Ты будешь капитаном команды.

Энквен кивнул.

— Против вас выступит команда людей, — закончил Ливен Брок.

Энквен отошел.

— Простите, — вмешался в разговор старик садовник, когда Энквен исчез из виду. — Насколько я знаю, белковые роботы никогда еще не играли в волейбол.

— Верно, — кивнул Алексей.

— Как же они смогут играть? — удивился садовник.

— Белковые наблюдали игру — этого достаточно, — сказал Ливен Брок.

— А тренировки, практика? — не отставал садовник.

— Белковые обязаны научиться по ходу игры, — пояснил Ливен Брок.

— Ох, проиграют ваши питомцы, — покачал головой садовник.

— Тем хуже для нас, воспитателей, — сказал Ливен Брок.

— Добрый день, друзья! — послышался сзади ломкий басок.

— Федя! Вот кстати, — обрадовался Алексей.

— А я что говорил! — воскликнул Владимир и победоносно осмотрелся.

— Мы тебя ждем, капитан, — сказал Ван.

— Откуда, Федор? — спросил Ливен Брок.

— Я только что с базы, — ответил Икаров и, немного помолчав, добавил, обращаясь к Ливену Броку. — Боюсь, с Энквеном опять что-то неладно.

— А что? — встревожился Ливен Брок.

— Шел я сейчас по аллее, — сказал Икаров, — и еще издали заприметил Энквена. На сей раз я его с вами не спутал… Энквен был не один. С ним стояло несколько белковых, они что-то обсуждали. Я подошел — притихли…

Ливен Брок улыбнулся.

— Готовится важное дело, Федя, — сказал он и изложил вкратце Икарову суть замысла.

— Ты будешь капитаном команды людей, — произнес Алексей.

— Не подкачай! — добавил Владимир.

Весть о матче между белковыми роботами и людьми быстро распространилась среди присутствующих.

Игра на площадке шла к концу. Побеждали математики. Заключительную точку в игре поставила Лин. Высокий пас… прыжок… удар — и мяч, обманным ударом посланный над защитным блоком, опустился на площадке противника.

Ливен Брок вытащил из кармана блокнот.

— Зачем это? — спросила Лин.

— Ты даже не представляешь, Лин, насколько ответственна эта встреча, — сказал Ливен Брок.